и не произошло, а значит, и не было засчитано «Лидеру».

Правда, раз убили только двух, то это означало, что на сообщение «Главаря предателей» откликнулась лишь пара его подопечных. Остальные, вероятно, не желали так рисковать, опасаясь возможных обвинений и Казни.

И они оказались правы, поскольку лже-Кайзер практически сразу назвал имя одного из тех, кто убил осуждённого. Вместе с ним он обвинил ещё десяток игроков, и путём голосования все они были приговорены к Казни. Увы, это был максимум, который за один раунд мог осудить поддельный император, даже если благодаря просмотру записи половины боёв знал больше имён.

Прежде чем Свободный Ход завершился, лже-Кайзер попросил «Защитников» постараться защитить приговорённых к Казни, если тех снова попытаются убить, пообещав в награду ории и повышенный шанс на приглашение в Храм Вечного Пути. Всё-таки он получал доступ к записи части боёв, поэтому по поведению игроков мог определить, кто является «Защитником». Нарушением правила о раскрытии роли это не являлось.

Спустя некоторое время третий раунд полностью завершился. Воины вернулись в тронный зал. На этот раз ни на Кая, ни на кого-либо из его спутников никто не напал. Более того, произошло всего одиннадцать убийств, и каждое из них являлось Казнью, а не нападением кого-то из представителей атакующих ролей.

На этот раз точность обвинений лже-Кайзера была стопроцентной: каждый осуждённый оказался «Предателем». Видимо, поддельному императору удалось найти более эффективный способ определения атакующих на записях боёв.

Следующие несколько раундов не происходило ни одного нападения. Осознав уровень поддержки лже-Кайзера, благодаря которому все обвинённые гарантированно отправлялись на Казнь, а также мощь «Палачей», никто из оставшихся «Предателей» более не желал проявить себя. Даже единственный переживший Казнь игрок вернулся в итоге в едва живом состоянии. А ведь он был, ни много ни мало, аж Мастером Семи Средних Звёзд!

Впрочем, его потом, когда истек срок иммунитета, всё равно казнили, и, как оказалось, не зря. Мужчина тоже оказался «Предателем».

На целых восемь ходов игру словно бы поставили на паузу: не происходило ни нападений, ни, соответственно, Казней. Воины уже даже успели расслабиться и стали спокойно ждать конца этапа, как вдруг к началу девятого раунда игроков резко стало на одного меньше. И смерть оказалась совсем непростой…

Была убита сама Блаве’Ир, Мастер Семи Великих Звёзд.

Но что ещё больше всех поразило, так это то, что лже-Кайзер не стал никого обвинять. Раз битва была одна, то он точно видел её запись. Можно было подумать, что он, наоборот, рад такому исходу, поэтому и не трогает убийцу Блаве’Ир. Вот только ему самому требовалось выполнить условие для победы, поэтому было важно каждое обвинение.

В конечном счёте поддельный император признался, что не смог определить личность напавшего на Адель (Блаве’Ир). По его словам, это была женщина-дорганка, внешность которой оказалась скрыта, а аура — сильно искажена. Притом искажение работало даже в тот момент, когда она сражалась в полную силу. Записи демонстрировали лишь сам бой, а не роли или имена сражающихся, поэтому лже-Кайзер и не смог определить личность убийцы.

Как только стало известно об этом, в древнем храме едва не начался сущий хаос. Большинство воинов оказались не просто взволнованны услышанным, а были поистине напуганы. Информация о том, что среди них есть некто крайне могущественный — и обладающий при этом идеальной маскировкой, — не на шутку встревожила многих. Каждый понимал, что теперь его могут убить, а виновника даже не найдут.

Лже-Кайзеру едва удалось успокоить толпу, убедив в том, что настоящая аура убийцы всё же понемногу просачивается сквозь искажения, поэтому он сможет определить эту личность, если та продолжит бесчинствовать. По его словам, понадобится увидеть ещё две или три записи, прежде чем он разгадает эту загадку. Отчасти это потушило вспышку волнений, но о былой расслабленности и спокойствии можно было забыть.

Как ни странно, но на следующий раунд нового убийства не произошло. Как и на следующий за ним. А затем ещё раз и ещё раз. Казалось, всё вернулось на круги своя…

Игра медленно близилась к завершению.

* * *

«Дерьмо, дерьмо, дерьмо! — метались мысли Анатолия. — Как это, мать вашу, понимать⁈ Почему? Почему меня назначили долбанным „Предателем“⁈ Какого хрена⁈ Я же никого не подставлял! Вам ублюдков всяких мало⁈ Сука! И что теперь делать? Сперва думал, что остальные сами наберут необходимые пятнадцать процентов, но ни хрена! Уроды попрятались в тень и теперь бездействуют! И как быть? Что, если мы и вовсе не устраним нужное количество представителей других ролей? Потом весь третий этап быть на стадию слабее остальных? А переживу ли я это? Тут иногда и небольшой слабости достаточно, чтобы сгинуть, так что уж говорить о целой стадии⁈ Самому атаковать кого-то? Ага, конечно! Проще сразу признаться, что я „Предатель“! Но… неужели нет других вариантов, кроме как смириться со всем? В одиночку всё равно ничего не добьюсь, только сдохну, как идиот, а возможность призвать остальных к чему-то есть только у „Главаря предателей“. Почему он молчит? Что задумал?..»

— Всё в порядке? — вдруг спросил его Ушан.

Дорган сильно удивился, ведь внешне он никак не проявлял беспокойства.

— А-а… да, всё хорошо, — отмахнулся Анатолий. — Просто задумался… о будущем.

— Ну ладно, — пожал плечами парень.

Анатолий никогда так и не узнает, насколько же ему только что повезло, ведь столь эмоциональное и мощное Эхо Кай точно не мог не заметить. Однако подслушивать «громкие» мысли доргана, как и других игроков, мужчина не собирался, не желая ненароком убить кого-то, узнав его роль.

* * *

Прошло ещё несколько раундов — и снова без единой смерти. Ни «Убийцы», ни «Предатели» с их «Главарём» проявлять себя совсем не спешили.

— Всё произойдёт в последнем раунде, — вдруг сказал Кай.

— О чём ты? — уставился на него удивлённый Дрей.

— «Предатели» ещё сделают свой ход, но только в последнем раунде. Всё потому, что…

— …после него не будет Казни. Игра закончится, — осознал Байес.

В тот же миг Анатолий незаметно вздрогнул.

«И почему я сам этого не понял⁈ Это же очевидно, но я слишком зациклился на проблеме…» — подумал он.

— Но Его Величество всё равно увидит половину боёв и сможет назвать виновных, — добавила Ли Соль.

— Только штрафы за нанесение