Роза закричала, когда он схватил ее. Шен обернулся на звук ее боли.

– Роза!

Гевранцы воспользовались тем, что он отвлекся, и бросились вперед, схватили его и повалили на пол.

Аларик оттащил Розу, которая брыкалась и визжала, как раз в тот момент, когда Виллем Ратборн вышел из комнаты в задней части святилища, где он извлек из сейфа Сангвис Беллум, древний меч Защитника. Роза мельком увидела, как он поднял его, его дикое выражение отразилось в сверкающей стали. Дыхание короля и хранитель приближались к ее сестре, пока Рен не оказалась прижатой к пылающему церемониальному постаменту, ей некуда было бежать и некому было помочь.

Рен звала сестру, но Аларик тащил ее по проходу, зажимая ей рукой рот.

Сверкнула молния, за которой последовал оглушительный рев, когда двери святилища распахнулись и ворвался воющий штормовой ветер.

Алтарь разлетелся на куски, Роза завертелась, пока не врезалась головой в Селесту. Изумленная девушка села как раз вовремя, чтобы увидеть, как Банба заводит ведьм Орты в святилище Защитника.

Ветер, свирепый и усиливающийся, пришел вместе с ними.

– Ведьмы вернулись в Анадон, и в этот раз мы не уйдем! – взревела Банба, и все ветры Эаны взревели вместе с ней. – Опустите оружие и отойдите в сторону или приготовьтесь встретить своего драгоценного Защитника в следующей жизни. – Слова старой ведьмы взмыли ввысь, ветер разнес их по всем углам святилища.

– Какое появление, – произнесла Селеста, все еще приходя в себя. – Кто это?

– Моя бабушка, – ответила Роза с немалой долей страха. Банба пришла в Анадон с огнем в глазах и местью между зубами. Если они не предпримут что-нибудь быстро, она уничтожит всех вокруг, включая жителей Анадона, и река Серебряный Язык станет красной от их крови.

Король Аларик вышел из-за перевернутой скамьи и, пошатываясь, пошел по проходу.

– Наконец-то! Ведьма, по-настоящему достойная моего внимания.

Банба даже не взглянула в его сторону.

– Покажись, Виллем Ратборн! – С этими словами она вызвала еще одну молнию, расколовшую скамью посередине с громким треском. Ровена и Грейди стояли позади нее, добавляя свои воющие порывы ветра. Потом Роза заметила Тею и Брайони, они держались позади и нервно осматривали бойню. – Если хочешь бороться с нами, то достань свой меч и сразись с нами здесь и сейчас. Мы не будем ждать, пока ты нападешь из засады. Мы готовы к войне!

– Это касается и вас, гевранцы! – закричала Ровена. – Мы не боимся вашего короля и ваших зверей!

Сверкающий взгляд Аларика все еще был прикован к Банбе. Если он и был напуган демонстрацией ее силы, то не показал этого. Он выглядел скорее взволнованным.

– С чего бы такой силе бояться чего-либо, кроме самой себя? – Он обернулся в поисках своих солдат. – Забудьте о других! Схватите ее!

Даже не посмотрев в его сторону, Банба взмахнула рукой, и король Геврана отлетел, врезавшись в стену.

– Где мои внучки? – спросила она. Деревянная балка треснула надвое, люстра опасно болталась над ее головой. Шторм по-прежнему бушевал. В задней части святилища Чапман с трудом поднялся на ноги, но тут же был снова сбит с ног солдатом. – Если кому-то из них причинили вред, весь Анадон заплатит за это!

В то время как последние из дворцовых солдат бежали в панике при виде ведьм, гевранцы пробивались к ним, сопротивляясь их буре. Ведьмы оттолкнули их, отбросив гевранских зверей в сторону, когда они продвинулись дальше по святилищу.

– Рен! Роза!

Ветер усилился, когда Роза ползала по алтарю в поисках Рен. Она прошла мимо бесчувственного тела Шена, слезы текли по ее лицу, когда она медленно продвигалась вперед. Наконец она заметила сестру, лежащую под церемониальным постаментом. Он упал от ветра, расплющив череп хранителя и поймав ноги Рен в ловушку. Глаза ее были закрыты, и она не двигалась. Опрокинутый Вечный огонь горел вокруг нее.

Ратборн упал и выронил Сангвис Беллум во время взрыва, но уже вскочил на ноги и теперь направлялся к Рен.

Роза бросилась к сестре:

– Рен!

Ратборн схватил меч, который Шен воткнул в постамент.

– Видишь, как Защитник благоволит ко мне! – Он безумно рассмеялся, вытаскивая его. – Он хочет твоей смерти, как и смерти всех ведьм!

– Нет!

Огонь лизнул Розу, когда она бросилась между Рен и Ратборном, готовясь к удару.

Когда лезвие просвистело в воздухе, что-то глубоко внутри Розы дрогнуло. На одно ужасающее мгновение она подумала, что это меч вонзился ей в спину. Но искра превратилась в пылающее пламя, и внезапно она почувствовала, как ее магия взорвалась внутри ее, как звезда.

Внизу Рен, тяжело вздохнув, очнулась, в ее изумрудных глазах горел такой же огонь.

На мгновение все замерло, время исказилось, и тьма сжала их в своем могучем кулаке.

Затем мир вокруг них взорвался, и святилище обрушилось градом огня и стекла.

Рен

Глава 47

 Сквозь пелену дыма Рен увидела лежащее мертвое тело Ратборна, опаленное с головы до ног.

Постамент был разбит вдребезги, и она с облегчением обнаружила, что снова может двигать ногами.

Роза скатилась с нее.

– Что случилось?

– Кажется, мы… – Рен оглядела дымящиеся руины, которые всего несколько мгновений назад были святилищем Защитника. Все было ярким и пылающим, на алтаре лежали тела. Потолок оказался полностью разрушен, и стекло все еще падало, как капли дождя. Одна из стен рухнула, и вдалеке, у подножия холма Рен заметила стремительные воды Серебряного Языка и серые паруса гевранских кораблей.

Аларик возглавил паническое отступление гевранцев, солдаты и дворяне ковыляли вниз по холму, крича о магии, яде и проклятиях.

В проходах и среди скамей стонали ведьмы, приходя в сознание. Роза ушла помогать Шену и Селесте, Рен, пошатываясь, поднялась на ноги и решила найти Банбу. Она заметила ее лежащей на боку у края святилища.

– Банба! – Она, похрамывая, подошла к бабушке. – Очнись, Банба!

Старая ведьма застонала.

– Моя маленькая птичка… – прохрипела она. – Моя маленькая… – Она замолчала, опустив голову.