приземлилась на аэродром «Либертадор» в Венесуэле. Впервые в своей практике летчики Дальней авиации пересекли экватор. Для того чтобы состоялся такой перелет, была проведена огромная работа не только авиаторов, но и политиков. Буквально накануне этого перелета группа высокопоставленных российских чиновников побывала на Кубе и провела там переговоры. Одной из основных целей этих переговоров стало обсуждение возможности посадки наших стратегов на аэродромах Кубы. Об этом было заявлено в средствах массовой информации. Но Ту-160 миновали Кубу и произвели посадку в Венесуэле. Кубинские аэродромы в этом полете в случае непредвиденных ситуаций послужили как запасные. Многотонные красавцы с гордыми названиями «Александр Молодчий» и «Василий Сенько» на борту (в российских ВВС все эти «стратеги» носят имена прославленных пилотов или конструкторов самолетов) сейчас осваивают латиноамериканское небо. Командировка в Венесуэлу продлилась пару недель. За это время наши летчики сделали несколько полетов над Карибами и Атлантическим океаном. В кабинах самолетов побывало почти все руководство латиноамериканской страны во главе с ее лидером Уго Чавесом. А на земле командиров воздушных кораблей генерал-майора Александра Афиногентова, подполковника Андрея Сенчурова и их экипажи принимали как национальных героев. Как только наши «туполевы» приземлились на местном аэродроме, Чавес выступил по национальному телевидению. Президент пообещал, что освоит Ту-160, который за красивые формы в России ласково называют «Белым лебедем», и обязательно пролетит над Кубой — так низко, чтобы это увидел его большой друг Фидель Кастро. Бравадой здесь не пахнет: Чавес на самом деле заранее готовился к такому старту и даже, по его словам, «тренировался на учебном стенде».

Стартовали летчики с авиабазы Энгельс под Саратовом, где дислоцируется гвардейская Донбасская Краснознаменная тяжелая бомбардировочная дивизия. Перелет на аэродром Оленегорск в Мурманской области был лишь предварительным этапом в их задании. А главные испытания экипажи ждали в небе у берегов Скандинавии и Исландии, когда на перехват нашей пары попеременно поднимались то норвежские, то американские боевые истребители. Строго говоря, к такому эскорту российские пилоты давно привыкли. Воздушное патрулирование ракетоносцы Ту-22М3, Ту-95МС и Ту-160 сейчас проводят над акваторией Атлантического, Тихого и Северного Ледовитого океанов, а также над Черным морем. Это давно обжитые российскими дальниками регионы. Но интенсивность полетов «за угол» в разные годы была разной. В 80‑х туда летали практически через день. Потом на целых полтора десятилетия экипажи ограничили в зонах патрулирования. Новый старт российскому авиационно-ядерному ренессансу дал Владимир Путин — с его благословения 17 августа прошлого года наши «Туполевы» и «Ильюшины» одновременно появились в четырех регионах мира. С тех пор российские ВВС вылетов туда не прекращают. Многое изменилось с моей последней командировки на авиабазу Энгельс. Главное — летчики начали летать почти каждый день. А это значит очень многое. Во— первых, появилась уверенность в завтрашнем дне. Люди поняли, что они нужны Родине, что о них помнят, в них верят и надеются, как это было раньше. Вместе с полетами у молодых летчиков появилась перспектива роста. Да и зарплата стала вполне приемлемой, что немаловажно в современной жизни. Если еще несколько лет назад американский генерал Пауэл называл наши самолеты ржавеющим металлоломом, то появление в небе над Атлантикой рядом с восточным побережьем Соединенных Штатов Америки Ту-160 стало для них неприятным сюрпризом. А после известных событий на Кавказе еще и сдерживающим фактором. Уж натовским генералам хорошо известно, что «Лебеди» могут нести в своих отсеках несколько крылатых ракет с ядерной начинкой. А это уже очень и очень серьезно.

«У России есть два самых верных союзника — ее армия и флот», — говорил в свое время Александр III. И в сегодняшнее время эти слова актуальны, как никогда.

Обратный путь Ту-160 из Венесуэлы в Россию был для экипажа не менее трудным и опасным. Полет продолжался на три часа дольше, с дозаправкой в воздухе, которая проходила в ночное время. Опять на перехват наших самолетов поднимались американские и норвежские истребители. Но наши летчики благополучно завершили задание и произвели посадку на аэродроме базирования. Такие сверхдальние полеты дали очень многое для повышения опыта, проверки навигационных систем самолетов и проверки двигателей, которые, по словам летчиков, отработали на отлично.

Этим полетом летчики Дальней авиации еще раз продемонстрировали высокую готовность нашей авиации выполнять поставленные задачи в самых сложных условиях. Все разговоры о неуязвимости противоракетной обороны потенциального противника представляют собой мифы, состряпанные с целью обескуражить противоположную сторону и выиграть информационную войну. Бывает, что стратеги и сами порою верят в то, что говорят, но, как говорили в старину, гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить. Летчики Дальней авиации пока что еще учатся ходить за экватор, и первые полеты показывают, что для них это реальная задача. В этой связи припоминается одна байка. Наши доморощенные западники, подшучивая над непременным стремлением русских быть во всем первыми, называют Россию родиной слонов и с сарказмом задаются вопросом, почему же не мы являемся первооткрывателями пороха. На что последовал не менее спокойный и вполне адекватный ответ: «Команды не было!»

Список использованной литературы

Дуэ Д. Господство в воздухе. Вероятные формы будущей войны. М.: АСТ, 2003.

Вотье А.-М.-П Военная доктрина генерала. М.: Воениздат НКО СССР, 1937.

Клаузевиц К.О войне. М.: АСТ. 2002.

Зефиров М. Асы Люфтваффе. Бомбардировочная авиация. М.: АСТ, 2002.

Военный энциклопедический словарь. Том II. М.: Большая Российская энциклопедия, РИПОЛ-КЛАССИК, 2001.

Костарев Е Тайна третьего перелета или цейтнот Леваневского // http://skyvoyage.1gb.ru/Library/Kostarev.html

Байдуков Г.Ф. Москва — Северный Полюс — США. Год 1937// Новейшая история, № 2, 1987.

Листов М. Валентина Гризодубова // Московский журнал, № 1, 1999.

Иванов М. Не ставшие героями // http://his.1september.ru/2004/19/11.htm

Материалы из журналов:

«Авиация и Космонавтика», «Авиация и Время», «Крылья Родины», «Русская сила», «Техника и вооружение».

Капитан А.Н. Журавченко

А.Н. Журавченко в зимней форме

«Илья Муромец» в полете

Вид из пилотской кабины «Ильи Муромца»

Конструктор самолета «Илья Муромец» И.И. Сикорский на борту своего воздушного корабля