- Тщеславный старик! - не выдержав, со злостью выкрикнула я, - неужели это стоит того, чтобы умереть?

- Стоит! Но сдохнешь сегодня ты! - я упала сбитая его ударом. Волосы на голове задымились, по телу прошла волна боли. Одежда больше не защищала от огня, превратившись в горелые тряпки.

Мельком увидела полные торжества глаза старейшины. Он был готов нанести последний удар. Все еще пребывая на полу, я сделала попытку отползти, понимая, что избежать новой боли уже не удастся.

Внезапно откуда-то сверху донесся вой. Он быстро распространился по залу. К вою примешивался чудовищный шум и грохот. Старейшина лишь на миг отвел глаза, теряя драгоценные секунды. Мне этого хватило, чтобы уклониться и вскочить на ноги. Через секунду Бегерит снова повернулся ко мне, но было уж поздно. Я буквально кожей ощутила, как неведомая сила подхватывает меня, поднимая вверх. Мне казалось, что я внутри вихря, который держит меня под самым потолком, не позволяя упасть. То, что происходило внизу было видно слабо из-за огня и дыма. Неожиданно рядом со мной появился Бегерит. Он кричал и сыпал проклятиями, пока неизвестная сила срывала с него легкие доспехи, одежду и оружие. В следующую минуту мне захотелось закрыть глаза, потому что это было гораздо больше того, что оказалась способной сегодня выдержать. Никогда до сих пор мне еще не приходилось видеть освежеванное заживо существо, которое перестало вопить только после того, как его голова, под воздействием силы взорвалась.

Не успев увернуться, я почувствовала, как его кровь попадает на мое лицо и остатки одежды. Когда меня осторожно опустили в центр зала, все было кончено. Старейшие лежали на полу, у некоторых из них не хватало каких-то частей тела. Валар и его демоны все еще были настороже, не особо доверяя "моей" троице, в то же время, не спеша на них нападать.

- Андрес! Как ты... - я едва стояла на ногах, и в тот момент было плевать, что мою слабость видят все. Попробуйте искупаться в крови старейшего, а перед этим помешайте ему сделать из вас гриль.

- У меня была минутка. Решил тебя навестить, - он улыбался ровно до той секунды, когда я стала оседать. Первый бой выигран. Что ждет нас дальше?

Из окна открывался великолепный вид на лежащую внизу долину и высокие горы, покрытые лесом. Яркие всполохи освещали верхушки деревьев, темные силуэты выделялись своими фантастическими очертаниями.

- Наш новый мир будет еще прекраснее, - тихий шепот стоящего за спиной заставил меня похолодеть.

- Убирайся прочь, Азазель. Ты всего лишь сон.

- Сон, который скоро станет реальностью. Ты готова. Нет смысла сопротивляться.

Я вздрогнула и открыла глаза. Рядом со мной стоял Андрес, держа за руку, легонько сжимая мои холодные пальцы своими.

- Ты кричала, - сообщил он.

- Плохой сон, - с вымученной улыбкой я всматривалась в любимое лицо, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Хотелось плакать, громко, по-женски, навзрыд. Осознание того, что из этой ловушки нет выхода, полностью лишало самообладания.

- Ты больше не должна так рисковать, - взгляд полукровки стал жестким, глаза потемнели, лицо сделалось мрачным и отчужденным, - я об этом позабочусь.

- Что ты задумал? - меня тревожил его настрой. Разумеется, желание защитить того, кто тебе дорог оправдывало многое, но, похоже, полукровке было плевать на какие-то оправдания.

- Увидишь, ангелочек, - он легонько коснулся губами моей щеки, но в этом поцелуе не было нежности. Одна лишь скрытая злость, теперь уже на меня. Не думала, что когда-нибудь придется увидеть Андреса таким взбешенным снова. В последний раз он относился ко мне так же когда считал что я заодно с Люцифером. Неужели он так сильно за меня боится?

Валар поднялся, оставив меня полулежащей в глубоком кресле, и направился к двери. Только сейчас я заметила, что охранные знаки на стенах нашей комнаты стали ярче. Похоже, что он их совсем недавно обновил. Я вскочила, тут же наткнувшись на его ироничную улыбку:

- Не стоит, ангелочек. Теперь ты отсюда выйдешь лишь тогда, когда все закончится. Не думаешь же ты, что я позволю рисковать жизнью? Ты мое сокровище, и я от тебя так легко не откажусь. Я отдал необходимые распоряжения. Если что-то пойдет не так, Артем знает что делать. Будешь слушаться его.

В его словах не было любви или заботы. Он всего лишь отдавал приказ, и не сомневался в моем послушании. Наверное, в этот момент я отчетливо осознала, что передо мной не просто мужчина и муж, но и демон - ожесточенный, злой, мстительный, сильный. С тех пор как я вернулась, он являл мне лишь одну сторону своей натуры. Но теперь, когда на карту поставлено так много, и Валар чувствует, что может проиграть, он всеми способами попытается удержать меня в этой комнате.

- Андрес! Подожди! Ты не можешь уйти так! Я должна...

Дверь за ним закрылась, и лишь мельком мне удалось увидеть двух демонов, маячивших в коридоре. Скорее всего, Андрес, не слишком доверяя знакам, решил прибегнуть к охране. Значит, я в тюрьме? Неужели он думает, что это удержит Азазеля? Когда придет время, он войдет в мои сны, завладеет разумом, влезет под кожу. Он слишком силен, а я устала сопротивляться.

- Андрес! Боюсь, что с этим нам не справиться.

Снова присев в кресло я обхватила голову дрожащими от гнева и бессилия руками.

Нужно было время, чтобы собраться с мыслями. То, что произошло накануне, все меняло. Я не справилась! У меня попросту не хватило сил и опыта, чтобы противостоять Бегериту. Если бы не Андрес, я была бы уже мертва.

- Я люблю тебя, мой полукровка. Но иногда одной любви недостаточно...

Так неожиданно появившись, он спас мне жизнь. Но что дальше? Он силен, однако, даже полукровка не сможет одолеть тех, кто выступил против него. Бегерит и его высшие мертвы, что вряд ли обрадует остальных старейших. Пока что вся троица, которой мне удалось вернуть душу, нас поддерживает. Надолго ли? Эксперимент удался, но что делать с остальными? Нереально убедить, заставить или сломить тысячи демонов, которые не желают меняться. Не думаю, что даже в окружении Андреса кто-нибудь захочет вернуть себе душу.

Рука сжала кусок металла, бывшего когда-то мечем ангела, и за последние несколько часом ставшего для меня чем-то вроде талисмана. Мне постоянно хотелось чувствовать его рядом, это придавало уверенность, прогоняло страх. Вот только одной уверенности теперь будет недостаточно.

Замок был осажден: Родгар и его демоны заполонили собой все обозримое пространство. Две стороны, ждущие возможность уничтожить друг друга, кровопролитие, которое не смогут остановить человеческие законы. Никогда не думала, что сводный брат способен объединить вокруг себя столько разумных существ. Впрочем, это их выбор - создав Альянс и уничтожая всех, кто шел против них, бывший Палач обрел не только союзников, но и врагов. За ними стояла сила и невероятная мощь. Тот, кто все это затеял, не мог позволить себе проиграть. Знал ли Михаэль, когда посылал меня на Землю, с чем мне придется столкнуться? И почему оставит без помощи именно тогда, когда был так необходим? Жалкие мысли жалкого существа, недостойного Неба. Но я никогда не скрывала от них свою сущность, они знали мою силу, мою слабость.