Валери кивнула и постаралась сесть. Эда, внезапно порозовевшая и поздоровевшая, помогла ей.

— А Натана?

— Мертва, — отчеканил вместо Лео Эдмонд, глядя на тело ведьмы.

Его темные глаза скользнули по комнате и остановились на теле блондинки, все еще лежащей подле камина.

Он нетвердым шагом медленно подошел к ней, присел на корточки и протянул едва заметно дрожащую руку к платиновым кудрям. Я тут же отвернулась и уткнулась лицом в грудь Велора. К горлу снова подкатили слезы, и я всхлипнула.

— Что будем делать с этим червем? — жестко спросил Эдмонд, отходя от тела Нины и указывая на все еще скулящего на полу Гришу.

Лицо Эдмонда ничего не выражало, но голос… Он сорвался на первых же звуках. Мужчина кашлянул, будто всему виной было пересохшее горло.

— Я бы убил, — прищурился Велор.

— Согласен, — кивнул Эд и решительно направился к парню, жалобно захныкавшему.

— Нет! Стойте! — я вырвалась из объятий Велора и встала перед Гришей.

— Элиза, отойди, — с осуждением промолвил брюнет.

— Нет! Он не ведал, что творит! — затараторила я. — Натана его околдовала! Не трогайте его!

Леонард поднялся на ноги и покачал головой.

— Нет, Лиз. Он не был околдован. Мы нашли его шляющимся подле дома твоих родителей.

Я снова дернулась, ведь Эдмонд вновь пришел в движение. Он попытался, минуя меня, добраться до парня.

— Нет! Это все Натана!

— Лиза! — прогремел Эдмонд. Он был зол. — Этот червь действовал по своей воле! Никаких чар и морока на нем нет!

Я оглянулась на Гришу, который с надеждой и страхом смотрел на меня. Его нос и губа кровоточили, а под глазом расплылся нехилый синяк.

— Это правда? — мой голос дрожал. Дрожал и Гриша, заламывая руки. — Это правда?! — снова спросила я.

— Лиззи, я… — промямлил парень.

— Не смей даже смотреть на нее, ты! — взвился Велор, но Эд остановил его движением руки.

— Гриша! — я сурово хмурила брови. — Ты и вправду сдал нас ведьме?

— Говори правду, — велел Эдмонд, сверля парня почти черными от гнева глазами.

Гриша часто задышал. Воспротивиться гипнотическому взгляду Эдмонда он был явно не в состоянии.

— Лиза, я думал, что… Я не хотел, чтобы все так получилось. Я просто хотел… — его глазки бегали, ища спасения, но не находили. — Я хотел, чтобы ты была моей, и Натана пообещала, что если я помогу ей найти его, — он кивнул на все еще рычащего Велора, — то она сможет помочь мне с тобой. Я просто хотел, чтобы ты любила меня так же, как и я тебя, Лиззи! — он протянул ко мне грязную руку, но я отшатнулась, не позволив коснуться себя.

— Ну что, — фыркнул Эдмонд, — убедилась?

Я прикрыла глаза рукой.

— Как ты мог, Гриша… как же так? Разве ты не понял, что Натана убьет и меня и Велора?

— Прости меня, — захныкал парень. — Прости! Я делал это из любви к тебе! Я не хотел, чтобы ты досталась ему, — он со страхом глянул на брюнета, поняв, что проговорился. — Я не мог допустить… Пусть уж лучше так… — мямлил он, извиваясь. — Но я ошибся, Лиззи! Прости меня! Прости!

Я развернулась к нему спиной и подошла к Велору.

Я услышала достаточно, чтобы понять, что за человек сейчас передо мной. Он был труслив, подл и жалок. В моей душе незримо что-то вдруг оборвалась, словно струна, издав жалобный посмертный звон. Что это было, я так и не осознала, но осознала одно: иногда и люди монстры. И действуют они по своей воле.

«Хотя нет, — поправила себя я. — Люди совершают подобные поступки все же под действием чар. Они пленены! Именно пленены! Они в плену своих низменных желаний и своего же эгоизма».

Старший Лайн-Этор приблизился к парню и схватил его за шкирку.

— Эдмонд, — я проговорила это максимально четко и громко, — ты сможешь отвезти… — я даже имя Гриши произнести не смогла, — ты сможешь отвезти его завтра в город?

— Лиз, — терпеливо проговорил Эд, — он не заслуживает пощады.

— Верно, не заслуживает, — кивнула я. — И именно поэтому я хочу, чтобы вы отпустили его живым. Пусть помнит, что он предал того, кому признавался в любви. Пусть стыд пожирает его изнутри.

Гриша глядел на меня испуганными глазами.

— Лиза, я молю тебя, прости! Прости!

Но я, усилием воли сдерживая слезы, помотала головой и твердым шагом вышла из гостиной.

— Заткни его, Эд, — сквозь зубы бросил Велор, глядя на парня, вновь принявшегося жалко скулить, и спешно последовал за мной.

Спустя пару часов я лежала на кровати Велора и бесцельно таращилась в потолок.

— Элиза, засыпай, — тихо проговорил мужчина, развалившись на разложенном кресле.

— Не могу, — прошептала я.

Брюнет тяжело вздохнул, встал с кресла и подошел ко мне.

— Что-то болит? — уселся он рядом со мной.

— Душа, — усмехнулась я. — А ты почему не спишь?

— Я и не собирался, — поджал губы брюнет. — Просто ждал, пока уснешь ты.

Я села в постели и уставилась на него.

— Значит, ты уснуть не можешь, я а должна?

Велор кивнул, слабо улыбнувшись.

— Думаю, ближайшие несколько лет я точно спать спокойно не смогу, — вздрогнула я, потирая лоб.

— Мне жаль это слышать, — мужчина внимательно глядел на меня. — Я могу что-нибудь сделать для тебя?

Я потянула руки к брюнету и прижалась к его широкой теплой груди.

— Вот, — попыталась пошутить я, — ты уже делаешь! А если ты еще и ляжешь рядом со мной, то цены тебе не будет!

— Я серьезно, Элиза, — проворчал Велор, отстранившись. — Хочешь, я заставлю тебя все забыть?

— Еще чего! Даже не смей! — возмущенно зарычала я. — Велор, ты обещал!

— Я уже пожалел, что дал такое обещание, — причмокнул он губами.

— Ничего, — проворчала я, снова возвращая голову на грудь брюнета. — Переживешь как-нибудь!

Велор тихонько посмеялся. Серебристо. Как и обычно.

Он прилег на край кровати и позволил мне улечься на его грудь.

— Спи, — погладил он меня по голове. — Через несколько часов приедет Аяла…

«Аяла! — резко подняла я голову и уселась. — Совсем забыла!»

— Велор! Аяла сказала тебе, что мы в беде?

Мужчина коротко кивнул.

— А ты почувствовал, что Натана связала нас с собой?

— Нет, — ответил он, и я недоуменно развела руками. — Я и сам удивлен, Элиза! Наверное, это оттого, что Натана работала через тебя. Признаться, я и сам не знаю, в чем дело, — неожиданно пробормотал Велор, словно оправдываясь. — Я совсем не чувствовал ее, и только Аяла, а вернее ее дух-помощник, убедил меня вернуться.