верю, что ты готов ворваться и раскидать всех на своем пути, но, во-первых, это не гуманно, во-вторых, не дальновидно. Нам еще наведываться туда через пару дней. Айрис не безобидная девочка-пастушка. Она маг. Думаешь, не постоит за себя? — от этих слов Каир скривился, но вынужден был признать, что брат говорил здравые вещи, хоть и вызывающие сомнения. Пусть биржа была и официальной, но даже договор не гарантировал полную неприкосновенность. Он надеялся, что Айрис знала об этом.

— Марко прав. Надо осмотреться. — заметил Вик.

— К тому же, такой расклад только нам на руку. — оптимистично добавил младший брат.

— Мы не пойдем за ней? — не верил своим ушам Эйтри, в морали которого девчонок все же нужно было спасать, хоть они и глупые. Айрис он таковой не считал, потому что понимал, что уйди он с молотка, вряд ли его ждало бы удачное стечение обстоятельств. Теперь он точно знал, что должен ей. — Дядя Каир? — посмотрел огромными глазищами на пример всей его жизни. Только об этом он никогда ему не говорил. Это был его секрет. Хотя он и так старался подражать ему.

— Мы пойдем за ней, малыш. Но мужчины правы, нужно подготовиться. И тогда я обломаю руки всякому, кто хоть пальцем ее тронет.

Эйтри улыбнулся. Именно такого он и ожидал от своего примера.

Глава 25

Когда в мою комнату постучали, я еле открыла глаза, ощущая в них какую-то резь. Солнце стояло в зените и нагревало помещение, выходившее окнами в изумительной красоты сад. Вспоминая события прошлого вечера, мне верилось в них с трудом. Рим Рассел обхаживал меня, словно я светская дама, которую он встретил не на рабском рынке, а в ресторации с тремя королевскими звездами. Чтобы вы понимали, это очень высокого уровня заведение с замашками на не менее заковыристую кухню.

А еще я не могла припомнить, чтобы когда-нибудь вставала подобно аристократам ближе к полудню, особенно в последние два года. Но, кинув беглый взгляд на часы, я ахнула в изумлении. Без пятнадцати двенадцать показывал проклятый механизм, отсчитывающий секунды нашей жизни.

— Да? — вспомнила я, что проснулась от стука в дверь.

— Леди Таяна, — глухо послышался голос из-за двери, — господин вас приглашает на бранч.

Вспомнив вчерашний вечер, я залилась краской. Прогулка под луной, после ужина. Рассказ о родственниках, который я пропустила мимо ушей, очаровываясь странной встречей. Но странной ли? Почему-то мне доверялось этому человеку. И это было очень необычно! Очень! Что-то меня беспокоило. Закрывая глаза, я опять видела его лицо и это скромную приятную сердцу улыбку. Я покрутила головой, прогоняя наваждение. Что со мной? Мысли навевались странные, поэтому я решила уточнить:

— Могу ли я отказаться? — хрипло произнесла я, приводя голосовые связки в норму. Всегда страдала подобной настройкой по утрам.

Лакей кашлянул за дверью и замолчал. Видимо тоже приводил свои рупор в более благовидное состояние, поскольку не знал, насколько мне можно кидаться отказами. И можно ли вообще? Этого я тоже не знала. Но решила рискнуть.

— Боюсь, мне придется настоять. — очень вежливо отозвался мужской голос за дверью. И снова кашлянул. Видимо он проглотил матное троллье. Ведь какой смертник решит отказывать его господину.

— Проклятье. — ругнулась я, прокручивая вчерашний день в голове, точно привидевшийся бред, и откинула одеяло.

— Что, простите? — уточнил он, явно расслышав.

— Дайте мне пятнадцать минут. — быстро прошагала я в ванную и ровно через это время распахнула дверь. Лакеи все еще стоял здесь и оглядел меня со смесью любопытства и удивления. Похоже пунктик на одежду здесь был у каждого встречного. Чем им не нравится мое платье? Да, тоже самое. Но чистое. Я освежила руну и платье выгладилось и вытряхнуло дневную пыль.

Мы поднимались куда-то вверх, и я терялась в догадках, почему сильные мира сего любят забираться повыше, точно птицы на гнездовании. Но когда распахнулась дверь, то поняла почему мы шли наверх, и я откровенно смешалась. Магические лаборатории старались разместить либо у источника, либо повыше для разрядки энергии.

— Доброго дня. — улыбнулся Рассел, снимая очки с темными линзами без оправы.

— Доброго. — растеряно оглядывая огромное помещение, предназначенное для экспериментов. Разного рода механизмы покоились на высоких стеллажах. В центре помещения был помещен телескоп, убранный внутрь большого панциря за ненадобностью. На большом удобном столе в идеальном порядке лежали инструменты знаменитой на всю Гею фирмы «Вэйн». Кажется, господин Рассел был чем-то занят, копаясь в чертежах, разложенных на столе.

— Что это? — спросила я, обводя помещение любопытным взглядом.

— Решил, тебе может понравиться.

— Мне нравится. — улыбнулась я, — проходя мимо витрины с минералами, используемыми в артефакторном деле. Да что там, о такой мастерской можно было только мечтать!

— Ты говорила, что любишь экспериментировать. Хочу посмотреть, что умеют россарийские чародейки на этом поприще. Мастерская в твоем распоряжении.

— А есть интересные проекты? — заинтересовалась я, глянув на чертежи.

— Вполне.

На четыре часа я пропала в раю любого артефактора. И если первый час мужчина наблюдал за мной, то потом его отвлекли какие-то дела. У Рима Рассела было здесь все и даже больше. А у меня даже кончики пальцев закололо от желания направить энергетический поток. Почему-то мне доставляло удовольствие ковыряться во всевозможных вещицах, создавая в них красивую магию.

Сначала я взялась за старенькие шкатулки на замке. И за час я превратила безделушку в дорогостоящее изделие. Теперь у господина Рассела были тайники для писем. Поставила отводящую глаз руну и оплела магию. Свой гриф я не решилась вытаскивать, воспользовавшись, так сказать, «штатным». Иначе могли возникнуть вопросы, откуда у простой девушки может быть такая недешевая вещь. Еще две шкатулки, предназначенные для перемещений я напитала магией. Крохотный объект способен был переместиться к обладателю второй шкатулки. Но над этим я корпела почти все отведенное время. Хотя первый механизм и принадлежал как интеллектуальный труд моей семье, спустя время, работу моего отца выкупили и стали тиражировать в соседние страны. Чтобы разобраться в чужом плетении, пришлось по потеть, но я исправила неполадку. Основную работу мне вручила помощница Рима — Вайолет. Светловолосая девушка лет тридцати пяти с милой улыбкой и темно-синими глазами.

— Красивая стрижка. — прокомментировала я необычную прическу каре.

— Спасибо. Жаль, наше общество так не считает.

— Церковники? — с пониманием спросила ее,