— Инга. — Я крепко схватил рыдающую девушку за плечи и встряхнул ее, чтобы она пришла в себя и обратила внимание на мои слова. — Инга! Слушай меня внимательно! Магия не работает. Что-то мешает ей воспользоваться. Я постараюсь что-нибудь предпринять, чтобы не дать твоей сестре умереть! Что бы ты ни увидела, не паникуй, и ни в коем случае не покидай кареты. Ты меня понимаешь? — Маркиза всхлипнула, шмыгнула покрасневшим распухшим носиком и неуверенно кивнула. — Хорошо! А теперь мне нужно сосредоточиться.

Знать бы еще, что я собираюсь сделать и как. Ведь действую наобум, а от того что у меня получится, зависит жизнь Лиины. Но Инге об этом лучше не знать…

Вдох. Выдох. Транс становится все глубже, и вот, я тяну свое сознание вдоль хоженой тропы. Что удивительно, магия сходит с ума, а тут полный штиль.

«Помоги!»

«!!!» — В ответ хоровод эмоций. Они безвкусны и чужды. Я их не понимаю. Но это только пока что. Я тянусь вперед…

Настало время действовать. Рыцарь, скрипнув сочленениями доспеха, неожиданно тихо направился к выходу. Ситуация могла пойти по любому сценарию, и его задача сейчас была в силовой поддержке и прикрытии молодой магессы. Девушка уже стояла у двери. Но, стоило только ему взяться за ручку двери, как в комнате, торопливым вихрем забурлили тени. Лучший шпион Ашем-Ран-Илл, по какой-то причине возвращался. И буйствующие темные всполохи говорили о том, что он очень спешил.

Дымка соткалась в человеческую фигуру всего за пару мгновений. После этого, не медля ни секунды, Тень произнес, на удивление четким голосом, в котором не было и примеси обычных шипящих ноток, — На объект напали! Область атаки заблокирована неизвестным магическим воздействием. Завеса накрыла полтора квартала. Я проникнуть за нее не смог.

— Только не это! — Простонала Амия, едва до нее дошел смысл сказанных слов.

— Есть какие-то мысли о том, кто и с какой целью мог напасть? — Глухо спросил Рыцарь у напарника.

— Дроу отпадают. За ними следят. Есть вероятность, что это Ковены. Крис немного засветился, в истории с поимкой одного их из адептов… Возможен вариант, что цель нападения не он. Большего сказать не могу. Мало информации. — Тень начал успокаиваться и в его словах вновь начало проявляться горловое шипение.

— Амия, происходящее пахнет крупными неприятностями. Наверное, на всякий случай, побудь тут и подготовься к возвращению. — Прогудел Рыцарь, отодвигая девушку в сторону. — Тень, свяжись с Ректором. Нужно согласовать наши действия.

— Как же так?! А письмо? — Вырвалось у растерянной магессы, и только секунду спустя она поняла, что сморозила глупость. Кто-то разрушил все их, кропотливо выверенные планы, напав и, вполне возможно убив, Криса, а она думает о каком-то письме. Инерция мышления, не иначе. А еще зацикленность на том самом вопросе, который она обязана ему задать.

Крис, уничтоживший все воспоминания о себе, вместе с немалыми фрагментами ее прошлой жизни, может быть, и был некогда ей важен, если верить рассказам очевидцев. Но эти чувства были не настоящими. Навеянными. Грубо вколоченными в ее разум и так же грубо потом, разом, выдранные с корнем, в один момент. За что? Почему? Лишь неутешительный диагноз магов — грубое длительное ментальное воздействие. Ответ мог дать только он, и никто иной.

Амия сжала кулачки — никто не может отобрать ее право на месть за сотворенное насилие!

— Господа Магистры… — Обратила девушка на себя внимание присутствующих Бесцветных. — Разрешите идти с вами!? — В ее глазах горела решимость, и девушка заранее приготовилась отстаивать свое решение. Но не пришлось.

Рыцарь просто махнул латной рукавицей, не желая спорить. Толку от Амии сейчас было не много, но, главное чтобы под ногами не путалась, а там, глядишь, пригодится. Стремительно, для своей массы и комплекции, он выскользнул в дверной проем. Подобрав подол, девушка ринулась следом, оставляя за спиной, пустую комнату.

* * *

Я уже и забыл, как при глубоком погружении в ту часть мира, что облюбовали элементали, мое восприятие начинает сходить с ума. Как только костыли транса позволили мне провалиться сознанием в иную реальность, мой разум тут же начал пытаться подстроиться под ее безумную логику существования. Самым тяжелым, пожалуй, было абстрагироваться от отсутствия самого понятия пространства. Да и с другие привычные вещи тут терялись, либо приобретали совершенно иные качества. Впрочем, я был к этому готов.

Я огляделся вокруг, быстро нашаривая прочную нить Силы, связывающую меня с моим контактером. Помощь требовалось найти как можно скорее. Где-то там, рядом с моим физическим телом, умирала девушка, которую я желал спасти. Но, помимо этого, я почувствовал, что мое пребывание здесь дается мне более тяжело, чем в прошлый раз. Хотя и я тогда был, наверное, другим. Глупо отрицать то, что я изменился морально, физически, и, конечно же, в магическом плане. И эти перемены, похоже, сделали меня более тяжелым для таких путешествий. Может статься, в скором времени дорога сюда будет мне вообще заказана. Мой отпечаток, оставленный на этом плане мира, стал более слабым. И я подозреваю, что это может быть связано еще и с тем, что я становлюсь единым целым с теми моими осколками, которые, по словам Вереска, оставили след на всех уровнях Альмариона.

Едва я потянулся в направлении нити, как условное расстояние до моего элементаля тут же сократилось.

Я не успел поймать момент его появления. Гротескная пародия на человеческое тело, глубокого черного цвета, воспринимаемого мною качественно иными чувствами, просто оказалась рядом, обрушив на меня волны эмоций и обрывки мыслей, которые я, как не странно, легко понял. Если вкратце — можно было сказать, что элементаль был сдержано рад и любопытствовал о причине моего визита.

Все произошло быстро и почти не отложилось в памяти, будто я вспомнил и снова почти позабыл фрагмент давнего сна. Осталось понимание, что Стихия, дарованная мне моим контактером, способна на многое. А также отчаяние от осознания того, что я не в силах применить ее правильно. Для внешнего воздействия такого уровня я был попросту не готов.

Возвращение обратно было стремительным и довольно неприятным.

Подняв слезящиеся глаза на рыдающую Ингу я набрал, было, воздух в легкие, чтобы признаться в собственном бессилии… и не смог.

Я был в силах облечь свое тело в иную форму, используя энергию первостихии, стать быстрым и невероятно сильным, благодаря своим внутренним резервам, которые можно было в виде голой Силы впаять в мою плоть. Но я ничем не мог помочь умирающей у меня на руках девушке.

Должно же быть хоть что-то…

Осознание прошлось по моим мозгам крупной наждачкой. Захотелось выматериться и влепить самому себе оплеуху. В данный момент я не понимал, как я не догадался сделать это сразу.

— Сейчас. — Прохрипел я. Все-таки эти эксперименты с путешествиями в гости к иным сущностям брали свою цену, вытягивая силы, и физические и духовные. — Потерпи еще немного… — Я провел дрогнувшей рукой по волосам Лиины и, не теряя более ни секунды, бросил вдоль уже существующего канала Силы, ведущего к элементалю Тьмы, еще одну нить.