Из-за чего был задержан стражей и вынужден ждать появление Ретта. Мало того, что он ослаб и ещё не привык к нынешнему контролю и резерву этого тела, так и проблем другу-товарищу (а ещё родственнику, но это секрет) не хотелось устраивать. Но да, было стыдно.

Глава 44

Драйк. Царство Земли.

Сидя в вырытом магией земли окопе, время от времени меняя позицию чтобы его не раздавило камнем, свист ветра от которых он слышал на половине пути к нему, Драйк в очередной раз задал себе вопрос, что же он тут делает. И каждый раз возвращается к разговору с торговцем Шенем. Тот оказался удивительно мудрым человеком, немало сведущим в магии и воинских искусствах. Драйк бы сказал подозрительно много, но пока это не касалось его или Северного Королевства ему это было не интересно. А вот темы что он поднял во время плаванья Драйка интересовали, в том числе и о том, как лучше всего выполнить приказы своего господина. И к собственному удивлению Драйк оказался здесь, в самом сердце Царства Земли, сражается на стороне земляного князька что пытается подмять под себя целый регион с полного попустительства Ба Синг Се. Видимо занёс золота куда и кому надо, чтобы его не одёргивали.

В ходе долгого диалога Драйк пришёл к выводу что просто сколотить отряд наёмников недостаточно. Нужно сколотить сильный отряд, который станет заметен и востребован в вечной войне местной аристократии. Зачем? Чтобы получить лучшие знания и самый разнообразный опыт военных действий. В данный момент именно Царство Земли, за счёт нескончаемых междоусобных конфликтов имеет самую передовую и сильную армию, с какой-никакой защитой даже для самого последнего ополченца, приличным копьём и большим количеством магов в строю. Лишь позже Драйк понял, что та тактика что применяться аристократами Царства Земли не подходит Северному Королевству. Не только из-за скудности ресурсов, Драйк был посвящён в дальнейшие планы своего короля и знал, что вопрос нехватки ресурсов временный. А вот с малым количеством населения уже другой вопрос, куда более сложный. Чтобы было понятно, даже по примерным подсчётам в Царстве Земли живёт более сотни миллионов человек, и это при условии постойной междоусобной войны всех со всеми, в то время как на Северном Полюсе в лучшем случае число население с трудом дотягивает до трёх миллионов. Меньше только у Воздушных Кочевников с их четырьмя храмами на весь народ. И заваливать врагов мясом что кое-как обучено бить копьём, а из защиты имеет шляпу из плохенького металла… такое себе Север позволить не может. И никогда не сможет, ведь на Полюсе нету прорвы свободной земли, которую может разрыхлить и сделать плодородной даже самый плохо обученный маг земли. Заучить до идеала один-два, ну десять приёмов не то чтобы сложная задача, выполнимая даже самым последним неумехой. На Севере же из источников питательных ресурсов рыба, водоросли, редкие животные и духи с мутантами, что и сами не прочь закусить человечиной. И пусть с распространение методик контроля Чи ситуация станет получше, но пищи от этого больше не станет. Всякая подснежная растительность и редкие леса, выросшие над подводными вулканами обсуждать смысла нету, как правило они малочисленные и плохо пригодны в употребление для пищи человеку. Даже Нация Огня с их островным образом жизни имеет куда больший потенциал в плане роста населения, за счёт развитой торговли, дико плодородной вулканической земли и лёгкого доступа к золе в качестве удобрений. Что это значит для Драйка? Что ему нужно думать, активно и постоянно, изыскивая способы не повторить сомнительный результат местной аристократии, а создать что-то лучшее, отталкиваюсь от их опыта. Например, армию что сможет без особых проблем бить армию земли за счёт качества воинов, а не их количества. Фундамент в виде техник Чи и Безликих уже есть, если память его не подводит, то в глубинах Храма Воды создают магические аналоги танков Народа Огня, на основе тех знаний что были получены из Храма Луны.

— Вперёд! В атаку! — Голосил мускулистый приземистый мужик с квадратный фигурой и голыми ногами. Квадратная челюсть, квадратный лоб, квадратная фигура, всё это превращало его в какую-то карикатуру на мага земли в представлении других народов. И не скажешь, что вот этому вот смешному мужичку уже за сорок и он всю жизнь провёл в боях и далеко не самым слабым покорителем земли.

Следуя приказу офицера, все воины вылезли из окопов и помчали на встречу вражескому строю таких же ополченцев. Драйк мысленно поморщился, поудобнее перехватывая свой Гуань-дао. Единственное что он позволил себе оставить. Даже на дилетантский взгляд Драйка было ясно что оставаясь на подготовленных позициях, под прикрытием магов земли и лучников они имели куда больше шансов на победу. Про соотношение потерь и вовсе говорить не хочется. Но офицеру Царства Земли, тем более такому опытному, виднее, так что Драйк подчинился и как и все рванул в атаку. Высокий северянин привлекал внимание сам по себе, а уж когда Драйк врывался в бой то вокруг него образовывался настоящий дождь из крови. Мелкие нескладные крестьяне, измученные хроническим голодом и тяжким трудом на полях, казались каким-то другим видом на фоне высокого, хорошо сложенного и красивого воина с благородным лицом. Даже без Чи Драйк бы был смертельным и непобедимым противником для таких «воинов», просто за счёт большей физической силы, длинны рук и мастерства в обращении с древковым оружием, не подпускающим на дистанцию удара ополченцев.

Каждый его удар отнимал минимум три жизни, и ещё двух калечил, оставляя истекать кровью на земле. Медленные и неуклюжие выпады копьями Драйк замечал ещё в самом начале, прекрасно контролируя окружающее его поле боя, легко уворачиваясь, блокируя, а то и подставляя врагов под товарищеский удар. Лёгкий бой в котором нет ни чести, ни воли к победе, ни дисциплины, только отчаянный страх крестьян быть убитыми. На взгляд лучшего воина Северного Королевства откровенно жалкое зрелище. Но это не мешало ему отнимать жизнь за жизнью, выступая настоящим тараном для рядов врагов, прорубая себе путь сквозь их жалкое подобие строя.

Драйк пошёл в армию одного амбициозного и идейного князя чтобы посмотреть на сильнейшую армию мира изнутри, в идеале достигнув достаточно высокого звания с последующим обучением на офицера. А где обучение на офицера, там и образованные специалисты, которых так не хватает на далёкой родине. Драйк примерно так и хотел поступить, но ещё до начала претворения