плана в жизнь столкнулся с такой вещью как аристократия. Нет, Драйк знал, что это такое, аналог северных семей, но он недооценил то различие и ту пропасть что выставили между собой аристократы с остальными. Если у тебя нету десятка благородных предков за спиной, то для них ты чернь, грязь под ногами, целью жизни которой является угождать твоей персоне. Когда Шень рассказывал Драйку о такой бредятине он не верил опытному торговцу, повидавшему если не весь, то половину мира точно. Но поверил. И они стали думать, как решить эту проблему, ведь на офицерские должности брали только тех в ком была благородная кровь. Можно было конечно попытаться вытянуть на его северном происхождении, благо образование и внешность с навыками позволяли, но тут начинала играть новыми красками общая изолированность Северного Племени Воды. В отличии от южан, известных своими договорами с духами и регулярными налётами на соседей, северяне почти не покидали своей родины, а потому некоторые люди и вовсе считали, что Северный Полюс не обитаем. Другие же говорили о вымирании Серного Племени Воды, а третьи банально не задумывались о втором племени покорителей воды. Но факт оставался фактом, в большинстве своём Народ Воды знали по Южному Племени, любящем промышлять пиратством, а некоторые особо отбитые кланы и каннибализмом не брезгующие, в зависимости от духа покровителя. С такими вводными говорить о своём происхождении из аристократии Народа Воды, которые и организовывали налёты, такая себе идея, ведь всем и каждому не объяснишь, что он не из тех водников о которых все знают. Особенно аристократии, которая поголовно уверена в своём интеллекте. Так что отныне Драйк сын какой-то крестьянки из прибрежных земель, которую в своё время «осчастливил» его папаша пират, благо таких хватало. На определённые деревни некоторые кланы южан так часто совершали налёты что там все поголовно стали иметь внешность водного племени, так что внешность Драйка никого с такой предысторией не удивит. И да, сын пирата — это тоже не очень, но так как в налёты ходят исключительно воины Южного Племени Воды, которые в Царстве Земли приравнены к аристократии, это всё же лучше, чем простой крестьянин. Ну а хорошее воспитание можно скинуть на дядю торговца.

Все эти размышления не мешали Драйку выполнять свою работу по убийству вражеских ополченцев. Ему даже особо использовать Чи не приходилось, так, чуть-чуть укрепил себя на всяких случай.

— Брать живым! — Отдал приказ всё тот же квадратный маг земли, стоя на выращенной под ногами скале и указывая на другого офицера из вражеского лагеря. Ещё одна из местных традиций в виде пленения и выкупа аристократов с соответствующим для них обслуживанием в зависимости от их статуса и возможного выкупа. Главная причина почему южных налётчиков приравнивают к благородному сословию, возможность получить выкуп за каждого воина, пусть и специфических. И судя по алчному блеску в глазах квадратного офицера он узнал свою жертву и уже пересчитывает прибыль с выкупа. Понять данную традицию выходец из Северного Племени Воды тоже не мог, ведь всё его воспитание говорило одну прописную истину, выстраданную его народом в бесконечных боях с духами и плодящимися как кролики мутантами, врагов надо истреблять. Мёртвый враг уже никогда не поднимет на тебя меча, не убьёт твоих людей, не представит угрозы, не доставит каких-либо проблем. Но местные этого почему-то не понимают, из-за чего и страдают, ведя непрерывную кровную вражду поколениями.

Драйк, желающий подняться по карьерной лестнице как можно быстрее совершил Рывок и тут же оказался рядом с нужным магом, оставив за собой просеку из пятнадцати разрубленных тел. А дальше четыре аккуратных удара пяткой его Гуань-дао, четыре хруста в конечностях вражеского мага и всё. Осталось забросить его на плечо и пробиться к своему офицеру, сдав трофей.

— «Надеюсь это того стоит» — Подумал Драйк, бросив взгляд на город, за захват и разграбление которого он воевал.

Омашу был красив.

Глава 45

Армия Князя Тян Ли. Главная Ставка.

— Хм-м-м. — Задумчиво протянул высокий, хорошо сложенный мужчина с сединой в волосах, но могучей статью. Могучие мышцы перекатывались под кожей на его руках, а суровое, словно вырубленное в камне лицо с большими круглыми глазами придавало ему немного безумный вид, но никто бы из входящих в его свиту магов и советников не посмел бы усомниться в уме и мудрости данного человека. Тян Лу было уже за сорок, и он буквально поднял свою вотчину из грязи, по кусочку вернув ей всё оторванное соседями в период его молодости и слабости, заодно отомстив убийцам своего отца и матери. Да и мастерства в магии земли ему было не занимать, как и обширных связей по всему миру, за счёт которых он и смог в кротчайшие сроки не просто отстроить свои земли, но и привести их в новый рассвет. И теперь, за счёт всё тех же связей он вот-вот станет царём собственного региона, с личной столицей в виде великого города, стоящего на пересечении сразу нескольких торговых маршрутов, в том числе и тех что ведут в Ба Синг Се. Но захватить и удержать две совершенно разные вещи, Тян Ли это понимал, из-за чего в данный момент с интересом и наблюдал за молодым воином что за одну жалкую битву убил больше людей чем иной аристократ за всю жизнь. Ну, если учитывать только тех, кого он убил лично, своими руками. — Как говоришь зовут этого молодого человека? — Обратился Тян Ли к своему старому другу.

— Драйк. — С наслаждением попивая жасминовый чай ответил Шень, удобно устроившийся в красивом резном кресле, идеально повторяющее форму его спины и того что ниже. Идеальный контроль над землёй позволял ему многое, в том числе и такие приятные мелочи, а застудить спину он не боялся, Чи земли давно сделало его тело куда крепче чем у простых людей. Он и не болел-то ни разу за всю жизнь. — Очень талантливый молодой человек с феноменальными навыками и знаниями, но с полным отсутствием житейского и политического опыта. Да и в военном деле он просто ужасен. — Удручённо покачал «торговец» головой, подливая себе чая. Чашка с данным напитком в руках Шеня кончалась просто с ужасающей скоростью, просто мистика какая-та. — Он ни разу не выиграл у меня в пай-шо, даже когда я всеми силами поддавался.

— Таланты стратегии и тактики имеют мало общего с играми, кто бы что не говорил. — Пробормотал Тян Ли. — Предлагаешь принять его к нам? — Не отрывая глаз от молодого таланта что