каждый день, кроме среды и пятницы. В среду после школы были спортивные состязания, а в пятницу - CCF. Он думал, что он невидим, или, по крайней мере, был невидимым. Это был один из самых важных жизненных уроков, которые Эндрю получил от Фейт и Лесли. Будь самим собой, перестань пытаться быть кем-то другим. Так он был счастливее и у него были лучшие друзья. В чем Эндрю повезло, так это в том, что в Хериот было полно ботаников, так что стигматизации и хлопот было гораздо меньше. Все же некоторые, но по сравнению с тем, с чем он столкнулся бы в государственной школе, это было ничто. Итак, Браун и Керр, большие парни в школе, звездные игроки команды по регби, были людьми, за которыми определенно следовало присматривать, но было так мало случаев, когда они могли доставать его, что он не очень волновался. Конечно, именно в этот день Эндрю встречался с Кейт, чтобы отправиться на очередную прогулку. Он мог догадаться о разговоре.

“Эндрю Маклеод, как так получилось, что ты можешь сеять такой хаос?”

Ее вступительная реплика скорее задала тон, но он только рассмеялся.

“Прекрати это. Я пытаюсь разозлиться на тебя”.

По ее тону он понял, что у нее это не получается.

“Я не хотел вчера устраивать большую сцену, и я пришел к пониманию, что ты не жестокий парень, но почему ты встречаешься с Сюзанной, когда сказал мне ”нет"?"

Ее голос понизился, и Эндрю мог сказать, что она расстроена.

“Кейт, я не "встречаюсь" с Сюзанной. Господи. Когда мы закончим, найди ее и поболтай. Я не говорю о своих друзьях и уж точно никогда не говорю о свиданиях. Я никому ничего не говорил. Что я могу и скажу вам, так это то, что, хотя я не готов ко всем этим штучкам с парнем и девушкой, я рад пойти куда-нибудь вечером. ”

При этих словах у нее всплыла голова.

“Да, точно. Может, я и тупой ботаник, но я не идиотка Кейт. Иди и поговори с Сюзанной. Возможно, она расскажет тебе так же мало, как и я, но, по крайней мере, ты можешь спросить ”.

Кейт посмотрела на него.

“Почему ты просто не скажешь мне, Эндрю?”

Итак, Эндрю произнес ей ту же речь, что и накануне. Ее реакция была идентичной.

“Это именно то, что сказала Паула, а также Кейт. Я застенчивая и не люблю быть в центре внимания, по крайней мере, в таких вещах. Я просто никогда не собираюсь говорить. Итак, ты закончил отчитывать меня и заставлять чувствовать себя плохо одновременно, или есть еще проступки, за которые на меня нужно накричать?”

Эндрю выглядел самодовольным, думая, что сможет уделить 20 минут библиотеке. Упс.

“Не стойте там с таким самодовольным видом. Мы знаем, что вы пришли и поддержали нас на хоккейном матче в субботу. Почему вы не подошли и не поздоровались, не поболтали с нами, не посочувствовали нам, что-нибудь? Вы остаетесь на дальней стороне, все в масках, чтобы спрятаться, а затем ускользаете в конце. ”

Эндрю покраснел, мысленно проклиная Паулу и Сюзанну.

“Это больше не повторится, Кейт. Я слышал, что твоя товарищка по команде Джеки сказала обо мне. Я не думал о том, как это выглядело ”.

“Это потому, что мы не знали, что это вы. Сначала нам показалось странным, что вы пришли посмотреть на нас, но потом мы подумали об этом, и это был действительно приятный жест. Девять человек из команды нашего года, осталось всего три или четыре 4-го года. Если вы хотите быть единственным болельщиком команды, мы будем рады ”.

Эндрю почувствовал себя лучше, услышав это, и пообещал подумать об этом. На самом деле он не это имел в виду, но это заставило Кейт заткнуться. Она ушла, чтобы пойти и поговорить с Сюзанной, и Эндрю вошел к паре 5-го года, выглядя сердитым. Ну, по крайней мере, он знал, из-за чего они были сердиты.

“Ты думаешь, что ты какая-то большая шишка, а, Маклеод?”

Это от Нила Брауна.

“Нет”.

Не было смысла поощрять это.

“Мы слышали, что ты сделал с Джоунси, ты решил попробовать это дерьмо с нами? Мы закончим то, от чего у тебя начался рак, маленький педик”.

Да, Британия 1970-х была рассадником политкорректности. Учитывая, что они злились, что Эндрю встречается с девушкой, которая им тоже нравилась, это казалось странным выбором для осуждения. Через секунду Браун понял это, и это только разозлило его еще больше.

“Давай, горячая штучка, сделай свой лучший снимок”.

Эндрю был благодарен за время, проведенное с Хелен Грэм весной, и хотя комментарий Брауна задел его, он отреагировал не так, как в апреле. Он просто стоял там, окруженный толпой учеников, надеющихся на драку.

“Ты что, трус? Не будешь ничего пробовать, когда не можешь получить дешевую порцию?”

Каллум Керр подстрекал его, но у него было очко. У Эндрю никогда бы не было шансов против Джонса без элемента неожиданности. Неожиданный удар коленом по мячам - само определение дешевого удара. Так что он все еще стоял там, ничего не говоря. Это только еще больше выводило их из себя.

“Давай, ты, маленький засранец. Ты трусливый ублюдок. Цыпленок”.

В лучших традициях игровых площадок по всему миру они оба начали издавать куриные кудахчущие звуки. Эндрю посмотрел на них, он не хотел, чтобы его ударили. Он понятия не имел, каково это, когда тебя бьют, и это не входило в список его жизненных дел. Сердце Эндрю бешено колотилось, а ладони были влажными. Не потные, а влажные. Это должно было закончиться, он не мог сбежать. Но он и пальцем их не собирался трогать. Они собирались ударить его или в конце концов им надоест и они уйдут. Это не остановило его от желания одновременно пописать и блевать. Эндрю мог сказать, что они собирались его ударить. Может, и не удар. Но что-то было бы. Толчок, локоть, затрещина. Достаточно незначительная, чтобы отрицать, если в дело вмешается школа. Более чем достаточно, чтобы причинить ему боль и высказать свою точку зрения.

Если Эндрю нуждался в каких-либо убеждениях по поводу кармического баланса, то следующие пять минут сделали его верующим на всю жизнь. Появился его спаситель. Она целеустремленно прошла сквозь собирающуюся толпу, прошла мимо него, даже не взглянув, и остановилась прямо перед Брауном и Керр. Затем она стояла и ничего не говорила.

Кудахтанье прекратилось, и толпа увеличилась вдвое. Подобные толпы привлекли внимание префектов, поскольку