как обычно в таких случаях, заверещит, но мелкий тут же цепко схватил его за палец и потянул прочь. Как пассатижами. «Ничего себе силища у него», — подумал Виктор, идя рядом. Никогда не думал, что это так прикольно — водиться с ребенком. В этом что-то есть. Почему он всегда считал, что дети — это где-то там, у других? А ему оно вроде как и не надо. Сразу опять вспомнилась Настя. У них бы мог получиться вот такой карапуз. Ходили бы вместе и выгуливали его, радовались бы, как он начал ходить, потом разговаривать. Виктор, глядя себе под ноги, внимательно наблюдая, чтобы тянущий его за руку Макс не чебурахнулся на асфальт, не заметил, как почти наткнулся на прохожего. Вернее, на прохожую. Поднял глаза, и сердце, стукнув в очередной раз, остановилось и проскользнуло прямо в желудок. Перед ним стояла Настя. Такая же неотразимая, как и тогда, возле ЧГУ. Он даже уловил аромат её духов, так близко к нему она оказалась.

— Виктор, шагайте сюда. Всё, можешь нести коляску, мы сейчас подойдём, — меж тем громко сказала Света.

Он замер, забыв и про соседку, и про малыша, что держался за руку. Предательская дрожь прошла по телу.

— Настя, — тихо прошептал Виктор.

Настя тоже, кажется, попала в какое-то оцепенение. Она смотрела на него широко открытыми глазами, потом пришла в себя. Посмотрела вниз на ребёнка, затем на Свету, потом снова на Виктора.

— Виктор, ты идёшь? — тем временем опять позвала соседка.

— Иди, тебя зовут, — каким-то чужим, холодным голосом сказала Настя. Потом подняла руки, как бы защищаясь, стала быстро повторять: — Нет, нет, нет, я не хочу в этом участвовать! — развернулась и быстрым шагом пошла прочь.

— Настя, стой! — крикнул ей вслед Виктор, но она уже побежала. Виктор поднял малыша на руки и, сделав несколько шагов, аккуратно поставил рядом с соседкой. Затем быстрым шагом пошёл в сторону, где за углом дома только что скрылась Настя. Когда он завернул за угол, Настя уже садилась на водительское сиденье белого Ford Kuga.

— Настя, подожди! — крикнул он, но было уже поздно. «Форд», с пробуксовкой, свистнув резиной, оставил серое облако дыма от дрифта и, быстро набирая скорость, помчался по Юбилейной.

— Это просто пиздец какой-то, — тихо вслух сказал Виктор, глядя вслед удаляющейся машине.

Из всех дней, из всех мест надо же было встретиться именно в эту минуту! Виктор думал, что такое бывает только в грёбаных мелодрамах. Да ещё эта Света со своей коляской! А ведь день так хорошо начинался.

Глава 15

Глава пятнадцатая.

Артур Лебедев наконец-то получил работу своей мечты. Его взяли в отдел инвестиций банка ВТБ. Работать надо будет с состоятельными клиентами, а значит, и зарплата соответствующая. Можно было, конечно, поступить проще. Попросить мать, и она устроила бы его без всякого собеседования, но хотелось всё сделать самому. Было огромное желание доказать родителям, что он не просто сын Эльвиры Марковны, а сам чего-то стоит. Надо было уже выходить из-под опеки влиятельных родителей и становиться независимым и самостоятельным. И это получилось. Сегодня на собеседовании он был просто в ударе. Отвечал без запинки на любые вопросы, чем порадовал своего будущего начальника. Готовился он к этому собеседованию долго и ответственно. Записывал возможные вопросы, тут же отвечал на них, записывая правильные ответы. Потом в последний день всё перечитал, и как результат — из нескольких кандидатов взяли именно его. Артур привык добиваться всего в жизни усердием и правильной постановкой целей и приоритетов. Так учили и в институте и на многих дополнительных курсах, которые он постоянно брал. Родители с детства повторяли, что только упорный труд и правильные знакомства помогут ему выйти в люди. И, совершенствуя себя, он старался как мог. К сожалению, получить красный диплом ЧГУ не получилось, в зачётке было несколько четвёрок. Отец был немного расстроен, но потом сказал:

— Ничего, сын, не переживай. Теперь — главное найти хорошую работу с достойной зарплатой и жениться на девушке из хорошей семьи, а про диплом потом никто и не вспомнит.

Красавицу Настю он заметил сразу, как только она появилась в универе. Она была на два года младше его и только поступила, когда он уже учился на третьем курсе. Первый год Артур долго приглядывался к ней, отметив для себя, что в универе девушка быстро завоевала популярность и была на виду. Настя выступала за команду ЧГУ по волейболу, и Артур даже сам записался в секцию, чтобы быть поближе. Только через год, набравшись смелости, он пригласил её в кафе на чашку чая. Она согласилась, но дальше дело не пошло. Долго и тщательно он продумывал, как бы завоевать доверие первой красавицы универа, и в конце концов это ему удалось. Тогда он уже получил диплом и работал в страховой компании, когда дождливым осенним днём подъехал на своём «Рено-Мегане» к ЧГУ. Артур увидел Настю, стоящую под крышей, пережидающую дождь. Подойдя, предложил подвезти. Она согласилась. Потом несколько раз специально подъезжал к универу, зная, когда у Насти закончатся пары, и как бы между прочим предлагал подвезти. В конце концов его настойчивость увенчалась успехом. Они наконец стали встречаться. Артур рассказал родителям о своей новой девушке, умолчав про её происхождение. Настя не была из хорошей семьи. Он специально наводил справки. Отец давно умер, а мать потихоньку спивалась где-то в деревне. Артур пробил через знакомых, есть ли у Насти какая-нибудь недвижимость. Оказалось, что есть шикарный загородный дом в живописном месте под Кадуем. Также были две квартиры на первом этаже, которые она не так давно продала. Девушка, видимо, была ещё и при деньгах, что немало удивило Артура. Это было хорошим козырем, если бы пришлось спрашивать у родителей одобрения на их дальнейшую совместную жизнь. Жила Настя в заречье в квартире какого-то родственника. Он знал адрес, но никогда там не был. Настя упорно избегала говорить об этом и никогда не приглашала к себе домой. В 2008 году цены на недвижимость упали в два раза. Родители дали Артуру беспроцентный займ в три миллиона рублей, и он купил на эти деньги хорошую трёшку в кирпичной новостройке на Шекснинском проспекте. Тогда он и осмелился первый раз пригласить Настю в гости. На праздник Восьмого марта он сделал ей предложение. Всё как положено: встал на одно колено и преподнёс красную бархатную коробочку с красивым колечком. Долго репетировал перед зеркалом, но всё равно ужасно волновался, и когда делал предложение, голос предательски дрожал.