Мужчина все еще стоял, широко раскинув руки. Он тяжело дышал и глядел на меня своими серыми, холодными и словно незнакомыми огромными глазищами. Золотистое сияние, будто впитавшись в кожу брюнета, совсем сошло на нет.

Я судорожно сглотнула, не зная, чего ожидать на сей раз от него, в одночасье обретшего такую невероятную и разрушительную силу.

«Кто же ты сейчас? — мысленно задала я вопрос Велору, дрожа. — Мужчина, которого я люблю со всей страстью и преданностью, или же новый бог Иппора?»

Велор, словно прочитав мои мысли, проговорил.

— Не бойся, — осторожно протянул он ко мне руки. — Элиза, это все еще я… Не бойся меня!

Я облегченно закрыла глаза и кивнула. Мужчина тут же бросился ко мне и, опустившись на колени, крепко обнял.

— Элиза… Прости меня! — шептал он, судорожно гладя меня по голове. — Прости, милая!

Он тут же отпрянул и принялся ощупывать меня, пытаясь определить, не ранена ли я.

— Все хорошо, — я вцепилась мертвой хваткой в шею брюнета и уткнулась носом в его плечо. — Теперь все хорошо, Велор. Я не ранена. Ты так испугал меня… — всхлипнула я, а мужчина прижал меня к себе еще сильнее.

Сломанные ребра больше не саднили, ведь Натаны, источника боли, теперь не существовало. Велор забрал ее душу, а пустая оболочка-тело — единственное напоминание о том, что когда-то эта женщина, а вернее, ее душа, жила на свете, лежало, сиротливо съежившись на полу.

— Велор! — окликнула брата Эдана, указывая пальцем на элементаля. — Мои чары слабеют!

Вид у девушки был неважный, но глаза, как и всегда, воинственно светились негасимым огнем. Мужчина в ту же секунду встал на ноги и, увлекая меня за собой, подошел к сестре.

Он него исходила невероятная сила. Мне даже страшно было, будто я стою рядом с атомным реактором: «Только бы не рвануло!» — с опаской поглядела на брюнета я, а Велор хитро скосил на меня глаза и легонько улыбнулся.

— Как она? — наклонился он к матери.

— Выкарабкается. Лео подлатает ее.

Я села рядом с Эдой и приложила руку к груди Валери: «Сердце бьется сильно и ровно, она жива!» — облегченно выдохнула я.

Брюнет тем временем уверенным шагом подошел к элементалю, который яростно ревел, высвобождаясь от пут, наколдованных Эданой.

— Тише, тише, — мягко проговорил мужчина. — Не бойся.

Он приложил ладонь к груди элементаля и нахмурился, тот дернулся и замер, перестав сопротивляться. По его телу от места, где покоилась рука Велора, начали расходиться мелкие частые волны. Казалось, будто элементаль вибрирует.

— Ты свободен, — спокойно проговорил брюнет, через минуту-другую осторожно отнимая руку от воздушного существа.

Размеры элементаля стремительно начали уменьшаться, сдуваться, словно воздушный шарик. Изменялись даже очертания и формы, становясь не такими топорными и уродливыми.

— Ты свободен, — повторил Велор, слегка склонив голову перед новообразовавшимся существом, теперь больше напоминающим одну сплошную массу все время вращающуюся, крутящуюся и волнующуюся.

Завихрения внезапно трансформировались в фигуру человека. Я, открыв рот, во все глаза глядела, как вытягивались ноги и руки, голова и тело.

Через секунду перед брюнетом стояла его точная копия, только безликая, бесцветная, состоящая из воздушных водоворотов и вихрей.

Воздушный Велор поклонился реальному и в мгновение ока распался на сотню маленьких ураганчиков, разметав словно в благодарность темные волосы брюнета и уносясь прочь из гостиной.

Он обрел долгожданную свободу. Свободу от чар чокнутой и злобной ведьмы.

Проводив взглядом элементаля, Велор быстрым шагом направился к Рите, все еще сидящей в углу с заплаканным лицом.

Мужчина замедлил шаг и легонько вытянул руку, словно приближался к напуганному дикому зверьку.

— Рита, — мягко говорил он, — не бойся! Я не причиню тебе вреда.

Марго всхлипнула и кивнула.

— Давай руку.

Маргарита послушно подала свою дрожащую ладонь и поднялась с помощью брюнета.

— Вот так, — приговаривал Велор. — Все хорошо, ты молодец!

Девушка слабо улыбнулась, поглядела в глаза мужчины и в ту же секунду обмякла в его руках. Велор проворно подхватил ее на руки и аккуратно уложил на диван.

— Что с ней? — встревоженно вскочила я на ноги.

Мужчина приложил палец к губам, призывая меня к тишине.

— Пусть поспит. Для нее сон — это единственно верное решение, — проговорил он, глядя на Риту. — Как только Лео вернется, мы решим, что делать дальше. Если он позволит, я заставлю ее забыть сегодняшний день. Или даже больше… на усмотрение Леонарда.

— А чего хочет она, — я подошла к Велору, — никому не интересно?

— Не сердись, Элиза, — вздохнул брюнет, обнимая меня. — Поверь, так будет лучше для нее.

Я насупилась.

— Пообещай, что ты всегда будешь спрашивать, чего хочу я! — пригрозила я мужчине пальцем. — Пообещай, что никогда не станешь решать за меня!

— Посмотрим, — хитро прищурился Велор.

— Нет! Пообещай!

— Хорошо, — закатил глаза брюнет. — Обещаю.

— Поклянись!

— Клянусь, — шутливо скорчился Велор, положив правую руку себе на сердце, и я удовлетворенно кивнула.

— Ребята, — подала голос Эда, — кто-то приехал.

Велор быстрым шагом вышел из гостиной.

— Свои! — крикнул он из кухни.

И я тут же опрометью бросилась к входной двери, чтобы распахнуть ее и впустить Эдмонда с Леонардом.

Но парни ввалились до того, как я вышла в коридор.

— Посторонись, Лиза! — рыкнул Эд и швырнул в меня кого-то, кого держал за шиворот.

Я еле увернулась и вписалась в дверной косяк.

— Эдмонд! — выругался Велор. — Осторожнее!

— Прости, — буркнул Эд. — Давай, пошел!

— Ох, — выдохнул парень, получивший еще один крепкий пинок, вываливаясь в гостиную.

— Гриша! — бросилась я к сжавшемуся на полу комку, но Велор перехватил меня практически в полете и оттащил в сторону.

Леонард с побледневшим лицом вошел следом за старшим братом.

— Все живы? — с дрожью спросил он у Велора, тот отрицательно покачал головой. Лео сглотнул и без лишних слов подошел к матери.

С его пальцев сорвались зеленоватые всполохи, едва он прикоснулся к ее голове. Женщина слабо застонала и приоткрыла глаза.

— Бернар… — прошептала она, протянув свою слабую руку к лицу сына.

— Все хорошо, мам, — проговорил Лео, касаясь зеленоватым свечением лба сестры. — И с Эдом, и со мной. А теперь и с Эданой