– И ты нашла Берона, – добавил Падрен. – Того, кого искренне любишь.

Я судорожно сглотнула, не зная, что сказать.

– Все в порядке, Ситали. Мерик хотел бы, чтобы ты обрела счастье. К тому же любой, у кого есть глаза, может видеть, что Берон делает тебя счастливой.

– А еще он сводит меня с ума, – засмеялась я, в то же время всхлипывая.

Малия вытерла слезы и неуверенно улыбнулась.

– Я бы стала волноваться, оставь он тебя полностью равнодушной.

Падрен усмехнулся и отмахнулся от нас, повернувшись к Рейану. Он пробормотал внуку, что это Малия свела его с ума, а не наоборот. Услышав имя бабушки, Рейан посмотрел в ее сторону. Она помахала ему. Мой сын помахал в ответ и послал Малии воздушный поцелуй.

– Теперь, когда опасность миновала, вы планируете вернуться домой?

Она встретилась взглядом с Падреном, который коротко кивнул.

– На самом деле, мы хотели поговорить с тобой об этом.

Я приготовилась к худшему. Я буду скучать по ним. Рейану было бы трудно расстаться с бабушкой и дедушкой, даже если бы я пообещала, что мы будем часто навещать их.

– Мы хотели спросить, можем ли остаться с тобой. Когда ты освоишься в своей новой роли, тебе понадобится помощь с Рейаном. К тому же мы хотим быть частью его жизни. Мы обещаем не мешать…

Облегчение и счастье нахлынули на меня, и я не смогла сдержать широкой улыбки.

– Вы никогда не сможете мне помешать. Я буду рада, если вы останетесь. Уверена, Рейан тоже этого хочет. Однако я должна предупредить. Думаю, новая роль обяжет меня вести кочевой образ жизни.

Падрен скорчил Рейану рожицу. В ответ мой сын громко рассмеялся, а его дедушка снова обратил свое внимание на меня.

– Я всегда хотел увидеть мир за пределами Гелиоса. Кроме того, дом – это то место, где находятся близкие, а не здание из песчаных кирпичей.

Сол медленно опустилась ниже к горизонту, где задержалась на некоторое время. Прохладные и успокаивающие вечерние тени сгущались, растягиваясь по двору, как разворачивающееся одеяло. Нур, одетая в ослепительно-белое плиссированное платье, выскользнула из одной из многочисленных дверей Дома Солнца. Она улыбнулась родителям Мерика, моему сыну, а затем мне.

– Ужин уже готовится, – объявила она. – Завтра в Доме Солнца состоится большой пир. Приглашены все жители Гелиоса и Люмины.

– Спасибо, Атон, – первым сказал Падрен, отвесив полупоклон, который быстро поддержала его жена.

Нур грациозно наклонила голову и подошла, чтобы встать рядом со мной.

– Я взяла на себя смелость забрать несколько твоих платьев из Дома Волков. Я не знала, захочешь ли ты остаться здесь на ночь, но сожгла кровавое пятно в твоей комнате. Я не знала, стоит ли это делать, пока…

– Спасибо, Нур. Там мне будет удобнее всего. – Я вздохнула. – Мне нужно помыться, если не хочу испортить ужин запахом песка и пота.

– Мы позаботимся о Рейане, чтобы ты смогла подготовиться, – вызвалась Малия.

Подойдя к пруду, я присела на корточки рядом с сыном.

– Я собираюсь принять ванну, но мы еще увидимся перед ужином. Хорошо?

– Хорошо, Ситли, – сказал он, снова отвлекаясь на пруд.

Я встала, но потребовалось мгновение, прежде чем я была готова покинуть сына. Наконец я вошла внутрь Дома вместе с Нур. Прямо в дверях мы прошли мимо женщины, которая спросила, не нужно ли нам что-нибудь. Нур поинтересовалась, может ли она набрать горячей воды для моей ванны. Женщина пообещала, что это будет сделано как можно быстрее.

– Теперь им платят за работу. Слугам больше не нужно подчиняться прихотям Атона. Я буду нанимать гелиоанцев, которые усердно работают и получают за это хорошую награду.

– Мне нравится смотреть, как ты исправляешь то, что сделал отец, – сказала я, но, вспомнив кое-что, остановилась. Нур сделала то же самое. – Его дух был в Землях Теней. Анубис сказал, что Сол посчитала его неприемлемым, не забрала даже маленькой части, поэтому темный бог привез его на свой остров.

– И ты его тоже исправила?

Я мрачно улыбнулась.

– Мои тени разорвали его в клочья. Теперь уж точно ничего не осталось.

Слегка улыбнувшись, сестра взяла меня за локоть.

– Надеюсь, что подобное мы говорим в последний раз.

Я встретилась с ней взглядом.

– Так и есть. Он ушел навсегда. Весь, без остатка.

Нур отпустила мой локоть и пошла дальше.

– Вот и прекрасно.

Я приняла ванну и расчесала волосы, прежде чем надеть самое простое из трех платьев, которые Нур принесла для меня. Я надела золотые браслеты на запястья и наблюдала, как тени, кружащиеся вокруг них, оседают на моей коже.

Падрен, Малия и Рейан встретили меня в столовой. Я взяла сына на руки и устроилась с ним на одном из многочисленных стульев. Малия села слева от меня, а Берон ловко скользнул на сиденье справа. Остальная часть стаи ворвалась в комнату мгновение спустя, игриво жалуясь на то, насколько быстр Волк.

Берон лишь ухмыльнулся и пожал плечами.

– Тренируйтесь, чтобы быть быстрее.

– Как будто это поможет, – пробормотала Амарис, проходя мимо нас, чтобы занять место на другом конце.

Рейан болтал с волками, пока Нур и Келум не вошли в комнату. Мой сын затих, когда увидел ее сияние. Нур была прекрасна, настоящее воплощение солнца. Она сияла еще ярче всякий раз, когда Келум был рядом с ней.

Атон заняла место во главе стола, а Келум сел по правую руку от нее. Его прохладный свет падал на ее оливковую кожу, в то время как ее пламя согревало его бледную плоть.

Рейан хотел слезть с моих колен, поэтому я поставила его на пол. Он тут же подбежал к Нур и протянул руки вверх.

– Сол! – поприветствовал он.

Справившись с удивлением, она улыбнулась.

– Я не богиня солнца, Рейан. Ты знаешь мое имя, – напомнила она малышу, поднимая племянника к себе на колени.

– Нур, – сказал он.

– Верно. Я – твоя тетя Нур.

– Атон? – спросил он.

– Да, я – Атон.

Она наколдовала для него крошечный шарик света, и мой сын тут же попытался вырвать его у нее из рук. Нур подбросила шарик в воздух, и тот разлетелся на тысячу осколков, которые осыпались на них сверкающими бликами света. Рейан радостно взвизгнул. Я наблюдала, как они играют, но мои мысли были далеко…

– Ты в порядке? – наклонившись, тихо спросил Берон.

Мы встретились взглядом.

– Просто устала. Моя плоть может выдержать тяжесть тени, но она все равно утомляется. Хотя устало не только тело, но и разум. Я чувствую себя измотанной до мозга костей. Возможно, даже до глубины души.