миг стало меньше, а пространство как будто посерело. А идущие впереди наёмники исчезли.

– Похоже сработала какая-то ловушка портал,– поделилась мыслями Оливия.– Поскольку воины прошли она была настроена только на магов... Или кто-то активировал её дистанционно... Наши "союзники" вероятно в недоумении.

– Разумеется,– согласился Карл подходя к ближайшей стене.– Но сейчас их реакция не важна. Гораздо важнее – выбраться отсюда.

Дотронувшись до камня он ощутил твёрдость и холод. На ощупь и взгляд он ничем не отличался от настоящего. Таковы были теневые планы. Они крайне мало отличались от исходных. Лишь чуть меньше света.

Чаще всего они как раз попадались в заброшенных постройках древних. На самом деле единственная их опасность заключалась в том, что выбраться из них было непросто, особенно если ты не маг и впервые в таком месте.

Карл и Оливия не были новичками. Поэтому уверенно пошли дальше, ища портал. Как правило, выход редко бывал там же где и вход в таких местах. В изучении древних руин эти двое могли дать фору кому угодно.

Поэтому они совершенно не беспокоились за свои жизни. За наемников и Генриха они тоже не переживали. На самом деле Карлу была важна лишь Оливия. А ей – только он.

– До ужаса напоминает нашу первую встречу,– призналась Оливия, внимательно осматривая путь.

– Только тогда мы пытались друг-друга убить,– хмыкнул маг, сближаясь с ней.– Жизнь полна неожиданных поворотов. Надо признать - приятных поворотов.

– Не для тех кто был тогда с нами,– хихикнула Оливия.– Смотри!

В комнате, которой заканчивался коридор, покоился скелет. В рваной кольчуге и поношенной одежде.

– Бедный, бедный Вилли,– проникновенно произнесла ведьма подходя к нему и, с некоторым усилием, отрывая череп.– Я совсем не знала тебя, и уверена, что ты прожил хорошую жизнь. Ведь судя по состоянию твоих останков ты умер уже за сорок! Почти долгожитель для воина! Не трогай его руками. Он так и пропитан магией смерти!

– Похоже лич научился как то управлять этим пространством,– произнёс Карл, послушно потрогав труп сапогом.– И закидывает сюда незваных гостей. Умно.

– Вероятно.

Осмотрев труп они пошли дальше, изучая пространство и пытаясь понять где выход по магическому фону. Но пока что он везде был примерно одинаковый. Впрочем, как и всё остальное. В этом плане всё было до ужаса однотипным. Лишь коридоры да комнаты. И иногда встречающиеся останки авантюристов, что так и не нашли выход.

В отличие от пространство. Всё чаще и чаще им стали попадаться коридоры и комнаты где реальность становилась расплывчатой. Стены, потолок и пол попадались полупрозрачными, мягкими словно мокрая глина.

– Что-то делает это место нестабильным,– произнёс Карл.– Точнее кто.

– Эллейн где-то рядом,– согласилась ведьма.– Чем сильнее искажение, тем она ближе. Её хаос просто разрушает рукотворное пространство.

– Значит нам надо поторапливаться. В этот раз время сильно ограничено.

В подтверждении своих слов маг слегка надавил на стену и там остался отпечаток его ладони, а затем пошла рябь, как от камешка, что кинули в воду.

– Надеюсь рядом с Эллейн это пространство сохраняет хоть подобие стабильности,– продолжил маг.– . Древние маги постарались, ибо место, что связывает два мира это и есть фундамент теневого плана. Вот только даже их мастерство меркнет перед мощью нашей союзницы!

Оливия томно вздохнула.

-– Карл, я тебя безумно люблю, но зачем ты это говоришь? А и так прекрасно знаю факты. Хотя… Продолжай, твой голос меня успокаивает.

– А твой меня,– кивнул тот.– Эта неестественная тишина...Магия Тьмы и Хаоса, разлитая в воздухе… Она может вызвать отчаяние, страх и…

Слова мага прервала внезапная вспышка света, и перед ними предстала Эллейн в демонической форме. От неожиданности маги отпрянули назад, и это спасло им жизнь. Псевдо реальность вокруг проклятой принцессы разрушалась, исчезала.

Эллейн, заметив их, тоже отступила назад. Искажения заметно ослабли.

– Кажется, я нашла выход отсюда,– быстро заговорила проклятая принцесса не терпящим возражения тоном.– Но я не могу его активировать. За мной! Но держите дистанцию!

Магам ничего не оставалось кроме как броситься вслед за ней. Эллейн двигалась удивительно быстро, лишь изредка останавливаясь, чтобы Карл и Оливия не теряли её из виду. На этом фоне её слова про дистанцию казались некой насмешкой.

Бешеная гонка кончилась так же внезапно, как и началась. Они очутились в очередной пустой комнате. Точнее, пустой она казалась лишь на первый взгляд.

На одной из стен висела картина. И заметить её оказалось трудно, она была такой же серой как и стена. Изображена на ней была некая комната.

При её создании у художника явно закончилось воображение. Если оно вообще было.

– Видимо, раньше тут было больше интерьера,– тяжело дыша отметил Карл. После чего направился к картине и дотронулся. Изображение тут же изменилось.

Появилось три штыря. На первом были восемь колец.

– Повезло,– облегченно выдохнула Оливия. Её бледная кожа так и блестела от пота.

– Согласен,– кивнул маг.– Эта задача часто встречается в древних развалинах.

– Если знаете, что делать– то делайте,– вмешалась Эллейн держась в другом конце комнаты.– Быстрее!

– Ладно– ладно,– поморщился маг.– Ты слишком нетерпелива. Тут всё просто. Надо всего лишь перенести все кольца с первого столба, на третий. При этом большее кольцо нельзя класть на более малое. Это не первый раз, когда мы решаем такие головоломки. Сделаем всё быстро.

В подтверждении своих слов он дотронулся до верхнего кольца на картине и, под удивлённым взглядом проклятой принцессы, перевёл его на другой штырь.

– Не знаю как, но древние умели создавать изображения, на которые можно влиять касанием, меняя расположение вещей на их картинах,– разъясняла Оливия, пока Карл решал задачу, а пространство вокруг них шло трещинами.

– Быстрее!– крикнула Эллейн.– Время уходит. Я-то точно не умру, а вас расплющит! В лепёшку!

– Умеешь ты подбодрить!– крикнул в ответ маг.– Лучше замолчи и не отвлекай меня!

В напряжённом ожидании прошло несколько минут. Стены, пол и потолок становились всё прозрачнее, и за ними стало проступать алое свечение.

– Готово!– выкрикнул Карл и, в подтверждении его слов, картина вспыхнула белым светом и превратилась в портал. Не теряя ни секунды, волшебник прыгнул в него, за ним последовала Оливия. Эллейн вошла последней.

***

Шестеро воинов против двенадцати мертвецов. Расклад просто самоубийственный. Будь это простые зомби, можно было бы попытаться бежать, но эти твари даже на вид казались быстрыми.

– В строй,– едва успел крикнуть Кест.

Единственное, что могло