Ответа она так и не нашла.

[1] Утраский клинок- по легенде король Зарабор предложил своему фавориту Утраску занять его престол на один день. Всё это время любые приходи Утраска исполнялись, но затем он заметил над своей головой клинок, висевший на конском волосе, и осознал призрачность благополучия и незримую опасность, что всегда была рядом с теми на ком висело бремя власти. И чем больше власть- тем больше опасность.

Глава XXIV Привязанность и воля демона

Усмиряя магию, Эллейн постаралась отрешиться от происходящего. Находясь в центре пылающей пустоте она чётко осознавала – это последствия её ошибки. Её высокомерия. Магия Хаоса сильно повредила теневую версию замка. Теперь лич не мог управлять этим пространством, но и проклятая принцесса не могла выйти. Единственное, что она могла сделать это прекратить "фонить" магией, чтобы пространство вновь обрело стабильность. Хотя бы временно.

А затем попытаться "прыгнуть' не вперёд, а вниз. Или влево. Не в пространство, а сквозь него. Неудачно.

– По сути дела любой разум ограничивает лишь воображение,– произнесла копия, вновь появляясь.- Ведь если ты можешь это вообразить, то и понять сможешь. Ведь вообразить несуществующую вещь, закон мироздания, почти невозможно. В этом и заключается истинная мощь разума. Лучшее оружие это не магия, и не клинки, а мы сами. Если ты поймёшь это, то...

– Как же ты много говоришь, – прикрыв глаза ответила Эллейн, не в силах игнорировать двойника, что кружила вокруг. – Не мешай.

– Моя слабость, как и слабость Зентреба, это чрезмерная болтливость, – с показной печалью призналась та.– Подумай о колесе. Эльфы мало его используют, но как это изобретение сильно помогает другим расам. Интересно, кто впервые его создал? Насколько же он отличался от остальных раз сумел изобрести-то, что не существовало в природе!

В этот раз проклятая принцесса не ответила, поскольку ей, наконец, удалось отрешиться от происходящего и обрести подобие покоя. В начале ничего не происходило, но затем алый свет стал меркнуть. Медленно, неохотно. А вместо него проявлялись силуэты стен, потолка, пола и прочего.

Тишину нарушали лишь хлопки. Этот звук был неприятен. Открыв глаза девушка узрела, что копия стоит слева от неё хлопая в ладошки, постепенно растворяясь. Спустя несколько секунд уже ничего не напоминала о присутствии демонической части Эллейн.

Проклятая принцесса вновь осталась одна в запутанных коридорах теневой версии замка. Вот только теперь она видела, что всё это лишь магия. Подойдя к стене она коснулась её и ощутила камень. Проведя кончиками пальцев, и , оставив пять характерных полос, убрала руку. На ощупь всё казалась таким реальным... Но глаза видели правду. Всё это было лишь волшебством. Стоит лишь чуть напрячься, поднатужиться и Хаос вновь разорвёт псевдо-пространство.

Вот только это лишь помешает. Прорываться сквозь буйствующую магию было слишком трудно и опасно. Проще было подождать пока всё придёт в норму. Да и предложение копии тоже выглядело слишком рискованно.

Поэтому Эллейн и выжидала, пока замок вернётся в норму, а затем настала пора действовать. Ей просто надо было найти точку, где два пространства соприкасались наиболее близко.

Комнаты сменялись, но выход не находился. Внутренняя часть замка оказалась неожиданно большой. Или же лишь теневая версия? Неважно. Чувствуя нарастающее отчаяние проклятая Эллейн не сдавалась.

А затем она ощутила нечто знакомое. Незаметное, едва уловимое, присутствие Генриха. Его боль.

***

Разрубив очередного мертвеца герольд замер, тяжело дыша. Выждав пока наёмники начнут атаки их небольшая группа из двух магов и пяти воинов двинулась дальше. Миновав ворота и внутренний двор, они попали в замок. Бредя по запутанным коридорам, люди нигде не видели ни следа Эллейн.

Это было странно. Проклятая принцесса обладала мощью сравнимой с силой Зентреба. Поэтому видеть отсутствия следов боя было необычно. Вероятно лич решил не тратить ресурсы и просто пропустил её. А затем завлёк в ловушку. Только такое объяснение пришло в голову герольда.

Ведь если бы лич привлёк проклятую принцессу на свою сторону, то она бы уже давно их просто уничтожила бы.

– Вот они, мерзкие засранцы, – почти весело произнёс Карл.– Прямо за следующим поворотом. Десяток. Примерно.

Он и Оливия шли чуть позади отряда и при помощи магии определяли наличие нежити.

– Карл, надо признать давно мы так не развлекались,– проворковала колдунья, прижимаясь к нему.

– Согласен, – улыбнулся маг. – Нет ничего лучше путешествия в древние развалины в поисках артефактов и знаний! Здесь, когда над нами нависает смертельная опасность, ты кажешься ещё прекраснее, в такие моменты… Как будто сверкаешь!

-– Охх, – издала нечленораздельный звук Оливия.– Дорогой, ты умеешь делать комплименты.

– Заткнитесь вы уже,– шикнул на них Генрих.– У вас, что период течки, или вы какой-то дряни нанюхались? Тут всё может нас убить, а вы флиртуете. Давайте быстрее.

Пока маги обменивались любезностями, наёмники уже подобрались к повороту.

– Бесполезные тупицы,– процедил Кест, доставая клинок.– За мной.

Смелость авантюриста впечатлила Генриха. Редко какой человек сохранял хладнокровие при встрече с нежитью. Генрих уважал это. В отличие от магов, которые вели себя, как будто им ничего не угрожало и были поглощены друг-другом. Как будто они не понимали, что от их действий зависят жизни других людей.

Резко завернув за угол, воины приготовились пустить мечи в дело. Но плохо освещённый коридор оказался пуст.

– Интересно,– произнёс Генрих не спеша убирать клинок в ножны.

– Маги, похоже вы ошиблись,– сказал Кест оборачиваясь.– Что за? Куда они делись!

Оливии и Карла позади не оказалось.

– Я точно однажды убью их,– дал обещание герольд. Наёмники оказались более эмоциональны и грязно выругались.

– Ладно. Сами разберёмся,– заявил авантюрист, когда ругательства смолкли, а затем скомандовал.– Все назад. И будьте готовы к бою.

Когда воины отошли на несколько шагов, Кест неожиданно бросил факел вверх. Долетев до потолка тот осветил его на несколько секунд и бойцы увидели отвратительных, мерзких созданий висящих там. Нежить.

В ту же секунду обнаруженные монстры издали душераздирающий крик и спрыгнули.

Выглядели они отвратительно, как будто некто скрестил человека, собаку и крысу. Твари передвигались на четырёх конечностях оканчивающиеся внушительными когтями, деформированные челюсти украшались острейшими клыками. В глазах же жил изумрудный огонь с пурпурными искрами.

– Ну и уроды,– успел процедить Генрих, перед тем как первая тварь накинулась на него.

***

– И куда подевались деревенщины-вояки?– задал риторический вопрос Карл.– Правильно! Остались на основном плане.

Маги даже не успели заметить момент перехода. Просто света в один