— Велор, ты пришел! — выдохнула я и улыбнулась. — Натана связала нас с собой! — отчаянно прокричала я.

Брюнет и впрямь стоял в дверном проеме и напряженным хищным взглядом следил за каждым движением ведьмы, которая уже неспешно поднималась на ноги. Услышав мои возгласы, он нахмурился.

— Велор, — протянула Натана, — как я рада тебя видеть.

Ее раненая рука взметнулась, направив магическое заклинание в сторону мужчины. Но тот, уже привычным для меня глубоким вздохом, заставил воздух вокруг себя завибрировать и блокировал его.

— Р-р-р, — зарычала женщина и, указав элементалю взглядом на Велора, сделала пару шагов назад.

Я в ужасе зажмурилась, ведь существо было просто огромным! «А вдруг Велор не справится?» — испугалась я. Но мужчина легонько улыбнулся.

— Ты серьезно, Натана? — надменно приподнял он бровь и спокойно выставил руку в сторону элементаля. — Воздушный элементаль? Ты серьезно? — он снова усмехнулся, а глаза ведьмы расширились, очевидно, от осознания допущенной ошибки.

— Атакуй его, тупица! — с отчаянием завопила женщина огромной, практически прозрачной горе и отступила еще на шаг во тьму, творя какой-то кокон вокруг себя.

«Велор, она защищается!» — хотела закричать я, но мужчина и сам видел это и, похоже, ничуть не расстроился. Даже как-то облегченно, как мне показалось, выдохнул.

Тем временем элементаль, повинуясь приказу хозяйки, пришел в движение и двинулся к мужчине, но тут же словно наткнулся на невидимый барьер и его тело, будто желе, пошло волнами.

Велор удовлетворенно хмыкнул. Это была его стихия, и он определенно точно знал, как заставить ее повиноваться.

Осторожно двигаясь в сторону матери, брюнет продолжал удерживать элементаля у стены и пристально глядел ведьме в глаза.

— А где же милашка Бернар и бука Эдмонд? — нарочито веселым голоском спросила Натана, тоже поднимая руки перед собой.

— Они уже почти на месте, — мягко проурчал Велор, останавливаясь, недовольно прикрывая глаза и выставляя щит, ведь ведьмачка вновь атаковала исподтишка. — Но, я так понимаю, это бессмысленно, ведь семье Лизы ничего не угрожает, раз ты здесь.

Натана захохотала.

— Ловко я одурачила вас? — вопросительно склонила она растрепанную голову.

На лбу у нее проступили капельки пота, и даже пространство над верхней губой вспотело. Она судорожно облизнулась.

— Ловко, — Велор словно толкнул это слово вперед, едва успевая увернуться.

Заклятие Натаны угодило в стену, заставив ее покрыться не то инеем, не то плесенью… Я не сумела разглядеть.

Сам брюнет атаковать не спешил, ведь понимал: навредив ведьме, он навредит в первую очередь мне. Натана, очевидно, тоже осознала это и значительно расслабилась.

— Как же ты оказался здесь? — поправила выбившуюся прядь ведьма, — Ты переместился, полагаю… Но тогда тебе не хватило бы сил сражаться со мной!

Велор загадочно улыбнулся.

— Неужто привязка?

— Она самая, — вновь блокировал брюнет очередной выпад Натаны, загоняя ведьму в угол и лишая ее возможности сбежать.

— Странно, я не почувствовала присутствия рун в этом доме…

— А ты и не должна была, — сухо парировал мужчина.

Желтые глазки Натаны забегали из стороны в сторону. Ее взгляд остановился на мне, и она диковато улыбнулась, вновь облизавшись.

— И давно ты здесь?

Велор усмехнулся.

— Мне сполна хватило времени, чтобы от и до выслушать твой план.

Ведьма дернула головой и нахмурилась.

— Так эти голоса… — Натана вновь дернула головой. — Твоего морока недостаточно, чтобы свести меня с ума, но все равно весьма неплохо, милый.

Брюнет отвесил издевательский поклон, а я поняла наконец отчего так странно вела себя ведьма последнюю пару минут.

— Натана, отпусти мою семью, и, может быть, я пощажу тебя, — требовательно проговорил Велор, немного помолчав.

— Отпустить? — хихикнула ведьма, гордо взмахнув головой. — Да, пожалуйста!

Я видела все как в замедленной съемке. Вот Натана трясет своей кучерявой гривой и незаметно плетет какую-то связку на пальцах, улыбка на ее лице при этом расползается. Велор, широко распахнув глаза, заносит руку и хватает женщину за запястье. Я лишь моргнуть успела, и они оба исчезли!

— Велор! — я невольно рванулась вперед.

В тот же миг невидимые путы Натаны ослабли, и я от неожиданности и рывка упала прямо на колени, больно ударившись локтями об пол.

Валери тоже неуклюже вскочила на ноги и бросилась к дочери, на которую уже надвигался элементаль. Он, выйдя из-под контроля Велора, вновь принялся за исполнение поставленной перед ним Натаной задачей: крушить и убивать.

Я зажмурилась, понимая, что женщина не успеет спасти девушку: огромный кулак существа уже был занесен над головой Эды, грозясь раздавить ее в лепешку.

Но Валери, словно ураган, налетела на элементаля, и тот негодующе взревел, отступая назад.

— Не-смей-трогать-мою-дочь! — прогремела женщина, резко взмахнув кистью, словно острым веером разрезая воздух перед собой.

«Вот это да! Я и не знала, что Валери тоже умеет делать такие… вещи!» — опешила я, глядя, как рьяно женщина нападает на элементаля, заставляя его отступить.

Элементаль в очередной раз пошатнулся и начал заваливаться на бок, попутно превращая в щепки полки с книжками и всевозможными мелочами-сувенирами, а Эдана наконец смогла отползти на безопасное расстояние. Я тут же гусиным шагом устремилась к ней. Выпрямиться в полный рост попросту боялась.

— Эда, — подхватила я девушку.

— Лиз, я в порядке, — простонала она, явно храбрясь. — Уводи Марго! Скорее!

Я кивнула и бросилась к подруге, все еще в беспамятстве лежащей на диване.

— Рита, Рита, — тормошила я ее и шлепала по щекам. — Нужно уходить! Рита!

Веки девушки слабо задрожали.

— Давай, вставай, — шептала я, но Марго не понимала ни одного моего слова. Вместо этого она словно завороженная уперлась взглядом в тело Нины.

Я со всей силы ударила ее по щеке.

— Соберись! — взревела я, хотя у самой все внутри дрожало.

— Ох, — пришла в себя Маргарита, схватившись за щеку.

Наверху послышался грохот и крики, я оглянулась. Похоже, Велор вновь приволок ведьму в дом, переместившись к своей привязке.

Валери уверенно сдерживала натиск элементаля, а Эдана пусть и слабо, но все же принялась атаковать эту воздушную громаду. Я посмотрела на Риту, которая теперь с широко открытым ртом и полными ужаса глазами глядела на элементаля, и снова впилась пальцами в ее плечо, пытаясь вернуть девушку к реальности. Но Марго была в ступоре и, похоже, вновь начинала терять сознание.