Шепот стал невыносим. Он преследовал меня много дней, забирал силы, но теперь от него нельзя было спрятаться, отрешиться, забыться. Азазель слишком долго этого ждал. Казалось - стоит закрыть глаза, как из углов комнаты ко мне медленно поползет фиолетовый туман, отрезая от остального мира. Я снова слышала где-то глубоко внутри призыв Падшего, понимала, что рано или поздно мое сопротивление будет сломлено. Им нужна я, но чтобы до меня добраться, они уничтожат всех, кто стоит у них на пути. Валар... У него есть шанс победить Родгара. Но пока тому помогает Тартар, нас всех ждет незавидная участь.

Резкая боль в ладони заставила отвлечься от мыслей. Острый обломанный край рукояти впился в кожу. Из ранки появилась кровь. Несколько секунд, пока порез окончательно не зажил, я пялилась на ладонь, стараясь осмыслить все, что мне предстоит сделать в скором времени. Я слаба, и уязвима. Я представляю опасность для всех, кто рядом со мной. Ключ... Скоро я не смогу сопротивляться этому. Значит, решение может быть только одно...

- Риммон, ты мне нужен. Пожалуйста, - из вежливости добавила я. Почему именно этот странный демон с отравленными играми в ушах? Возможно, он просто не считал нужным скрывать, что недолюбливает меня. Приняв мое предложение и вернув себе душу, он никак не изменился ни внешне, ни внутренне, однако, подержал нас в схватке со старейшими. Скорее всего, ключевую роль сыграло участие в этой же схватке его друга. Как бы там ни было, он лучше всех подходил на ту роль, которую я для него отвела. Звучит немного странно, но такова уж судьба. Без помощи высшего, мне не справиться. А кто еще захочет иметь со мной дело, при этом не докладывая Андресу про каждый мой шаг?

Риммон появился в комнате спустя пару минут. Все так, как я и предполагала - в этой комнате пленница лишь я. Моя охрана не препятствовала ему войти, значит, не сочла для меня опасным, впрочем, как и настенные знаки. В битве демон получил несколько легких ранений, которые давно успел исцелить. Сейчас он был одет в легкую кольчугу из неизвестного мне материала, способную легко отразить удары пуль и клинка.

- Чего хочет моя королева? - сказано было ироничным тоном, а шутливый поклон мог бы вывести из себя кого угодно. Но времени на проявление раздражения не было. Нужно торопиться.

- Что Родгар?

- Наступает, - пожал плечами Риммон, - ты же не думаешь, что он так просто оставит эту затею.

- Есть ли шанс выбраться из замка?

- Королеве захотелось погулять? - демон бесцеремонно забрался с ногами на подоконник и присвистнул открывавшейся его взгляду картине: они были везде. Иногда до нас долетали звуки одиночных выстрелов, громкое рычание тысяч низших, нетерпеливо ждущих возможности вступить в бой. Гул не затихал ни на минуту. - Если бы это зависело от старейших, замок давно был бы во власти Альянса.

- Что же им мешает?

- Мы, - коротко бросил Риммон, - не знаю, милая, что ты там затеяла, но лучше тебе это рассказать сразу доброму дядюшке Риммону. Если что, он всегда тебя отговорит, убедит, на худой конец, отшлепает.

- Благодарю за заботу. Она ни к чему. Я знаю, что мне делать. С тобой это будет немного быстрее и проще.

- Что затеяла моя королева? - снова спросил демон.

- Никогда больше не называй меня так, - наконец меня прорвало, - слышишь? Не смей говорить со мной в подобном тоне!

- А иначе?- было видно, что Риммон слегка опешил от такой резкой смены настроения, но быстро взял себя в руки и теперь смотрел на меня с интересом.

- Не заставляй меня идти против себя. Ты - демон, пусть с душой. Душа тебя смущает, заставляет переживать давно забытые эмоции и страхи. Это нормально, ты справишься,- скороговоркой произнесла я, - но прошу тебя, не относись ко всему миру как к угрозе.

- Ты вовремя решила мне это сказать, - он кивнул на окно, - не угрожающий нам мир, стоит сейчас под стенами замка и очень хочет до нас добраться.

- Они не станут атаковать, как только поймут, что причина всего исчезла навсегда.

- И что ты считаешь причиной, ну, помимо того, что твой сумасшедший братец решил убить твоего полукровку, объединить вокруг себя все кланы, и уничтожить малейший намек на сопротивлении?

- Себя. Причина во мне.

- Ну же, милая. Не стоит брать на себя ответственность за все безумие этого мира. Не льсти себе. Ты всего лишь приятное дополнение.

- Я ключ, открывающий Тартар.

- А с этого момента поподробнее? - глаза Риммона блеснули, похоже, наконец, я его заинтересовала. Мысли отражались на его лице, сменяя друг друга, и было нелегко за ними уследить.

- Если поподробнее, то можем не успеть. Или ты думаешь, что я позвала тебя сюда поболтать от скуки?

- Думаю, я был бы последним в твоем списке с кем ты захотела бы поболтать.

- Тогда все вопросы после. А сейчас, нам необходимо выбраться отсюда.

- Несмотря на знаки и охрану? - Риммон насмешливо воззрился на меня, но, видимо вспомнив мой недавний эмоциональный взрыв, тут же посерьезнел, - хорошо, допустим, мне удасться вытащить тебя из комнаты, из замка. Что потом? Думаешь бежать? Тебе не удасться спрятаться, они выследят тебя, где бы ты ни была.

-Там, где я буду, они меня не найдут, - отрезала я, понимая, как сейчас выгляжу в глазах Риммона. Он решил, что я струсила, и теперь, охваченная паникой пытаюсь податься во все тяжкие. Неверное умозаключение, демон. От того, что во мне не сбежать. По крайней мере, на Земле. Хотя, возможен вариант.

- И где же?

- Я дам координаты, а ты меня туда перенесешь.

- С чего бы такое доверие к моей ненадежной персоне? - искренне удивился Риммон.

- Разве старейший не способен хотя бы ненадолго скрыть меня от всех?

- Может быть. Но зачем мне это делать? - демон со мной играл, это было видно. Возможно, сомнения, отчетливо читавшиеся во взгляде, могли бы подтолкнуть его расправиться со мной.

- Если Родгар войдет в замок, моя жизнь будет кончена. Если до меня доберется Азазель, мир содрогнется от ужаса. Только не надо делать вид, что тебе все равно. Это не так. Я вижу.

- Что же, я тебе помогу, - сдался Риммон.

Риммон сделал знак следовать за ним, и я вышла из комнаты. Двое стражей без чувств лежали на полу. Осторожно обойдя их, мы двинулись по коридору. Замок выглядел пустым, но я знала, что основная жизнь сосредоточена на верхних этажах, где собрались Валар и все, кто его поддерживает. Женщин и тех, кто еще не достиг расцвета силы, разместили на нижних уровнях, куда было трудно добраться из-за многочисленных переходов и ловушек. Где-то там был Глеб, я чувствовала, что рядом с Марией он в безопасности. К тому же, когда охотник окончательно придет в себя, он сможет помочь в обороне замка.

Мы добрались до ниши, скрытой в тени, и, поняв, что за нами никто не наблюдает, переместились. Риммон крепко держал меня за руку, словно защищая от всех угроз. Очень сложно отследить старейшину, обладающего опытом и силой. Мой план зависел лишь от того, как долго его защита будет распространяться на меня.