на себя, зол на всю эту историю. Как-то всё шло кривыми закоулками и никак не хотело выйти на прямую.

***

Настя со своей подругой Ольгой сидела в летнем кафе в старом городе. Ольга была на год старше Насти и, соответственно, окончила ЧГУ раньше. Во время учёбы обе выступали за универ в волейбольной команде. Сейчас это всё было уже в прошлом. Надо было вступать во взрослую жизнь и определяться с работой. Ростом Ольга была выше Насти, по-спортивному крепкая и тренированная, даже немного тяжеловатая. Настя, более женственная и изящная, никак не походила на спортсменку, скорее, на танцовщицу. Знакомы они были около трёх лет. Подружились почти сразу, как только Настя пришла в команду. Сразу сошлись характерами, и вместе им было комфортно. Ольга даже однажды сказала:

— Эх, Настюха, была бы я мужиком, прожила бы с тобой всю жизнь!

Ольга, наверное, единственная из подруг Насти знала о существовании Виктора. Сейчас, в кафе, Настя сидела молчаливая и задумчивая, и Ольге было реально жалко подругу. Всегда такая жизнерадостная зажигалочка, Настя молча ковырялась ложкой в своём тирамису и была безразлично-потерянная.

— Не пойму, как ты вообще там оказалась?

— Я по заречью ехала. Смотрю, парень идёт, так на Витьку похож, бородатый только. Далеко было, не разглядела. Меня как током прошибло: не может же быть такого! Я сразу по тормозам, постояла немного, успокоилась. Потом всё-таки решила съездить туда, на квартиру. А они у подъезда стоят.

— Погоди, давай ещё раз, Настюх. Ты не видела его четыре года, думала, что его волки сожрали, и теперь он оказался живой?

— Три года, восемь месяцев, — глядя в одну точку, сказала Настя.

— Неважно. Но сейчас он живёт с какой-то тёлкой, и у них ребёнок? Это значит, что он просто куда-то свалил от тебя, а теперь преспокойно живёт с другой бабой? Как-то не вяжется, не находишь, подруга? Из всего того, что ты мне про него рассказывала, вообще не вяжется.

— Вот и мне не вяжется, Оль. Я не могу в это поверить, но это факт. Я же своими глазами видела.

— Ну так поговори с ним, всё же можно выяснить. Может, это вообще не его ребёнок. Разве тебе самой не интересно, что там у него произошло? Ты же вроде говорила, что квартира эта пустая стоит, никто там не живёт. Может, он неделю назад приехал откуда-нибудь и просто не мог тебе позвонить.

— Последний раз я там была зимой, — задумчиво сказала Настя. — Долги по коммуналке оплатила. Не знаю, я какая-то наивная. Всё надеялась на чудо. Думала, вот он появится как из сказки и скажет: «Извини, солнце, задержался немного». И всё станет как раньше. Я же долго ждала, Оль, ты видела. Потом Артур предложил жить у него, и как-то само так получилось, что я переехала.

— И теперь ты согласна выйти за него замуж, только чтобы отомстить этому своему Виктору? Глупо же. Ты ведь не любишь Артура.

— Не знаю я, Оль.

— Ой, не надо ля-ля! Я тебя знаю как облупленную. Подруга, ты должна поговорить с этим своим Виктором. Поверь мне, это всё небо, — Ольга указала пальцем вверх. — Когда небо даёт нам такой шанс, его надо брать и держаться зубами. Уж у меня этих мужиков было столько, что я в них хорошо разбираюсь. Если ты с ним не поговоришь, то я сама найду его и поговорю. И если он женат на этой сучке, я просто дам ему в морду.

— Оль, не вздумай даже, — Настя уставилась на подругу горящими глазами. — Даже не вздумай. И потом у меня завтра роспись, так что потрудись быть в ЗАГСе в одиннадцать тридцать.

— Не знаю, подруга, по-моему, ты торопишься. Я, конечно, приду завтра и буду с тобой, но как по мне, ты совершаешь большую ошибку.

— Я знаю. Я уже совершила. Но обещания надо выполнять. Виктор бы выполнил.

***

Виктор завтракал, когда раздался звонок в домофон. Не противный скрежет звонка в дверь, а мягкий, мелодичный. В глубине души надеялся, что это Настя, но это, скорее всего, была Света со своей коляской. Блин, вот она набегается по этажам, пока малой не вырастет! Чем думала, когда покупала квартиру на пятом этаже? Надо будет спросить у неё, где вообще этот отец Макса, который, по идее, должен таскать эту грёбаную коляску. Но это была не Света, это был Колян. Виктор открыл.

— Привет, зайду на минутку, — сказал запыхавшийся Колька, протягивая руку.

— Заходи, как раз на завтрак.

— Не, спасибо, завтракать не буду, хотя от кофе не откажусь. Больно он у тебя вкусный получается.

Виктор поставил турку на газ. Колян присел за стол, на край диванчика.

— Витёк, ты не обижайся, я не стал там работать с парнями. Один день только помог, ну и утром потом немного совсем. Я смотрю, у них всё так слаженно получается, а я там больше мешал, чем помогал. Да и смены у меня на заводе, так что всё равно бы не получилось. А денег не надо никаких, вот, собственно, это и хотел сказать.

— Колян, нормально всё, заплачу, как договаривались. Афшин сказал, что ты полтора дня отработал. Вот деньги. — Виктор отсчитал пятнадцать тысячных и положил на стол перед Коляном. — Уговор есть уговор. Будет что-то интересное, обязательно позвоню.

Зазвонил телефон. Виктор посмотрел на экран в надежде, что это Настя, ловя себя на мысли, что подсознательно ждёт от неё каких-то действий, а сам даже палец о палец не ударил, чтобы сделать шаг навстречу. Это была Тамара Львовна.

— Виктор, доброе утро. Мы можем встретиться на детской площадке через пятнадцать минут?

— Да, конечно, я буду, — Виктор посмотрел на часы.

Показывали пол-одиннадцатого.

— Так, Колян, давай допивай свой кофе, пошли площадку сдавать. Если хочешь. Посмотришь хоть, чего получилось.

— Пошли, конечно. Да я вчера подходил, посмотрел уже. Вышло вообще огонь.

Виктор улыбнулся, услышав новое для себя словечко из молодежного слэнга. Через десять минут были уже на месте. На площадке копошилась толпа детей. Они ползали повсюду, как муравьи. Рядом тихо прогуливались несколько дамочек с колясками. Тамара Львовна со своим коллегой, Егором Львовичем, стояли в сторонке. Рядом с ними был ещё жизнерадостный, невысокого роста толстенький мужичок лет пятидесяти пяти. Все о чём-то разговаривали вполголоса. Поздоровались.

— Вот деньги, как и договаривались, — Егор Львович протянул Виктору плотный картонный конверт. — Скажу честно, вы, Виктор, меня приятно удивили. Я немного сомневался в том, что вы так быстро и так качественно всё сделаете.

— Смотрю, нравится людям, — сказал Виктор,