— Эсфирь Лунарель Бэриморт, обещаете ли Вы не нарушать Узы Брака?

Она открывает и закрывает рот, загнанная в угол издевательски приподнятой чёрной бровью. Почему-то её незамедлительно захотелось рассечь.

Он вызывающе ухмыляется и ждёт её слов, как верный Цербер, охраняющий врата в Преисподнюю.

— Я обещаю предупредить любую беду. — И вроде ничего сложного в вековых клятвах, но демон, как же тяжело она даётся! Говорить даже невыносимее, чем слушать. Особенно понимая, что каждое демоново слово — правда. — Я обещаю разрушить радитебявсё святое и уничтожить всех святых. Я обещаю сложить голову замоего Короля. Я обещаю… обещаю любитьтебясо всей страстью Лилит и в тоже время так беззаветно и так чисто, что у всего мира нежити защиплет глаза от моих чувств ктебе. Я клятвенно обещаю, чтоне нарушуУзы Брака, даже если Хаос захочет заставить меня. Даже еслиразрушится этот мир, — зачем-то добавляет она, наблюдая, как уголки его губ чуть приподнимаются.

Посланник резко зажимает ладони в кулаки. За правым ухом появляется новая полоса, немного короче и тоньше, чем предыдущая — печать Уз брака.

— Вы можете запечатать Узы! — Посланник отходит на шаг назад.

Видар поднимается на ноги, а затем подаёт две руки Эсфирь, чтобы та смогла подняться в тяжёлом платье.

Зал встаёт с колен следом.

Как только она принимает помощь и ей удаётся встать на ноги, то Видар чуть поднимает ладонь куда-то в сторону. Её прислуга уже бежала поправить платье перед самой важной частью церемонии. Две альвийки непонимающе останавливаются, послушавшись короля, а затем все замирают в немом шоке — Видар собственноручно поправил платье своей королевы.

После нехитрых манипуляций ему подносят бархатную изумрудную подушечку с красивым тонким кольцом с углублениями под шипы веток. Он нежно берёт руку ведьмы, надевая кольцо.

Только спустя секунду Эсфирь понимает, что помолвочное и обручальное кольца создают единый ансамбль: шипы первого как влитые входят в предусмотренные углубления во втором.

Он целует каждый пальчик правой руки, чем вызывает глубокие вздохи барышень в зале.

Она, в ответ, берёт его руку, понимая, что он позволил всем, и ей тоже, вдеть только одну чёрную татуировку — кольцо, что она наколдовала ему в лесу.

Эсфирь чуть склоняется, прижимая длинные пальцы так близко к губам, чтобы никто не понял, что она не произносит ни слова при колдовстве. Вторая чёрная полоса окольцовывает палец. Эффи прикладывает его пальцы ко лбу, а вместе с тем все ведьмы подносят кулачки ко лбам, а потом салютуют любви своей Верховной.

— Да здравствуют Король и Принцесса Первой Тэрры! — громко объявляет Посланник.

Взвизги и одобрительные возгласы оглушают обоих. Видар укладывает две ладони под скулы ведьмы, нагло находя своими губами её пересохшие губы.

Она неуверенно укладывает ладошки на торс, чувствуя, что его тело превратилось в одно остервенело-пульсирующее сердце, отзывающееся оглушающими ударами в каждом атоме.

Видар с нежной аккуратностью, будто дожидаясь позволения, касается её губ. И она разрешила, да так, что забыла, когда следует начать дышать.

Эсфирь прижимается к нему ещё ближе под ликующие звуки.

«Это всё фарс!»

Уже через несколько часов он снова будет смотреть на неё с неприкрытой ненавистью. Она снова будет ненавидеть его. Начнутся вечные склоки. Он не выполнит ни слова из клятвы. Никогда. Эсфирь уверенна в этом. А если и выполнит, то только найдя очередную выгоду для себя.

Когда он мягко отпускает её губы, а руки нежно укладываются на тонкую талию, когда они оборачиваются к толпе, Эсфирь с ужасом осознаётвсюкритичность положения.

Она никогдане хотеласбегать в мир людей. Она былаготоваотказаться от Вечности и посмертия, только в одном случае — если Видар будет в безопасности.

И, о Хаос, как смешны её попытки солгать самой себе!

[1] Булавохвостый кот — вымышленное животное из Северной Америки, наиболее часто описываемое, как имеющее сходные черты с горным львом, не считая очень длинного хвоста, оканчивающегося круглым костяным наростом, с помощью которого оно убивает жертв. Сказки обулавохвостыхкошка были широко распространены среди лесорубов на рубеже 20 века, и существует множество вариаций.

36

«Это очень грешно, но когда я с тобой, мне не нужен бог. Правда?»

«Трудно быть богом». А. и Б. Стругацкие

— Господин Видар, конечно мы выступим за Вашу избранницу и за Вас. В этом не может быть никаких сомнений! — улыбается король Второй Тэрры Ойген Навир.

Видар подавляет в себе чересчур довольную улыбку, сдержанно кивая головой. Он совсем не ожидал, что получит благосклонность двух королейнастолькобыстро. Признаться, он даже не окучивал их должным образом или, хорошо зная Видара, явным образом.

План в его голове назрел ещё до выступления против покойного короля Энзо Адрайна Файра. Правда, заключался он совсем не в спасении головы Верховной и, уж тем более, её брата. С её появлением в Замке Ненависти во все стороны поползли слухи об их «якобы романе», что по началу выводило Видара из себя. Ровно до тех пор, пока он не решил захватить Третью Тэрру.

Ему нужен был хороший и разумный повод для отвода глаз. Не предоставь он его — оставшиеся две Тэрры с особым рвением включились бы в грызню за кусок земли. Здесь-то и родился спектакль. Видар сработал на грани с гениальностью, а все последующие события только ложились на руку, как бы он себя не корил за некоторые из них.

Таким образом, он поделился цветом камзола с Советницей сразу после смотрин. Подтвердил все слухи одной тканью. Заранее расположил армии в Третьей Тэрре, пользуясьморокомкороля Брайтона Бэриморта. Дождался, пока его «невесту» выкрадут, а затем выслал официальное уведомление о «злодеянии» покойного короля, постепенно раскрыл нахождение своей армии, а также малварской, что выступила ещё одним доказательством благих намерений. Две страны бились с третьей за Верховную.

Он показал всем, на что готов ради «любви». И ему поверили. Да так, что сегодня королисамиподошли к нему. Самипредложили помощь, только не знали они, что опытный кукловод и здесь дёргал за ниточки.

Видар не выпускал своих шпионов на разведку, но вместо этого они занимались тем, что распространяли слухи по двум странам: один хуже другого и все связаны с нападением на будущую королеву.

— Право, если Вас это не затруднит… — поджимает губы Видар. — Мы нашли помощь у Пятой Тэрры, но ходят слухи, что армия Узурпаторов разрастается, в нашем успехе я не уверен. Знаю только, что никому не позволю дотронуться домоей жены.

— Ваш брак — уникальное событие, Видар! Я не помню, чтобы хоть куда-то приходили все Всадники. Это значит, что Вы отмечены Хаосом. Вторая и Четвёртая Тэрра отныне и навсегда будут выступать