– Это интересная тема, давайте вы подъезжайте завтра, часов в десять, мы посмотрим и дом, и пруд. Думаю, сделаем всё, что в наших силах.

– Остановите у крайнего дома, друг писал, что живёт возле пруда, – Сергей Филиппович заглядывал в дворик на краю улицы. – Вот это, кажется, его дом!

– Остановите здесь, Иван Иванович! – попросил я водителя.

– А откуда вы знаете, как меня зовут?! – изумился дедок.

– Мы все знаем – медленно и, чеканя каждое слово, произнес я.

– А-а-а! Понял, не дурак! А может, это назад заберёте? – он протянул мне скомканную купюру.

– Нет, не заберём! Вы её честно заработали! Кроме того, вы сейчас отъедете вон туда и подождете нас. Вам предстоит отвезти нас обратно. За это вы получите ещё столько!

– Понял вас, товарищ полковник! Сам в разведке служил! Все сделаю, все как сказали!

– Рад нашему взаимопониманию!

Мы подождали, пока «Жигулёнок» отъехал, и разделились, Филиппов стал стучать в добротную калитку, сработанную из толстых досок, а я, свернув за угол, перемахнул через забор.

И машинально застыл на месте: свирепый пес, оскалив клыки, молча, наступал на меня.

Вдруг он замер, как будто к чему-то прислушиваясь, потом лег, опустив тяжёлую голову на лапы.

Я тоже остановился, так как на настойчивый стук в калитку из домика вышел крупный мужчина и вальяжно направился к двери.

– Кто там? – он, не спеша отодвинул засов. – Чего тебе, папаша? – он придержал ногой калитку и вдруг, согнувшись, отлетел в сторону.

Да, уж кто-кто, а я знал, как умеет бить «Филиппок»! Не разучилась старая гвардия! И мне пора, так как из дверей домика выскочил другой охранник, на ходу вынимая пистолет из подмышечной кобуры.

– Эй, мужик! Ты не подскажешь, как пройти в библиотеку? – с чего это я брякнул? В кинокомедии моего детства было такое нелепое выражение, поэтому мы с пацанами часто вот так прикалывались друг над другом.

«Мужик» резко развернулся, в его глазах промелькнуло изумление, но только на мгновение, а затем они приняли злое выражение. Он поймал меня на мушку пистолета:

– Стой, где стоишь! Иначе я сделаю сквозняк в твоей голове!

– Как страшно! Да ты меня напугал! А где другой, более грозный? А вот и он, да ещё с автоматиком!

– Ты кто такой? Как сюда попал? Рэмбо, подержи его на мушке, я поближе познакомлюсь с ним…

Третий из охранников, держа автомат наготове, не спеша, стал приближаться ко мне.

«А вот и якорёк, перевитый ленточкой!» – заметил я наколку, о которой говорила Гейя.

Вдруг автоматчик, словно наткнулся на стену. Дёрнулся, попытался было противодействовать неведомой силе, которая просто выдрала автомат из его рук и замер, скованный защитным полем. Тот, кого назвали «Рэмбо», вскинулся в профессиональную стойку и выпустил в меня три пули, целясь в ноги. Большего он сделать ничего не смог.

– Ключи от подвала! – я протянул руку.

– Папа! Папочка! – дочки кинулись ко мне, – ты чего так долго не приходил? Тут эти злые дядьки нас заперли и телефон у мамы отобрали…

– Вот потому я и не приходил долго! Вы же позвонить мне не смогли!

– Александр! – жена обняла меня. – Что ты сделал с охранниками? Я боюсь за детей!

– Всё, всё закончилось! Сейчас улетаем, и вам больше ничего не грозит!

Мы вышли из подвала. Солнце пробивалось сквозь ажурную листву лип, щебетали ласточки.

Охранники так и стояли на своих местах, лишь недоумённо хлопали глазами, пытаясь понять, что же с ними произошло.

– Ну чё, съел? – ехидно осведомилась старшая дочь. – Я же говорила тебе, что приедет папа и надерёт тебе задницу!

Тот в ответ заморгал глазами, словно нашкодивший школьник в кабинете директора.

Когда гравиелёт взмыл вверх, девчонки захлопали в ладошки.

Вечером, в городских теленовостях, прошла сенсационная передача: местный житель, собирая грибы, сумел сделать два снимка НЛО. На фотографиях хорошо была видна нижняя часть гравиелёта, отражающие пластины и посадочные лапы. Впрочем, через сутки, там же было сделано опровержение: НЛО оказался радиоуправляемой игрушкой, летающей над лесом.

Это опровержение стоило Филиппову всего сто тысяч рублей.

«Председателю сената сеньору Мабрису Оре Де Лавусу, от посла Михатя Жюв Де Ортеза.

Донос.

Сеньор, происшествия последних месяцев вселяют в меня серьёзную тревогу за судьбу торговой республики Либраны. В предыдущем своём послании я уже сообщал о появлении странных людей, которых местные власти называют «пришельцами», а сами себя они зовут – «учителя».

По прошествии времени их число увеличилось многократно, и они построили поселение. К сожалению, ни мне, ни моим людям, пока не удалось туда попасть. Но тешу себя надеждой, что с помощью господа нашего и его милостью, это будет сделано. Мне уже удалось завести близкое знакомство с одним из учителей. Это некто – Алекс.

С его слов, он правая рука самого короля всех учителей – Ксанда. Познакомились мы с Алексом на дуэли, я был его секундантом. Ничего более странного я не видел. Движения этого Алекса были настолько быстры и резки, что увидеть их было просто невозможно! Лучший дуэлянт всего берега Афеции, капитан Азигет, был выставлен на посмешище: Алекс его просто отстегал своей шпагой, словно нашкодившего школяра розгой, а затем вырвал у него оружие из рук. Его богатство столь велико, что я затрудняюсь его обозначить. Скажу только одно – он в состоянии скупить всю торговлю Либраны»…

– Кто там? Войдите!

Посол Михать отложил перо, неторопливо взял песочницу и просыпал немного песка на свежие чернила. Сурово взглянул на вошедшую Тиассу:

– Почему так долго шла по моему зову?

– Сеньор! Мне нужно было предложить девочек учителю Алексу и легату Жедалу. Как только я убедилась, что эти два весьма влиятельных человека довольны, я поспешила на ваш зов.

– Вот об этом я и хотел поговорить с тобой – главная жрица храма любви, Тиасса! – посол неторопливо вышел из-за стола, подошёл к женщине и, взяв её за подбородок, заглянул в глаза.

– Ты не просто должна следить за этими двумя сеньорами, ты должна знать каждое произнесённое ими слово, каждый вздох и даже мысли! Твои девочки должны разговорить их, особенно этого учителя Алекса, обворожить, очаровать и покорить! И всё это, абсолютно все, ты слышишь Тиасса?

– Да, мой господин, я вся во внимании и мои уши открыты твоим словам!

– Всё, что узнаешь, всё, что выведают твои жрицы, всё доложишь мне и не вздумай передать что-либо этому сластолюбивому монаху! Иначе мне придется рассказать всем о некой Тиассе, еще недавно ублажавшей пьяных матросов в портовых пакгаузах, лёжа на грязной соломе!