к ним присоединился капитан, с которой они опять куда-то бежали. А после случилось сражение. Страшное разрушительное сражение. Помнится там был Антон, Альтермитер в своей большой версии и какое-то сверкающее существо. А ещё он сам выбил зуб и рассёк губу. Последнее помнилось особенно хорошо.

Пытаясь сон размотать, Уно вспомнил про какое-то космическое сражение. Или сражение было в другом сне? Вроде как в другом. В этом же ему рассказывали про какую-то войну, в которой он был виноват. Или будет виноват? И про Алису, которая что-то там возглавит. В общем, снились всякие глупости — неясные, занимательные и ускользающие словно мелкий песок сквозь пальцы.

— Мы подвешены между ужасом быть человеком и чудом быть человеком… — раздался совсем рядом задумчивый мужской голос.

Резко обернувшись, молодой человек увидел сидящего на песке Антона. Как и он, мужчина сидел прислонившись спиной к стене. В левой руке он держал свой простой изогнутый меч без гарды.

Стоило лишь Уно увидеть Антона, как его охватила полнейшая растерянность. Он словно стал часами, которые оторвали от их собственного времени. Событийный ряд последних дней распался и сложился вновь, по новому. Возникло состояние словно он посмотрел два очень похожих фильма. С одними и теми же героями, в одном и том же месте, но при этом принципиально разные по сути. И всё бы ничего, но каким-то совершенно непонятным образом, он посмотрел их одновременно.

— Извини, извини, — с нотками вины хмыкнул Антон. — По себе знаю, те ещё впечатления. Но ты не переживай, всё быстро устаканится. Когда есть из чего выбирать, разум быстро нащупывает «настоящее». Беда лишь в том, что обычно выбирать не приходится… Нет у людей такого права.

Уно тем временем тихо офигевал. «Сон» его быстро обрастал красками и деталями, неумолимо превращаясь в «реальность». Последние же события, наоборот, меркли и теряли вес. В дополнение к раздвоенности пришло состояние прострации. Некое общее сомнение в реальности происходящего. Сознание очень захотело считать, что неестественно чётким сном были вообще все произошедшие с ним события.

Но всё действительно улеглось довольно быстро, минут за пять.

— Вы хотели меня убить. Дважды! — посмотрев на Антона со смесью страха и возмущения, выпалил молодой человек.

— Вообще-то трижды, — как ни в чём не бывало прокомментировал мужчина. — О необходимости заглянуть в форт намекнул Законодателю именно я, — с самым невинным видом сообщил он.

— Но тогда почему вы спасли нас от Ликвидатора? — прокрутив в памяти проявившиеся события, удивился Уно.

— Я спасал не вас, а Алису. Видишь ли, я как-то видел подобную атаку. Тогда она оставила после себя кратер восемь километров в диаметре и полкилометра в глубину. Пришлось вмешаться. Глупо было позволить девочке погибнуть после всех приложенных усилий. Решение, кстати, так себе. Моё вмешательство развязало руки Хранителю. Результат мне не понравился.

— Вы пришли меня убить? — холодея, сбивчиво пробормотал Уно.

— Нет, — вздохнул Антон. — Я здесь в роли парламентёра сразу от нескольких сторон. — Тут такое дело… — оценив полный недоверия взгляд собеседника, задумался мужчина. — Видишь ли, я проиграл, отчего был вынужден взять на себя ряд обязательств. Серьезных, но не сказать, что тягостных. Не причинять тебе вреда — одно из них.

Преисполненный недоверием, Уно не нашёлся, что сказать.

— Перейду к делу, пожалуй… — перешёл к главному Антон. — За содействие тебе были обещаны имена всех трёх хранителей Первого уровня. Жирный «пирожочек», нечего сказать. И не только для тебя, но и для человечества в целом. Однако, из-за последних событий выполнить данное обещание стало сильно неудобно. Видишь ли, рейтингом видов в структуре пробуждения заведуют Законодатели, которые, к-хм, скажем так, «потеряли лицо». Сначала они внесли тебя в список на ликвидацию, после вычеркнули, что уже нонсенс, а теперь ещё должны выдать вагон ништяков. Не буду вдаваться в подробности, но они на подобное категорически не согласны. Более того, моё скромное мнение, их недовольство тебе ещё аукнется. Крайне вредным для здоровья образом.

— Так вот, — продолжал мужчина, — если ты не узнаёшь имя третьего Хранителя, на Земле тебя убьют. Фридрих убьёт из-за банальной осторожности. Ты — человек с плавающей переменной. Он таких не любит, особенно когда они связаны с его ненаглядной дочерью.

— Ну как тебе объяснить, — глядя на непонимающего собеседника, сделал паузу Антон. — Если подобного тебе человека погрузить в какое-то событие, оно может закончиться самым неожиданным образом. Правители, а особенно тираны, предпочитают стабильность, знаешь ли. Орден же уничтожит тебя как выпавший из системы элемент. У них с этим строго, никакого милосердия, одни оправдания. Но выход есть. Фридрих мне должен, притом по-крупному. Если я попрошу его позаботиться о тебе в обмен за свою помощь в спасении Алисы, он не сможет мне отказать. Да и вопрос с Орденом можно решить. Почти уверен, твой ментор не горит желанием тебя убивать. Подытожу, Альтермитер сохранил мне жизнь в обмен на помощь тебе. И я эту помощь оказываю.

Закончив говорить, Антон ловко бросил в сторону Уно свой похожий на палку меч. Оружие воткнулось в песок рядом с молодым человеком, неожиданно легко погрузившись в него где-то на треть своей длины.

— Вы отдаёте мне своё оружие? — инстинктивно отпрянув, прибалдел молодой человек.

— Это не моё оружие, — покачал головой Антон. — Оно принадлежало одной женщине. Кстати, её тоже звали Алиса. Передай его Фридриху, он всё поймёт. Все поймут.

Произнеся это, мужчина направился к одному из выходов.

— Простите, Фридрих — это фюрер? — выпалил в удаляющуюся спину Уно.

— Ага, именно он, — бросил через плечо Антон. — Алиса иногда называла его «Дядя Фёдор». Как же его это бесило… — залыбился он, после чего остановился, словно прислушиваясь.

— Иди уже. Твои товарищи извелись. Того гляди решат вернуться на Землю без тебя… — добавил он.

— А то, что вы говорили про войну? Это правда? — заволновался молодой человек.

— Кто знает, — пожал плечами мужчина и самым бестактным образом исчез.

Уно от такого поворота растерялся. В голове его беспокойным роем закрутилось множество вопросов. Когда теперь он получит на них ответы и получит ли вообще?

Переведя взгляд на оставленный Антоном меч, Уно осторожно вынул оружие из песка. Появилось желание вытащить лезвие из ножен. Но делать этого он не стал. Не надо было этого делать. Интуиция сообщила об этом предельно чётко.

С тоской посмотрев на