– Что ты делаешь? – крикнула Нур, направляясь ко мне.

Келум понял, что происходит.

– Нур, вернись! Все, держитесь подальше. Она вот-вот превратится.

Нур отодвинула толпу, чтобы у меня было достаточно места. Берон наблюдал за происходящим; его дрожь прошла, руки и ноги теперь обмякли. Он медленно моргнул.

А потом это случилось.

Мучительная боль внезапно прошла, а мое зрение изменилось – стало яснее и резче. Мое волчье тело было гибким и сильным. В нем не осталось ни капли боли, только могущество и темный огонь. У моих лап закружилась горящая тень. Я шагнула к Берону, уткнулась носом в его щеку, разжала челюсть и укусила его за плечо.

Берон не сразу пришел в себя, но пепельный оттенок исчез с его кожи, сменившись более здоровой бледностью. Своими когтями я поцарапала ему лоб и веко, но порезы не были глубокими. Я опустилась на колени рядом с Бероном и держала его за руку, пока дыхание Волка медленно приходило в норму, а капли пота на лбу испарялись. Я почувствовала биение его сердца под кончиками своих пальцев и отметила, что его ритм стал более ровным.

Звук удара молотка по долоту снова отдался эхом в моих ушах, но на этот раз он звучал отдаленно.

В моем сознании раздался голос Скульптора:

«Все хорошо, Ситали».

Келум отнес своего брата в пустую комнату в Доме Солнца. Я наблюдала, как он укладывает Берона на кровать и заботливо укутывает его одеялами. Жрецы люминанов дежурили в коридоре, сообщая Люмосу о состоянии Волка.

Боковым зрением я заметила, как от ветра пошевелились бледные занавески. Сол и Люмос вместе пересекли небо после того, как Берон был спасен, но теперь бог луны отделился от богини солнца, исчезнув за горизонтом. Сол же осталась сиять над Гелиосом и своей дочерью.

Над всеми нами.

Моя сестра терпеливо ждала рядом со мной. Когда я убедилась, что Берону ничего не нужно, и заставила Келума пообещать дюжину раз, что он сообщит Нур, как только его брат проснется, я наконец повернулась к своему Атону.

– Мне нужно, чтобы ты послала сообщение Сфинкс. Она должна вернуть моего сына, а также его бабушку с дедушкой. Сейчас же.

Нур мягко улыбнулась.

– Не обещаю передать сообщение именно так.

– Передай, что я сказала, Нур, слово в слово и тем же тоном, что я использовала. Я буду ждать ее на вершине храма Сол – если она и ты не против.

– Конечно, тебе всегда будут рады, как в храме Сол, так и на его вершине, – заверила моя младшая сестра. – Можно мне пойти с тобой? – спросила она, как будто не была уверена.

– Безусловно, я всегда буду рада твоей компании.

Вместе мы подошли к храму ее матери и поднялись по ступенькам на вершину. На этот раз наши шаги были легче. На этот раз мы поднимались не для того, чтобы встретиться с врагом или исправить ошибки. Мы шли не к концу, а к новому началу. И знание того, что скоро Рейан будет со мной, делало настоящий момент еще более приятным.

Нур задела меня локтем.

– Они уже летят, приземлятся через несколько минут.

– Значит, Сфинкс прятала их совсем недалеко.

На секунду струйка страха скользнула по моим венам. Почему львица была так беспечна, хотя обещала оградить Рейана от любой опасности?

Когда мы вступили на вершину храма, Нур посмотрела на статую своей матери.

– Я думаю, что она отвела их туда, куда Анубис не мог попасть. Туда, куда никто из нас не мог добраться. Провидица увела твоего сына дальше, чем мы можем себе представить, потому что это было единственным местом, где он оставался в безопасности. Теперь мы знаем, что есть еще множество неизведанного в отношении как Сфинкс, так и многих других вещей.

В знак согласия я промычала. У Сфинкс в запасе было столько же секретов, сколько и загадок.

Мы подошли к центру, где глаза Нур начали светиться золотом.

– Я горжусь тобой, Ситали. Я горжусь тем, что ты моя сестра.

В моем горле образовался комок, из-за которого я не могла произнести ни слова. Я могла только кивнуть и надеяться, что Нур знает, – я чувствую то же самое. Я притянула сестру к себе для крепкого, долгого объятия.

Ее рука на моей спине напряглась.

– Она…

Львица приземлилась, хлопая огромными прозрачными крыльями, отчего над храмом Сол со свистом поднялся ветер. Наши волосы на мгновение разлетелись в стороны. Когти провидицы царапали каменный пол, а хвост хлестал направо и налево.

– …здесь, – закончила Нур.

Львица медленно уменьшилась в размерах. Падрен напряженно выдохнул, прежде чем неуклюже соскользнуть с ее спины. Его волосы растрепались. Пока он помогал спуститься Малии, я уже спешила к своему сыну. Рейан крепко вцепился в гриву Сфинкс.

– Вверх! – завизжал он.

– Рейан! – громко сказала я. Мое бессмертное сердце забилось на один удар быстрее.

Малыш повернул ко мне голову.

– Ситли!

Его большие, невинные глаза загорелись радостью. Он отпустил гриву львицы и потянулся ко мне. Я подхватила сына на руки и, тихо плача, крепко прижала его к себе. Я не хотела пугать Рейана, но нахлынувшее чувство облегчения не позволило мне сдержать слез.

Отец, как и Анубис, остался в прошлом. И теперь, когда я превратилась, никто больше не мог угрожать моему сыну.

Малия плакала вместе со мной, прикрыв рот руками. Падрен успокаивающе обнял ее за плечи. Она вырвалась и, пошатываясь, направилась к нам, чтобы обнять меня и своего внука. Падрен последовал ее примеру.

– Мне так жаль, Ситали. Я не хотела, чтобы ты несла такое бремя за всех нас! – воскликнула она.

– Это не бремя, – заверила я ее.

И это было правдой. Превращение в богиню смерти, а потом и в волка… ничего из этого не было для меня трудностью. Наоборот – это гарантировало, что я смогу заботиться о своих близких и защищать их так же, как они защищали бы меня, если бы могли. А когда их естественная жизнь закончится, я все еще смогу быть с ними. Смерть никогда не разлучит нас.

– Это дар, который мог преподнести только Скульптор. Я ему очень благодарна.

Последовал еще один порыв ветра, когда Сфинкс расправила крылья. Падрен и Малия отошли в сторону, а я повернулась лицом к львице.

Провидица выпятила грудь.

– Богиня Мертвых, Королева Волков, духов, зубов и когтей… – приветствовала она, низко поклонившись. – Я в долгу перед Сол, которая создала меня, но знай, что ты заслуживаешь моего уважения и благодарности.