вреда и убийство всё ещё будут действовать на тот момент, — возразила ей Аой. — «Предатели», должно быть, надеются на конец этапа. Часть их них уйдёт в стазис, как мы с тобой, так как не являются Священными Лордами или Небесными Монархами, а остальные попытаются воспользоваться суматохой после перемещения в новую локацию и сбегут, если группы снова станут обычными. А если не станут, то угроза штрафа их защитит. По крайней мере, так они должны рассуждать.

— Но ведь не факт, что они смогут за один Боевой Ход убить достаточно других игроков для своей победы.

— Нет, в этом они точно преуспеют, — покачал головой Кай. — За столько пропущенных раундов каждый из «Предателей», даже Фессат, мог успеть найти себе достаточно слабую цель. Большинство из них, если не все, точно победят своих жертв.

— Значит, мы должны подготовиться, — кивнул Байес. — Если у кого-то мало Рун, говорите, я поделюсь.

«Не забывайте, что запрет на использование Рун не абсолютен, и в крайнем случае вы можете их применить, — связался Кай с Аой и Ли Соль. — Ваши жизни важнее, нежели возможные последствия нарушения запрета».

Повернувшись к господину, девушки коротко кивнули.

К сожалению, при переносе в тёмное пространство Боевого Хода тела и души воинов очищались от посторонних сил — это мужчина уже давно проверил, — так что внедрить свою Волю или техники в девушек Кай не мог. То же самое касалось и Камней Призыва, формируемых его Техникой Сотворения. Если там была сила другого игрока, то они попросту рассеивались, стоило только вытащить их из пространственного кармана.

Таким образом, напрямую Кай ничем не мог помочь Аой и Ли Соль. Лишь передал им дополнительное количество Рун на всякий случай.

Вскоре наступил пятнадцатый раунд. Все вокруг готовились к финалу Игры, как вдруг почти под конец Свободного Хода в одном из дальних углов тронного зала начался какой-то шум. Некоторое время спустя один из приближённых лже-Кайзера буквально выволок на сцену того самого орка, который хитростью и силой нашёл себе пару на предыдущем задании. Охрана без вопросов пропустила мужчину.

— Это «Убийца»! — воскликнул приближённый поддельного императора, бросая связанного его техникой орка на пол сцены. Это не было нанесением серьёзного урона, так что штрафа он не опасался. — Он только что попытался убить и даже ранил одного из игроков!

Толпа резко зашевелилась, а на сцену поднялся лже-Кайзер, желая разобраться во всём. Вот только… стоило ему оказаться всего в нескольких метрах от пойманного орка, как всё его нутро вдруг содрогнулось от ужаса. Интуиция не шептала и не кричала, она буквально вопила об опасности! Фальшивый император наконец ощутил странную силу внутри связанного воина.

Мгновение спустя яркая вспышка накрыла всю сцену. Подавляющее большинство членов группы ещё даже ничего не успело осознать, а уже больше сотни из них погибло. Взрывная волна распространялась с такой быстротой, что по сравнению с ней толпа ускоренных Мастеров казалась практически неподвижной. Лишь единицы сильнейших пытались спастись, но всё равно двигались, словно в замедленной съёмке.

Байес что-то закричал, формируя над отрядом барьер, но было слишком поздно.

Пара необычных фиолетовых глаз резко открылась.

Разрушительный шар взрыва накрыл почти десятую часть тронного зала, как вдруг резко остановился, словно застыв во времени. Воины, что бросились бежать, ещё не осознали случившегося, как яркая сфера неожиданно стала сжиматься. В воздухе разлилась сила неописуемой мощи.

Из эпицентра взрыва внезапно вырвалась обугленная и искалеченная фигура лже-Кайзера, сумевшего чудом пережить атаку, а спустя несколько мгновений наконец начался Боевой Ход. Кая вновь никто не атаковал, и он спокойно дождался начала нового раунда.

Когда все игроки вернулись, мужчина сразу же проверил список членов группы. До недавнего момента их было 1512, но теперь оставалось всего 1158. Учитывая погибших при взрыве, можно было определить, что во время Боевого Хода группа потеряла не менее ста пятидесяти игроков.

«Я просчитался… — осознал Кай. — Нужно было действовать ещё два раунда назад, когда закончил создание улучшенных Сфер. Зря я решил затянуть с медитацией для лучшего закрепления результата. Думал остановить „Предателей“ в Свободный Ход последнего раунда, но не ожидал, что они начнут на целых два раньше. А ещё этот взрыв неестественной мощи…»

— Ли Соль! — вдруг вскрикнула встревоженная Аой.

Упав на колени, она потянулась к окровавленной подруге со страшной раной на груди. Та была ещё жива, но без сознания, из-за чего и не смогла восстановиться во время Хода Исцеления.

Глубоко погружённый в свои мысли Кай наконец отвлёкся. Он ещё не полностью вышел из медитации, из-за чего неосознанно игнорировал часть поступающей через духовное восприятие информации.

— Чёрт! Астральное Тело тоже задето! — прорычала мрачная нимфа, изо всех сил пытаясь спасти Ли Соль. Она понимала, что с такими ранами девушке уже ни один Мастер не сможет помочь, но всё равно выкладывалась на полную.

— Пожалуйста, не вмешивайся! — встал на пути Ушана Байес. — Лучше Линалиналь никто из нас не справится! Она специалист в медицине с уймой редких техник! Она сильнее и опытнее тебя!

Разумеется, Кай даже слушать его не стал.

— Остановись, Ушан! — попытался Байес схватить мужчину, но, к его удивлению, пальцы прошли сквозь руку товарища.

Глаза Байеса расширились от изумления. Лишь чуть погодя он осознал, что Кай уже исчез, а это был не более чем после-образ.

Линалиналь, Байеса и всех остальных, кроме Аой, внезапно оттолкнуло от Ли Соль. Нимфа с ужасом бросилась назад к раненой девушке, но преодолеть незримую стену никак не могла.

— Ушан! Ты что творишь⁈ — закричал шокированный Байес, тщетно ударяя кулаками по невидимой преграде, отталкивающей любые объекты. — Ты хоть представляешь, насколько опасно прерывать незаконченное лечение⁈ Ты собрался убить Ли Соль⁈ Да что ж это такое⁈ — с неверием ударил он по барьеру посохом, но парня лишь отбросило назад собственной же силой.

Ничего не отвечая, Кай вытянул руку к дорганке. В его ладони появилось мягкое светло-красноватое свечение, что неожиданно вспыхнуло силой. Тело Ли Соль вдруг окружил иллюзорный алый бутон, и уже несколько мгновений спустя на ней не осталось ни физических, ни духовных ран. Дорганка внезапно открыла глаза и легко поднялась, словно не она только что находилась на пороге смерти.

Замершие Байес, Линалиналь, Дрей и Анатолий с приоткрытыми ртами смотрели на это чудо и не могли поверить своим глазам.