— Но? — Роан чуть приподнял одну бровь.

— Он тоже переедет сюда, — Лиз кивнула на Егора.

— Зачем?

— Это еще почему?

Мужчины были более чем солидарны, с той лишь разницей, что в возгласе Гардова сквозило явное, ничем не прикрытое возмущение, а Роан был просто заинтересован.

— Нуу… — Лиз легкомысленно пожала плечами и снова улыбнулась. Едва сдержала неприличное хихиканье, когда заметила, как от вида ее улыбки, Егора передернуло. — Маргарите будет приятно. И так будет честно!

* * *

В свою квартиру Егор попал только на рассвете. После короткого, но довольно продуктивного совещания с Роаном побывал еще в университете, затем заскочил в управление и вот, когда небо на восходе уже окрасилось в яркие цвета рассвета, Гардов вошел в свое жилище.

Квартира была небольшой: одна спальня, маленькая гостиная, да кухня, больше напоминающая клетушку, но ему больше и не требовалось. Аренда была приемлемой, расположение — удобным. Первое время, мать все еще питала надежды уговорить непутевого сына переехать в их с Роаном особняк, но Егор усиленно отбивался от этих предложений. От мысли о том, что он будет встречаться с Роаном Шермером не только на службе, но и дома, становилось не по себе. Впрочем, сколько веревочке ни виться… Матери не удалось заставить его сменить место жительства, а вот Лиз смогла это исправить в первый же день, даже не особо напрягаясь.

Егор усмехнулся, вспоминая, как эта хитрая лиса его подставила. Выслушав пожелание дочери, Роан только хмыкнул и многозначительно посмотрел на подчиненного.

— Даже не… — начал было Гардов, но Шермер мотнул головой, перебивая его.

— Не заставляй меня отдавать тебе дурацкие приказы. Переедешь, ничего с тобой не сделается. И мать рада будет.

Вот так и получилось, что теперь Егору придется лицезреть начальство без галстуков, как говорится.

Гардов поежился, потер лицо руками и прошел в кухню. Включил свет, щелкнул кнопкой чайника. На сон времени уже не оставалось, а значит, ему требуется кофе. Много кофе. Много очень крепкого кофе.

В ожидании кипятка, упал на стул и, прислонившись спиной к стене, прикрыл глаза. Он только вчера… нет, уже позавчера, как вернулся из длительной командировки, успел сдать дела и его обрадовали новым назначением. В другое время, Гардов бы только порадовался. Но не в данном случае. Егор не тешил себя иллюзиями — он не следователь. И пусть четыре года назад, он закончил Военную академию в числе лучших курсантов и за прошедшие годы безупречной службы, дослужился до капитана, прекрасно знал, на что способен.

Он не следователь. Да, им преподавали основы криминалистики и следственного дела, еще что-то там такое, но… опыта не было. Знаний — не было тоже. Дело было сложным. И запутанным. А с приездом Лиз становилось еще и личным.

Щелчок чайника заставил Егора вздрогнуть и вынырнуть из удушливой дремы. Снова потерев лицо руками, он поднялся, сделал себе кофе и снова опустился на стул. Спать хотелось неимоверно, но нельзя. Нужно думать.

Дело. Дело было мерзким.

И, положа руку на сердце, Егор прекрасно понимал мотивы Роана. Понимал, да.

Ферт.

Грустно усмехнувшись, Гардов сделал еще глоток кофе.

Эдиал Ферт без малого двадцать лет прослужил под началом Шермера. Дослужился до подполковника. Невысокий уровень дара он компенсировал знаниями и опытом. Да, Эдиал Ферт был отличнейшим интуитом. Матерым. Пробивным. Способным и упрямым. И тем не менее стал жертвой убийцы. Егору доводилось сотрудничать с этим немолодым, уверенным в себе и своих силах, интуитом. И да, в тот раз, когда Ферт входил в группу Гардова, успех операции почти целиком был его заслугой.

Умный. Прожженный. Подозрительный настолько, что в каждом встречном и поперечном он видел преступника. И как? Вот как такой человек мог стать жертвой убийства?

Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и сам способ. Да, Ферт был умен, силен и опытен, но даже он ничего не мог противопоставить влиянию извне. Его оглушили до потери сознания. Было поздно. Подполковник возвращался домой со службы. Вошел в подъезд и…

Его нашли на лестничной клетке между вторым и третьим этажом. Нашли в луже его собственной крови. Успел ли он оказать сопротивление? Понимал ли, что вообще происходит?

Ответов нет. Эманации смерти другого человека, усиленные в сотни раз, буквально свалили интуита с ног, пробили защиту, дезориентировали… и почти убили. Да, почти, потому что решающий удар был нанесен человеческой рукой. Если бы Ферт не был одаренным или хотя бы был энергетом или тем же менталом — он бы выжил. Но интуиты… их дар особенный. Возможности — удивительны. Но вместе с тем, любой интуит наиболее уязвим.

Егор одним махом допил остатки кофе и поднялся, снова включив чайник. Именно из-за смерти Ферта, Роан принял решение взять это дело. Не смог закрыть глаза на смерть своего человека.

Сделав себе еще одну порцию густого черного кофе, Егор вернулся к своему стулу, откинулся назад и прикрыл глаза.

Ферт был практически неуязвим и все равно не смог спастись. И от этого становилось еще хуже.

Лиз. Да, она сильный интуит. Но у нее нет и десятой доли опыта подполковника службы безопасности. И, тем не менее, она жива. Улизнула от преступника.

Почему? Что такого произошло прошлым вечером в университете, что позволило Лиз спастись?

Егор нахмурился и сделал глоток кофе. Информации было до обидного мало. Убийца не оставлял никаких следов. Вот вообще никаких: ни физических, ни ментально-энергетических. Эксперты утверждали, что он должен был находиться поблизости, более того — в том же здании. В идеале — всего в нескольких шагах от своей жертвы. Но его ребята никого не нашли. Успел удрать или же?..

Вопросы, вопросы, вопросы… Гардова не оставляло ощущение, что будь на его месте опытный следователь, он сразу бы нашел несоответствие, улику… сообразил бы, в какую сторону вообще смотреть.

А он, Егор Гардов, просто топчется на месте, не в силах увидеть то, что находится у него прямо под носом.

А еще Лиз.

Тревога за нее сжигала изнутри. Почему она? Сильный интуит? Или все дело в том, что она дочь своего отца? Но тогда все предыдущие убийства не имели смысла. И почему Лиз удалось спастись…

Какая-то мысль мелькнула на задворках сознания и Егор насторожился. Лиз. Он просто зациклился на ней и не сразу понял, что дело не в ней, вернее, не только в ней. Первые два убийства произошли с промежутком в месяц, затем преступник ускорился. Ферта убили через две недели после его предшественника, а Лиз… Нападение на Лиз было совершено спустя всего три дня после смерти Ферта!

Вот оно!! Время! У убийцы не было достаточного количества времени на подготовку нового преступления. Но тогда получается, что… получается, что жертвой должна была стать именно Лиз. Убийца узнал, что она приехала в Гардинеру, он был в курсе того, что именно в этот день она читает лекции, знал, что в корпусе не будет никого, кроме нее.