Из этого следует, что такое указание, вообще говоря, оправдывается только в период прорыва через укрепления противника.

Как только начинается преследование, главным фактором успеха становится скорость, и главной заботой начальника должна быть мысль о направлении. Вцепившись в противника, нельзя отпускать его…

В это время каждая часть должна знать только направление развития успеха, которое ей было указано и на котором чрезвычайно важно смело продвигаться вперед, не равняясь по соседям…»

Таким образом, взгляды главнокомандующего союзными армиями и главнокомандующего французскими армиями полностью совпадали.

Во всяком случае важно было как можно скорее приступать к действиям. Поэтому союзное главное командование настаивало перед ген. Першингом на ускорении начала его наступления к западу от Мааса:

«Чрезвычайно важно, – писало оно ему 27 октября, – чтобы американская 1‑я армия могла начать свои операции в условленный день, т. е. 1 ноября, и затем продолжать их до достижения крупных и верных результатов.

Поэтому я предписываю, чтобы атаки, которые будут предприняты американской 1‑й армией, развивались и продолжались безостановочно до тех пор, пока эта армия не овладеет дорогой Бу-о-Буа, Бюзанси и районом восточнее ее и не обеспечит занятия этого района, как первый результат».

Этим атакам должны были способствовать повторные операции, предпринимавшиеся с 13 октября французской 4‑й армией к востоку от Вузье и обеспечившие ей занятие предмостного плацдарма на правом берегу Эны между Ванди и Фалезом, что позволяло ей теперь для облегчения задачи американской армии привлечь на себя значительную часть германских войск, устроившихся для обороны в Аргонне.

При таких условиях 1 ноября началось американское наступление, которое с самого начала увенчалось блестящим успехом и привело в тот же день к захвату позиций противника до дороги Бюзанси, Стенэ, в то время как слева французская 4‑я армия расширила район, занятый ею к востоку от Эны.

Немедленно было предписано без задержки развивать достигнутые результаты и продолжать комбинированную франко-американскую операцию в направлении на Седан, Мезьер.

Впрочем, поколебленный противник не замедлил отступить между Эной и Маасом. 2 ноября попали в наши руки Круа-о-Буа, Бюзанси, Виллер-деван-Дэн, Дулькон. 3‑го была освобождена вся северная часть Аргонны, были заняты Бельвальские высоты и левый берег Мааса до Дэна. 4 ноября франко-американское наступление продолжалось за Стенэ и Ле-Шен, наши войска проникли в лесистый район к югу от Бомона и продвинулись вдоль Мааса почти до Стенэ.

Я горячо поздравил ген. Першинга с очень важными результатами, достигнутыми «благодаря доблести командования, энергии и мужеству войск», и просил его продолжать свои операции «в направлении на Маас в районе Базей и выше по течению» и теперь же по возможности развивать их на правом берегу этой реки.

За несколько дней до этого, ввиду отзыва из Франции австрийских дивизий, в результате перемирия, заключенного с Австрией, Першингу было предложено провести наличными силами американской 2‑й армии «частные операции, достаточно энергичные для того, чтобы добыть разведывательные данные о противнике и развить всякий достигнутый частный успех».

В самом деле, что же происходило к востоку от Мааса?

Мы видели выше, что с 8 по 10 октября французский 17‑й корпус, усиленный двумя американскими дивизиями (33‑й и 29‑й), расширил на правом берегу Мааса наступление, предпринятое на левом берегу главными силами американской армии, и после жестоких боев достиг линии Сиври-сюр-Мез, Бомон.

Продолжая операции в последующие дни, он наткнулся на все усиливающееся сопротивление противника; материальные средства, которыми он располагал, были недостаточны для того, чтобы сломить препятствия, задерживавшие его продвижение. С каждым днем он выигрывал все более скромное пространство. По-видимому, противник решил во что бы то ни стало удержать правый берег Мааса – предположение, тем более правдоподобное, что в этом заключалась единственная для него возможность прикрыть и обеспечить отход разбитых армий своего правого крыла и центра.

Чтобы подорвать эту решимость, выйдя в тыл его обороне на Маасе, союзное главное командование сочло, что пришло время атаковать по обе стороны Мозеля, в общем направлении на Лонгви, Люксембург, с одной стороны, и на Саар – с другой.

«Эти атаки будут иметь тем больше шансов на начальный успех, чем скорее они начнутся, так как в данное время противник имеет на фронте 127 дивизий к западу от Мааса и только 32 – к востоку от него.

Они будут иметь еще больше данных на успешное завершение, так как противник вскоре лишится своей главной рокадной линии через Мезьер и Седан.

Следовательно, было бы выгодно использовать французские силы, которые освободятся, благодаря сокращению нашего фронта, на тех участках Лотарингского фронта к западу и востоку от Мааса, где наши средства и характер местности допускают немедленные действия, а также разработать вопрос об участии в этих операциях американских войск, которые окажутся свободными или будут выделены, когда продвижение на левом берегу Мааса позволит использовать эти силы на новом направлении».

Это решение наступать в районе Мозеля казалось тем более обоснованным, что подсчет, недавно произведенный разведывательным отделом штаба французского главнокомандующего, показал как диспропорцию между численностью германских сил по ту и другую стороны Арденн, так и невозможность для германского Верховного командования восстановить равновесие между этими силами после того дня, когда оно будет лишено возможности пользоваться железной дорогой Ирсон – Мезьер.

Вышеуказанное решение не должно было явиться неожиданным для исполнителей, которым в этой давно уже стабилизировавшейся части фронта должно было быть поручено осуществление этого решения, так как они были подготовлены к возможности движения вперед.

Я лично говорил об этом с командующим 8‑й армией (ген. Жераром) 20 сентября во время моей поездки к восточной группе армии, а со своей стороны, ген. Петэн у нее больше месяца назад приказал ген. Кастельно разработать план подготовки наступления на фронте этой группы.

Поэтому планы операций были составлены очень быстро.

Уже 21 октября главнокомандующий французски, ми армиями представил свои предположения относительно общей организации наступлений, намеченных в Лотарингии. Этот проект, очень разумно обоснованный, представлял, однако, то неудобство, что в общем не допускал быстрого исполнения. В частности, операция, намеченная к западу от Мозеля, потребовала, по целому ряду причин, сроков, несовместимых с необходимостью немедленно использовать благоприятное положение, созданное слабостью противника и недостатком у него резервов в этом районе. Наоборот, к востоку от Мозеля условия представлялись более благоприятными, и поэтому мы решили использовать наличные силы первым делом с этой стороны, но уже без промедления.

Итак, временно отказавшись от операции на Люксембург, мы сократили размах первоначального плана, все же стремясь, даже сравнительно ограниченными силами, достигнуть важных результатов… «в военном отношении, – захватив ценой небольших потерь всю глубину оборудованной оборонительной полосы, существующей уже 4 года, путем возможно более широкого использования успеха; в моральном отношении, – сделав первый шаг на территорию, которую противник считал своей собственной и которую мы должны были отвоевать