– Разумеется! Например, кокпар – борьба на лошадях за тушку козла. Достаточно пикантно для вас? – в ее голосе звучали злые нотки, но его это, похоже, не смущало.

– Э-э, уверен, что это очень занимательное зрелище, но все же кыз… Как вы сказали?

– Кыз куу.

– Вот! Оно мне как-то больше импонирует. Да и боюсь, что с тушкой козла у нас здесь будет напряженно, хотя ради вас я готов даже на убийство невинного животного.

Сабина едва сдержалась, чтобы не ляпнуть ему в ответ что-нибудь очень невежливое. Судя по всему, он просто не мог долго пребывать вне своего саркастично-ироничного состояния. Что ж, это было его право, только вот она не обязана это выслушивать. Ничего не ответив и бросив на обидчика разъяренный взгляд, она снова пустила коня галопом и умчалась вперед, оставив позади облачко пыли и беззвучно посмеивающегося Дэниэла Рэндона.

* * *

Вся компания уже с нетерпением ожидала их возвращения. Мужчины проголодались, и было решено ехать на обед в расположенный неподалеку ресторан, оформленный в стиле американского ранчо.

К их приезду стол уже был накрыт и буквально ломился от многочисленных закусок, а как только они расселись по местам, начали приносить горячее. Шашлыки, манты, бешбармак – в отличие от интерьерных изысков, кухня в этом заведении была самая что ни на есть восточная. После двух-трех часов на свежем воздухе хотелось съесть или хотя бы попробовать все, но количество еды многократно превышало возможность ее употребить. Даже несколько голодных мужчин не могли справиться с этим изобилием, и скоро, насытившиеся и довольные, они перешли к неизбежным разговорам о бизнесе, политике и перспективах развития рынка строительных услуг в Казахстане вообще и в Алма-Ате в частности.

Сабина, все еще обиженная на Дэниэла, умышленно села подальше от него, напрочь забыв о том, что должна исполнять обязанности переводчика, хотя, как выяснилось, в этом не было необходимости: и москвичи, и Сакен Кенесович с помощниками неплохо владели английским, поэтому беседа велась свободно и без ее вмешательства. И все же она не чувствовала себя лишней – она покорила всю компанию, и то и дело тот или иной кавалер подкладывал самый лакомый кусок в ее тарелку или подливал закончившийся напиток в ее бокал.

Один из московских ребят, обаятельный зеленоглазый шатен Максим, севший рядом, проявлял к ней особенно пристальный интерес, расспрашивая о специфике казахской национальной кухни, популярных заведениях Алма-Аты и ее впечатлениях о жизни в Лондоне. Отвечая ему, она временами украдкой поглядывала на босса: заметил ли тот столь явное увлечение ею со стороны московского гостя, но Дэниэл, сидевший на другом конце стола, похоже, ничего не видел и вообще забыл о ее существовании – настолько он был поглощен деловыми разговорами. Так продолжалось весь обед, и даже когда Сакен Кенесович, устав от череды рабочих вопросов, переключил все свое внимание на Сабину, с теплотой вспоминая школьные годы и проделки, на которые они отваживались с ее отцом, Дэниэл по-прежнему игнорировал ее присутствие, вполголоса переговариваясь с новым английским другом и не участвуя в общей беседе.

Сабина, конечно, наслаждалась общением с соотечественниками, да и предупредительность всех мужчин их компании была лечебным бальзамом для ее израненной самооценки, но поведение Дэниэла портило все: ее почему-то здорово задевало его равнодушие к ее успеху и нежелание этот успех замечать. Она громко смеялась над шутками Максима, вставляла уместные комментарии в рассказы Сакена Кенесовича, обсуждала с его помощниками новые тусовочные места Алма-Аты, а Дэниэл был все так же поглощен работой, отвлекаясь только на телефонные разговоры, из-за которых периодически должен был выходить из-за стола.

Веселая и оживленная внешне, в душе Сабина негодовала, не очень понимая, почему так реагирует на его безразличие. Она сама на него обиделась, сама перестала с ним разговаривать и демонстративно строила глазки соседу слева, но при этом ее раздражало и даже злило отношение Рэндона. «Что за глупости? – недоумевала она. – С какой стати это меня волнует? Он меня не трогает – и ладно. Попросил помочь с переводом – буду помогать с переводом, хотя это тоже вопрос – зачем он вообще меня пригласил. Не мог же он не знать, что тут все прекрасно говорят по-английски? Переводчик ему, видите ли, понадобился. Что-то тут нечисто и очень подозрительно. Неужели?.. Ой, Муратова, только не надейся, что он пал жертвой твоей неземной красоты. Одна такая жертва уже женилась, и этот тоже скоро улетит к своей красавице. Так что нечего выдумывать всякую ерунду!» Время от времени приводя себя в чувство подобным образом, она старалась получать удовольствие от общения с приятными ей людьми, а он был вправе делать и думать все, что ему заблагорассудится, – ее это совершенно не касалось.

Когда затянувшийся до вечера обед все-таки закончился, Сакен Кенесович попросил счет, но официант, боязливо съежившись, пролепетал, что вот тот господин (он указал на Дэниэла) уже все оплатил. За столом повисла грозная тишина, а побагровевший Сакен Кенесович так часто задышал, что Сабина испугалась, что его сейчас хватит удар:

– Мистер… Рэндон… вы хоть понимаете, что это… нехорошо?

Ответом ему послужил невозмутимый взгляд черных глаз. Пожав плечами, Рэндон произнес:

– Сакен, не драматизируй, ничего страшного не произошло – заплатишь в другой раз.

Не меньше четверти часа Сакен Кенесович гневался и ворчал по поводу этой низости, однако всем уже нужно было ехать, и хрупкое перемирие было установлено только с тем условием, что в следующий раз, когда Сакен Кенесович его пригласит, мистер Рэндон не выкинет такой номер и не опозорит главу принимающей стороны. Дэниэл пообещал, что больше так не будет, и на этом все распрощались и стали рассаживаться по машинам.

Сабина, стоявшая в окружении молодых ребят – москвичей и алмаатинцев, была в замешательстве. У нее было сразу несколько вариантов, с кем уехать домой, и она решала, на ком остановить свой выбор и как сообщить сиятельному мистеру Рэндону, с которым она по-прежнему не разговаривала, что она с ним не поедет. В это время Максим, оказавшийся самым ретивым из поклонников, начал понемногу теснить ее от остальной компании, настойчиво предлагая свои услуги и свой автомобиль, и она уже почти приняла его предложение, когда мистер Рэндон, вспомнивший наконец о ее существовании, вдруг подошел к ним и, словно догадавшись, о чем идет речь (хотя Сабина с Максимом общались исключительно по-русски), бесцеремонно взял ее под локоть и, снисходительно улыбнувшись парню, отвел ее к своему джипу.

У Сабины хватило