прекращала попыток до тех пор, пока мальчишка не кинул в нее подушку.

– Что там? – строго спросила Ирма, когда ее брат убрал письмо в конверт и пошел в прихожую, чтобы спрятать в дорожном мешке.

– Ты не знаешь? – удивился юноша.

– Нет. Его читал только Лиам.

– Ирбис, кушать иди! – послышалось с кухни.

– Не скажу! – парнишка показал сестре язык и побежал к столу.

До самого вечера юноша отъедался и рассказывал о всякой виденной им ерунде. Вернувшаяся домой мужская половина семьи была удивлена появлением младшенького ничуть не меньше женской. Семнадцатилетний Лиам, средний из детей, сам обнял блудного братишку. Он лицом, волосами на голове и окрасом меха напоминал самого Ирбиса. Отличалась лишь прическа и рост. А вот глава семейства, зверолюд дымчатого окраса с короткими черными волосами, ограничился лишь похлопыванием сына по плечу.

После бурных приветствий вся семья собралась за кухонным столом, и юный путешественник уже более обстоятельно принялся рассказывать о своих приключениях. Однако о плавании и пиратах он строго-настрого думать себе запретил, ещё на подходе к дому. Решив не упоминать эту историю вовсе. Поведать не удалось и половины от того, что он собирался. Вымотавшийся и преизрядно истрепавший себе нервы парнишка едва не уснул прямо на кухне. В итоге его пришлось уложить спать.

***

В собственной кровати, Ирбис отлично выспался, а проснуться пришлось от тычка в бок.

– Братец, подъем! – раздался над ухом голос Лиама.

– Что?..

– Вставай. Завтрак готов. Вчера то ты удрыхся прямо за столом. Пошли-пошли, или за хвост потащу!

– Угу. Иду... – нехотя отозвался сонный мальчишка, вставая с кровати. И вновь вся семья собралась за столом, слушая рассказы младшенького, который старался обходить вниманием некоторые опасные моменты своего путешествия. Но получалось это плоховато. Родители умели вытягивать из сына правду. В итоги они оказались в курсе почти всех его злоключений. Благо хоть историю с пиратами удалось утаить.

Просидели они так до самого обеда, пока, наконец, речь не зашла о причине возвращения парня. В начале юноша поведал о случайной встрече с мертвым магистром в недрах дремучего леса, а потом пришла очередь рассказывать и про информатора.

– Братец, неужели ты доверяешь словам этого омерзительного человека?! – как ни странно, но больше всего возмущался именно Лиам, – он ведь явно издевался над тобой!

– Ну... Он так ведёт себя со всеми... А Тиль помог горло вылечить! Вот.

– Ирбис, это не аргумент, чтобы ему верить. Один раз правду скажет, другой солжёт.

– Ирма права, – подал голос глава семейства, – этот человек слишком не предсказуем. Но речь ведь не о нем сейчас?

– Угу. Но он ведь помог мне быстро домой добраться! – неожиданно даже для самого себя мальчишка начал заступаться за вздорного знакомого, – я ему верю. Ксирдис наверняка придет сюда!

– И что ты хочешь, чтобы мы сделали? – спросила мать.

– Пропустите его к старому камню!

– Ирбис, ты в своем уме? – вскрикнул отец, – хочешь провести в сердце леса опасного мертвеца, да ещё и призывающего демонов?!

– Угу. Меня он не тронул, хотя мог. Вот...

История 14: Город (Часть 5)

История 14: Город (Часть 5)

Начавшийся спор прервала Ирма: – Лиам, а не его ли мы из леса выдворили почти месяц назад?

– Сестрёнка, ты живого от трупа отличить не можешь?

– Нет. Я не о мертвеце. Ирбис, посмотри, не твой ли это знакомый был? И вы тоже, – обратилась она к родителям, а затем, вызывая в памяти образы произошедшего, начала рассказ: – Недели три назад я с Лиамом занималась той поляной на севере, которая засыхала, а вы велели ее восстановить. Пока работали, я почувствовала неподалеку дурную магию...

– А! Ты об этом! Да, кстати, действительно похож, – встрепенулся старший брат.

Юный путешественник потянулся к разуму сестры. В ее мыслях он видел, как она с Лиамом встретила в лесу человека в зелёном камзоле со шпагой на поясе. На его вытянутой ладони ярко сиял фиолетовый кристалл, от которого тянулась тонкая ниточка света, длинною не более метра, указывающая путь. Действительно, это был златоглазый информатор.

– Он просил прохода к старому камню, – продолжала Ирма, – я его в любом случае не пропустила бы. Но от той стекляшки веяло такой дурной силой... Мы его прогнали, чтобы проблем не создавал.

Когда речь зашла о фиолетовой "стекляшке", юноша догадался, что это был за камень. Вернее, он вспомнил, как мертвый демонолог добыл подобный. К сожалению мальчишки, в этот момент за его разумом следил отец, незамедлительно взревевший: – Что это?! Ирбис, ты хочешь, чтобы мы пустили в наш лес существо, крадущее души?!

– Д-да... – вжав голову в плечи, пискнул парнишка, – он ведь не у всех подряд их вытягивает...

– Это был твой человек? – вмешался в перепалку Лиам.

– Угу...

– Сын, неужели большой мир свёл тебя сума?

– Нет, пап! Я хочу как лучше, чтобы никому вреда не было!

– Само его существование наносит непоправимый вред природе!

Нахмурившись и вскочив со стула, Ирбис тоже перешёл на крик, решив во что бы то ни стало