знаю, где она и что с ней. Почему-то собственная казнь меня не так беспокоила, как мысль о застрявшей где-то на Северном тракте Лим.

Мой караул, состоявший из нескольких стражников, двинулся в обход замка. Меня медленно и на виду у всех подвозили к подземельям, будто всему городу показывая: «Смотрите, мы поймали опасного преступника!»

Вскоре мы остановились. Меня грубо стащили с лошади и поставили на ноги. Голова тут же закружилась, и я едва удержал содержимое желудка внутри. Перед глазами все плыло.

Меня подхватили под руки и куда-то поволокли – от слабости я едва успевал переставлять ноги. Тем не менее дорога как-то сама собой запоминалась. Наверное, потому что мы редко поворачивали и только спускались все ниже и ниже, а потом свернули в сторону мест заключения. Но меня привели не в камеру. Я оказался в допросном зале. Его стены и потолок были покрыты зеркалами таким образом, что со всех сторон я видел только себя и не мог увидеть лица допрашивающего, находившегося за этими зеркалами, даже если бы очень захотел. Зачем меня сюда привели?

Я посмотрел на себя и ужаснулся: такого вида у меня не было даже после самой тяжелой попойки в Академии магов!

Сосуды в глазах полопались, отчего белки выглядели болезненными и воспаленными. Под глазами залегли синие круги. Я был очень бледным. Изможденное худое лицо, заросшее щетиной. Одежда, испачканная кровью. Отросшие волосы, которые теперь падали на глаза, мешая себя рассматривать. Наверное, и к лучшему.

Вот теперь мне действительно стало не по себе. Неопределенность пугала. Преступника вроде меня могли ведь и на каторгу сослать – в горы, на добычу руды. Или отправить вырубать сухие деревья, чтобы потом сажать новые.

Или казнить.

Я приподнял связанные руки и коснулся груди. Кулон был на месте. Он приятно согрел заледеневшие пальцы и придал немного уверенности.

– Дэниэл Леман. Вы обвиняетесь в убийстве агента Тайной Канцелярии, а также мага Габриэля Миттона. Вам есть что сказать?

– Я их не убивал, – тяжело вздохнул я. – Меня подставили.

Ну вот, теперь я говорил то же самое, что сам слышал не один раз: «Меня подставили», «Меня опоили», «Я не хотел», «Меня шантажировали»… Слышать подобное от беглого преступника, да еще и бывшего полицейского – вдвойне иронично.

– Правда? И как же это произошло? – спросил тот, кого я не видел.

– Если вы в курсе того, что происходит в королевстве, то знаете ответ на этот вопрос, – ответил я, стараясь не смотреть на свое отражение.

– Расскажите мне все, – попросили из-за зеркала. – Медленно и вдумчиво. Ваша жизнь зависит сейчас от того, что вы расскажете.

Я нервно сглотнул. Но терять мне было нечего. Единственное, о чем я сейчас сожалел, – что так и не увидел Лимирей. В последний раз. И Телириена. К этому ворчливому дракону я даже начал испытывать симпатию…

– Хорошо, – я покорно склонил голову, отогнав ненужные мысли. – Тогда слушайте…

Я начал с самого начала. Не знаю почему, но я решил сказать, что был хорошо знаком и с почившим Николасом, и с его названой дочерью. Я сосредоточился на рассказе о расследовании, не упуская ни одной детали.

Когда дошел до сведений о политических интригах, я немного замялся, но все же поведал и об этом. О незаконном проникновении в особняк Мингана Каэльто и о письмах, найденных у него, которые сегодня утром передал в замок, и об идее Лимирей устроить засаду недоброжелателям Артении…

– Вы знали, кем является Лимирей де Дюпон?

– Нет, – решил я сыграть дурака.

С той стороны зеркала многозначительно хмыкнули. Кажется, не поверили.

– И Телириена не знаете? – совсем вкрадчиво спросил невидимый собеседник.

– Телириена я знал. А что с ним не так? – насторожился я. Видимо, мои эмоции и правда получились искренними.

– Ваша давняя знакомая и ее друг оказались не теми, за кого себя выдают. Однако выразили желание помочь Артении, несмотря на законы, по которым их должны казнить.

– Э-э?..

Мысли о том, что Лимирей могли схватить, я старался не допускать. Телириен не позволит ее обидеть и сожжет всякого, кто будет представлять для нее угрозу.

– Лимирей де Дюпон – вампир, а Телириен – дракон.

Я постарался изобразить изумление, насколько это было возможно в моем состоянии.

Дальнейший разговор не состоялся. Я услышал, как скрипнула дверь. Мой дознаватель вышел из допросной, но я разобрал каждое его слово из последовавшего разговора в коридоре между ним и кем-то еще:

– Что-то срочное?

– На псарне… – Кто-то явно бежал сюда с последними новостями. – Два трупа…

Я почувствовал, как встревожился дознаватель.

– Убийство?

– Н-нет… Караульный говорит… С неба свалились…

– С неба?.. – недоверчиво произнес дознаватель.

Я закусил губу, сдерживая смешок. До такого мог додуматься только Телириен. Ну что ж, по крайней мере, с ним и Лимирей все в порядке.

Получается, я дурак. Стоило их дождаться, а потом уже действовать. Поторопился. Забеспокоился. И попал в итоге в такую ситуацию. Они даже не узнают, где я и что со мной…

– Господин Леман, отчего вы веселитесь? – с любопытством спросил дознаватель. Я уже не мог сдерживаться и открыто расхохотался. Истерический смех сам рвался наружу, и я не мог его остановить.

– Я… Я бы на вашем месте… Поспешил на место падения трупов, – хихикая проговорил я. – Там могут быть важные улики… Здесь, со мной, вы только теряете время.

– Он что, все слышал? – недоверчиво прошептал собеседник дознавателя. – Это же невозможно!

– Каждое слово, – подтвердил я, все еще смеясь.

– Не спускать с него глаз, – отдал распоряжение дознаватель. – И усильте охрану! Неизвестно, что он еще выкинет, – уже тише произнес он и, судя по звуку удалявшихся шагов, вышел из допросной.

Наконец я сумел совладать с собой и довольно ухмыльнулся. Видимо, выражение лица у меня получилось зверское, потому что собеседник дознавателя вздохнул и тоже поспешил выйти из комнаты. Я остался один.

Что ж, по крайней мере, тут тепло… Хоть какой-то плюс в моей поимке. Однако минусов было намного больше.

Вот бы выбраться отсюда! Однако эта задача уже была непосильна. Я не слышал ни об одном случае побега из казематов замка. С каторги преступники выбирались, а отсюда – нет. Во всяком случае, живыми.

Получается, оставалось только ждать?..

Получается, что так.

Я откинулся на стуле и прикрыл глаза. Мне показалось, что прошло всего мгновение. Дверь в допросной хлопнула, и я проснулся. Первые секунды я пытался понять, где нахожусь и что это за изможденный человек напротив. Вспомнив все свои злоключения, я кисло улыбнулся своему отражению, но первым не заговорил.

– Господин Леман, ответьте мне честно