чиновник Земли или Содружества уже с пеной у рта доказывал бы мне, какие они хорошие и честные и как они чуть ли не себе в убыток дают мне максимальную цену, а эти теряют тысячи, десятки тысяч золотых и только в призрачной надежде, что я еще принесу что-нибудь интересненькое и не забуду о них! Нет, или я чего-то совсем не понимаю и тогда надо будет признать, что я круглый идиот, или же они и правда со мной честны. Решение пришло как-то неожиданно.

— Я понял вас, Ваше Высочество, и от всей души благодарен вам за вашу честность. Поэтому предлагаю все же закончить наше небольшое дело. У меня достаточно средств, чтобы оплатить и учебу, и проживание в Академии. — С этими словами я начал доставать из своей сумки мешочки с золотыми монетами, совсем недавно полученные от лорда вампиров. Казначей совершенно спокойно принимал их у меня, быстро взвешивал и убирал куда-то в стол, ну, или под стол, мне видно не было. Смешно было наблюдать за глазами полуальва, которые все больше и больше увеличивались в зависимости от количества исчезающих под столом мешочков. Ну да, одна монета, это десять грамм, в одном мешочке пятьсот монет или пять килограмм, а я выложил сто пятьдесят пять тысяч монет — полторы тонны золота, и все это из совсем небольшой сумки. Что-то подобное я уже наблюдал и совсем недавно, когда эти самые мешки убирал в сумку. Если честно, то мне самому от этого как-то слегка поплохело, потому как разум отказывался воспринимать действительность, а в конце уже и руки устали доставать мешки с золотом из сумки. Когда финансовая сторона дела наконец-то была закончена, а все бумаги подписаны и заверены, я перешел к следующему вопросу. — Лэрды, я правильно понял, что для вас основную ценность в этом кинжале представляют именно плетения и рунные цепочки? — спросил я, обращаясь к двум деканам и вертя в руках тот самый злосчастный клинок.

— Да, молодой человек, но, к сожалению, скопировать их не получится. Плетения очень сложные и большая часть их просто не видна. Может быть, из-за времени, а может быть, из-за недостатка энергии в самом плетении. Возможно, что плетения отдельно от рун вообще работать не будут. Тут нужны длительные исследования.

— Хорошо, — сказал я кладя клинок на стол. — Он ваш. По крайней мере на ближайшие семь лет так уж точно. Исследуйте, экспериментируйте, ставьте опыты и изучайте. Надеюсь, что вы во всем разберетесь и ваши усилия не окажутся напрасны. — Немного неудобно и странно было наблюдать, как два… не совсем человека чуть ли не со слезами на глазах слушали меня, боясь прервать, и не верили своему счастью.

— Спасибо, молодой человек, огромное вам спасибо! От себя лично и от лица моего товарища я обещаю вам, что мы будем обращаться с этой реликвией древних эпох очень и очень бережно, а вы всегда сможете рассчитывать на нашу помощь и поддержку, — очень проникновенно сказал полуальв.

— Ну да, ага… это… всегда! — как мог поддержал его гном, став вдруг косноязычным.

Минут через двадцать, когда эмоции уже немного притихли, а языки начали побаливать от выражения взаимных благодарностей и признаний, мы, наконец-то, смогли немного поговорить. Ректор и два декана очень подробно отвечали на мои многочисленные вопросы, давая иногда даже через чур развернутые ответы. Тут-то я и узнал и о «потоках» студентов, и о общежитиях, даже выяснил почему, а главное, кто обслуживает весь этот город. Как оказалось, ответ был прост — студенты-пятигодичники. Все, ну, или почти все они выходцы из далеко не богатых, если не сказать, бедных семей, а хорошо и вкусно питаться хотят все, да и развлечься никто не прочь, не говоря уже о приобретении необходимых для жизни и учебы мелочей. Вот и нашли выход, свалив на студентов содержание и обслуживание города, а заодно и сферу услуг. Вчерашней крестьянке совсем не зазорно прийти к богатому дворянину и убраться в его доме, постирать одежду и постельное белье, а взамен получить пару-тройку серебряных монет. Оказывается, что многие студенты, те, которые из богатых, нанимают себе прислугу. Все как положено, через контракт, который фиксируется в ректорате, с установленной оплатой труда и прочими условиями. Мне даже подсказали, где можно оформить эту услугу. А некоторые «богатенькие Буратины» идут еще дальше и выкупают контракты студентов из малообеспеченных семей, таким образом привязывая их к себе, своему Клану или Роду, берут у них вассальную клятву и уже в Академии обзаводятся вассалами. В общем, кто как может, тот так и выкручивается. На мой вопрос, обязательно ли мне неотлучно находиться на территории Академии, мои собеседники только рассмеялись и пояснили, что для меня выход из Академии вообще свободный, могу хоть каждый день посещать столицу, а вот на занятиях, когда они начнутся, присутствовать я обязан, а пока… у меня есть двадцать семь дней полной свободы. Могу провести их в Академии, могу пожить в столице, а могу вообще махнуть на другой материк и там развлекаться, как мне будет угодно. И это касается не только меня, но и всех остальных платников. Но с посещаемостью в Академии очень строго, не пришёл на одно занятие — предупреждение, не явился на второе — штраф в размере пятидесяти золотых, прогулял третье — штраф, но уже сто золотых, и так по возрастающей. Так что если я не хочу обанкротиться, то лучше не прогуливать. Не только магам пришлось отвечать на вопросы, но и мне. Интересовало их, конечно же, мое происхождение. Лорд поделился с ректором своими догадками о моем иномировом происхождении, вот и пришлось рассказывать о Реале. Даже пришлось отдать для изучения свой защитный амулет, благо, что у меня в сумке с десяток подобных валяется, очень уж он заинтересовал гнома, точнее, не он сам, а руны, нанесенные на него. Не меньший, если не больший интерес вызывала моя сумка, но тут даже попыток не было выклянчить ее у меня для изучения. В общем, на большую часть появившихся у меня в последние дни вопросов, я получил исчерпывающие ответы, а заодно и советы, как можно избежать того или иного неприятного события. Был и еще один совет, не стараться избегать дуэлей, но так как я пока еще в магии полный ноль, то соглашаться только на апокрифиальные условия, то есть без применения магии. А дуэльные площадки оборудованы очень хорошими целительскими амулетами и даже если мне оторвут голову, то смертельный исход будет очень мало вероятен. А то, что