В октябре 1860 г. в Пекин вступили английские войска. Император бежал из столицы и укрылся за Великую стену – с другой ее стороны. Вести переговоры с победителями он поручил своему младшему брату князю Гуну. Посредническую роль взял на себя российский дипломат генерал Н. П. Игнатьев. Вскоре в императорском дворце Гугун были подписаны новые договоры. В общих чертах они повторяли Тяньцзиньские соглашения, но были и дополнения: значительно увеличивалась контрибуция, открытым городом становился и Тяньцзинь, к англичанам отходила часть полуострова Цзюлун, непосредственно примыкающая к Гонконгу, узаконивалась эмиграция рабочих – кули, католической церкви возвращалась вся ее собственность, конфискованная во время гонений на чужеземные религии. Французы вытребовали для миссионеров право покупать землю под строительство храмов.

Россия добилась выгодного для себя разграничения территорий. Причем на Амуре линия проходила не по середине фарватера, как это обычно было принято в международной практике, а по китайскому берегу. Кроме того, Россия и США получали статус наибольшего благоприятствования, и теперь все привилегии, предоставленные китайским правительством любой из держав, распространялись и на них.

Иностранные войска были выведены из Пекина в конце 1860 г. Император Сяньфын скончался в следующем году, так и не успев вернуться в свою столицу.

Возникшая при дворе партия реформ группировалась вокруг младших братьев императора – князей Гуна и Чуна. В январе 1861 г. по инициативе Гуна была образована «Канцелярия по управлению делами заморских стран». В ее основные обязанности, помимо сбора пошлин на ввозимые товары, входило всестороннее расширение знаний о западном мире. Впоследствии в ее ведении оказались также производство современного оружия, строительство железных дорог и пароходов, прокладка телеграфных линий.

Но после смерти императора регентский совет при новом малолетнем Сыне Неба Тунчжи возглавил министр налогового ведомства Су Шунь, известный как беззастенчивый стяжатель и противник любых перемен. Под стать ему были и другие члены совета. Однако правление консерваторов было недолгим. Уже осенью 1861 г. произошел государственный переворот. Гун и Чун устроили заговор, в который вступили также бездетная вдовствующая императрица Сяо Чжэнь и мать нового императора – прежде наложница почившего повелителя, а теперь носящая титул императрицы-матери Цыси. Регенты были арестованы, кого ждала казнь, кого ссылка.

Главным организатором акции был Гун – он и получил титул «князя-советника по государственным делам». Но ведущую роль сразу заняла Цыси (1835–1908). Совсем молодая еще женщина, прирожденная маньчжурская аристократка, она при малом росте (150 см с небольшим) отличалась необыкновенной красотой и обаянием – благодаря чему и попала в гарем Запретного города. А каковы были ее умственные способности и какова сила воли, она сполна выказала в последующие 47 лет, на протяжении которых была главным действующим лицом китайской политики.

Один из близко знавших ее европейцев определил ее характер, как «сложный, запутанный, обескураживающий, загадочный и несносный». Возможно, такой акцент на непостижимость он сделал как человек качественно иной, западной культуры. Но Цыси, действительно, оказалась на самом острие событий в самый, пожалуй, сложный, переломный период китайской истории – и, как человек, живо и глубоко на все реагирующий, была полна противоречивых представлений и устремлений. Каково-то, с ранней юности проживая в Запретном городе, среди непременных толп кукольных жен, наложниц, служанок и евнухов, встать перед необходимостью не только вникать во все хитросплетения западной дипломатии, но и участвовать в перестройке жизни Поднебесной на неведомый прежде лад? Да еще при таких природных задатках – одним взглядом она могла и очаровать, и нагнать ужас. Пока же она связала свою судьбу со сторонниками реформ, и не могла не желать им успеха. Хотя князь Гун в 1865 г. был лишен престижной приставки «советник» к своему титулу (но при этом остался при всех делах), а вдовствующая императрица Сяо Чжэнь скоропостижно скончалась при непроясненных обстоятельствах.

О необходимости перемен речь зашла довольно давно. Еще выдающийся ученый-энциклопедист Вэй Юань (1794–1856), давая обширный свод сведений об иностранных государствах, подчеркивал, что в этом направлении надо работать гораздо углубленней. И что не надо затягивать со строительством арсеналов, верфей, пароходов, что надо реорганизовать армию и аппарат управления, больше переводить западной литературы.

Сама постановка вопроса о возможности заимствования в больших дозах чужих знаний звучала как в некотором смысле потрясение основ. Поднебесная имела горький исторический опыт поражений от иноземцев – она и сейчас жила под властью маньчжурской династии, как бы та ни ассимилировалась, и тем более налицо был опыт последних десятилетий. Но что ее культура – поистине дарованная Небом, что это запечатленный Путь Дао, что ничего более совершенного человеку достигнуть не суждено – для китайцев было аксиомой. Они считали, что совершают великое благодеяние, осчастливливая ею другие народы. А тут – с кого-то брать пример… Брало сомнение: не слишком ли дорого мы собираемся платить за паровозы «Made in China»?

Но, и еще раз но – пример брать приходилось. Один министр посетовал, что такова уж судьба – жить в «новом демоническом мире усиления государств».

Известный педагог Фын Гуйфэнь (1809–1875) разрешил это противоречие в следующем афоризме, ставшем девизом: «восточное учение – основное, западное учение – прикладное». Поднебесная веками щедро делилась своими знаниями, в первую очередь конфуцианскими устоями, с другими народами – и они на их основе смогли открыть что-то такое, до чего у китайцев, за другими срочными делами, не успели дойти головы и руки. Собственно, они ни у кого ничего не собираются заимствовать и никому не должны говорить спасибо – поскольку имеют полное право взять процент со своего капитала.

Здесь надо уточнить один важный момент – оценку значимости достижений человеческого разума представителями разных культур. Для западного исследователя научное открытие или техническое изобретение – это в первую очередь индивидуальное достижение, то, что дает возможность испытать чувство высшего самоутверждения, превосходства над всеми, превознесения себя в запредельное. Китайский ученый муж в этом отношении куда скромнее. Для него воистину – «ничто не ново под луной». И на самой луне, и где-либо еще – тоже. Все уже есть, причем в самом совершенном и законченном виде – в Великой Пустоте Дао, которая в то же время и Великий Предел всего. Китаец не открывает – он получает дар. Может западный человек, не покривив душой, утверждать, что он способен на это согласиться? Нет, не может. Потому как что стоили бы тогда для европейца девятнадцатого века все его пароходы и гаубицы, а для его потомков, в первую очередь заокеанских, все то, что опутывает нас сейчас и из чего, боюсь, нам до Страшного Суда не выпутаться? Так что курс на модернизацию жизни Поднебесной, взятый пекинским двором, был назван «политикой самоусиления» – и в эти слова вкладывался глубокий философский смысл.

В Китае были и те, кто идейными соображениями особенно не мучился, а просто считал необходимым немедленно, пока не поздно, браться за дело. Кроме князя Гуна и его сторонников, ими были еще и недавние победители тайпинов, те самые создатели и полководцы региональных армий – типа «хунаньских молодцов». Можно назвать Ли Хунчжана, командира «Хуэйской армии», человека, близкого к Цыси – ему суждено было стать ведущим китайским дипломатом. Это и упоминавшийся уже Цзэн Гофань, и Цзо Цзунтан, и некоторые другие. Все они, будучи своеобразными командующими военных округов, добились положения правителей больших областей (с населением в миллионы, а то и десятки миллионов человек), которые находились в почти полном их подчинении. Но особенность ситуации была в том, что они вовсе не чувствовали себя самостийниками, им не был присущ сепаратизм в традиционном его понимании. В их душах была хорошая конфуцианская закваска, если не всегда, то очень часто напоминавшая о долге служения Поднебесной и ее народу. А еще все они носили богато расшитые атласные халаты, полагающиеся только высшим сановникам империи. Другие же вельможи, щеголявшие при том же дворе в таких же халатах, прекрасно знали, что златотканые драконы, извивающиеся на одеяниях их коллег – очень верно символизируют стоящую за ними военную и экономическую силу.