– И как же тебя жена отпускает? – удивилась я. Уже больше трех недель как я с ними и ни разу не слышала, чтобы Дарк говорил о семье. Впрочем, я вообще редко слышала, чтобы он говорил.

– Так служба же! – вроде как возмутился он.

– Хороший повод, – кивнула я, давая понять, что не упустила блеска в его глазах. – А она ждет.

– А она занимается детьми и домом, – с легким нажимом заявил Дарк.

Вздохнув – поняла, о чем он хотел сказать, – огляделась вокруг. Запущенный сад, лишенное любви родовое гнездо…

Сквозь густой кустарник фигура стоявшего у раскрытого окна мужчины была видна плохо, но Эдгара я узнала сразу.

Эдгар де Борей. Герцог. Один из моих женихов.

– В отличие от шебутного Алекса – он кажется более надежным, – заметил Дарк, встав рядом.

– А разве это не так? – сделав вид, что ничуть не удивилась его заявлению, спросила я.

– Ну почему же, – задумчиво протянул Дарк.

– Не понял, – посмотрела я на него.

– Я служу у де Риньи уже шесть лет, – не совсем внятно начал он. – Он и тогда не был мальчишкой, а уж теперь…

– Будь он девчонкой, сказал бы, что сватаешь, – неожиданно раздался за спиной уже знакомый голос.

Мы оба резко обернулись.

Черный стоял шагах в десяти от нас.

– Скорее, зубы заговаривал, дожидаясь, пока ты подойдешь, – первым очнулся Дарк. – Уже соскучился по нашему миру? – язвительно спросил он.

Черный неторопливо снял плащ, небрежно перекинул его через локоть, давая полюбоваться не только своей мощной фигурой, но и черной лентой, украшавшей серый мундир.

Решив, что для правильных выводов мы увидели достаточно, посмотрел на меня.

– Повелитель отправил, – произнес он. – Как только узнал, что вы собираетесь в Бессоль.

Хотелось мне спросить, как он узнал, куда именно мы собираемся, но не успела. Черный посчитал, что и так сказал больше, чем стоило, и, кивнув Дарку, направился к дому, не оставив нам ничего иного, как последовать за ним.

Черный стоял с одной стороны. Дарк – с другой. Похожи они не были, но выглядели одинаково монументально.

– Это что? – глядя почему-то на меня, холодно произнес Эдгар.

Находились мы в той самой разгромленной двумя метаморфами гостиной.

Я медленно обвела взором учиненный Бригиттой и Бриней бардак и пожала плечами.

– Мы с Дарком занимались на улице, – чувствуя рядом крепкое плечо воина, невозмутимо ответила я.

– Занимались, – флегматично откликнулся Дарк.

– Точно, занимались, – равнодушно подтвердил Черный, чьему появлению, как мне показалось, никто даже не удивился.

– Это что-то меняет? – строго посмотрел на меня Эдгар.

– Могло быть и хуже, – как-то подозрительно спокойно заметил Агжей. И добавил с легкой иронией: – Бриня еще очень молод. За ним нужен глаз да глаз.

– А я ведь предупреждал, – чуть слышно протянула я.

– То есть, виноват я? – нахмурился Эдгар.

– Жак Жак бывает здесь так редко, что даже не заметит отсутствия нескольких вещиц, – опять пришел мне на помощь Агжей.

– Нескольких вещиц?! – вскинулся Эдгар.

Стоило признать, что последствия игр Бригитты и Брини брат серьезно преуменьшил. Все, что могло быть порвано, было порвано. Все, что разбито, – разбито.

– Он будет сильным защитником, – вроде как не в тему произнес Черный. – Хорошие задатки.

– Как Марк? – сдался Эдгар, наконец-то сообразив, что остался один против всех.

– Спит, – опередил меня Алекс. В гостиную он вошел последним, поэтому всего самого интересного не застал. – Госпожа Варей заверила, что к вечеру будет в полном порядке.

– Значит, вечером и отправимся, – объявил Эдгар. Развернулся, но прежде чем покинуть гостиную, бросил, непонятно к кому обращаясь: – Прикажи слугам, чтобы убрали все!

Я приняла эти слова на свой счет – все-таки личный секретарь, – и кивнула, поинтересовавшись у Черного:

– А за что ты мстил Марку?

Тот ответа ждать не заставил, проворчав недовольно:

– Он знает, за что.

– Мстил? – Эдгар остановился, вновь повернулся к нам.

– Мстил? – приподнял бровь Алекс.

Если кто не выглядел изумленным, так это Агжей и де Ашкер, но он своим спокойствием напоминал мне Дарка.

– Это старая история. – Черный явно не собирался делиться с нами сведениями о своем прошлом. – Я вернусь на закате и открою портал в Бессоль, – не дал он никому и ничего добавить.

– Я с тобой, – отлепился от стены де Ашкер.

– Считаешь, один не управлюсь? – не без издевки посмотрел на него Черный.

– Это они о чем? – тихо спросила я у Дарка. Тот находился ближе всего и, похоже, был не прочь пообщаться.

– О матери его сына, – оправдав мои ожидания, ответил он.

– А ее разве уже нашли? – удивилась я.

– Наверное, – флегматично ответил Дарк, давая понять, что это не наше дело.

– А можно я с вами? – проигнорировав предупреждение, посмотрела я на Черного.

Тот опустил голову, вздохнул.

– Нам нужно решить, с чего начинать в Бессоле, – пришел на выручку Алекс.

– Не получилось, – пожала я плечами.

– Я не собираюсь ее убивать, – вроде как успокоил меня Черный. – Только лишу возможности иметь детей.

– А ты умеешь? – сделала вид, что не поверила я.

– Я много чего умею, Повелительница, – наклонившись, прошептал он мне в самое ухо и, кивнув Дарку: мол, присмотри, направился к выходу.

– Что он сказал? – проследив взглядом, как Крайн и Черный покидают гостиную, поинтересовался у меня Дарк.

– Сказал, чтобы вел себя хорошо, – перевела я слова Черного.

– Заботливый, – со смешком отозвался Дарк.

– Предусмотрительный, – поправила я его, невинным взглядом посмотрев на наблюдавшего за нами Эдгара. – Ваша светлость, я распоряжусь насчет уборки гостиной.

– Потом поднимешься в кабинет, – вместо герцога приказал де Риньи.

Я попыталась сделать вид, что не услышала, но, заметив, как меняется выражение лица маркграфа, решила, что лучше не спорить, и тут же кивнула.

Еще несколько дней и…

Эта мысль меня не столько обрадовала, сколько напугала. Эдгар, Алекс, Крайн. Каждый успел стать частью моей жизни, но вот сумеет ли быть мужем…

Де Ашкер обернулся именно в это мгновение. Улыбнулся, успокаивая. Алекс, словно приняв эстафету, задиристо усмехнулся.