– Понятно. А дальше?

Тина налила себе еще кофе.

– А дальше идет Будда. Старик почему-то послал его вам по почте. Это тоже знак. Не раньше, не позже – а все сходится в одной временной точке. До сих пор вы жили спокойно? Ничего особенного не происходило?

– Нет. Самая скучная жизнь, которую только можно себе представить.

– Ну вот! Что-то произошло, давшее толчок всем непонятным для нас событиям. На статуэтке целых два знака, вернее, три – Глаз, Колесница Осириса и геометрическая головоломка – квадрат и круг с треугольником внутри. Таких фигурок, предположительно, семь. Это то ли отличие, указывающее на принадлежность к какому-то ордену, тайному обществу, кругу посвященных… то ли… Не знаю.

– У вас богатая фантазия!

– Приходится. По вашей милости, между прочим.

– Простите. – Тина сказала это, совсем не чувствуя себя виноватой, а напротив, очень довольная, – неизвестно, чем.

– Не стоит. Я рад, что могу помочь вам. Честно говоря, никогда ни с чем подобным сталкиваться не приходилось… Моя жизнь внезапно изменилась, а у меня такое чувство, что она, наоборот, стала такой, как прежде. Как будто я был кем-то другим, и только сейчас стал самим собой. Вернее, становлюсь. – Он помолчал. – Да, вернемся к Будде: такая же фигурка была у Виолетты Францевны, к которой вы поехали погадать. Безобидная, казалось бы, вещь. Но вдова тоже мертва, и ничего рассказать вам не успела. И было ли что рассказывать? Мы не знаем. Это тоже область догадок. Но Будда исчез. Значит, события между собой все-таки связаны.

– Есть кто-то, кому многое или почти все известно. И по причинам, которые скрыты, этот кто-то предпринимает все возможное, чтобы предотвратить нежелательное распространение информации, и в то же время остаться в тени. Причины должны быть очень серьезные.

– Именно. Внезапно появившийся племянник тоже фигура странная. Теща говорит, что он недавно попал под машину, был практически мертв, чудесным образом выздоровел, – причем очень быстро, – и после этого стал совершенно другим человеком. Область фантазий здесь необъятно широка, но что-то реальное обязательно за этим стоит.

– Но почему его убили?

– Я вижу здесь связь между внезапной переменой в Сташкове после больницы и его контакте с антикваром. Прежний Сташков не подозревал, что у него есть дядя, и не поддерживал с ним никаких отношений. Когда эти контакты состоялись – дядя убит, племянник убит. Черт, шутками тут и не пахнет!

– Но это все может быть нашими домыслами… – робко возразила Тина, хотя на самом деле ей так вовсе не казалось.

– Разумеется. Разумеется… Но есть одно правило – когда совпадений слишком много, это должно настораживать. Из десяти случайностей есть пара закономерностей. А по большому счету, я в случайности не верю. Кстати, киллер, которого вы “случайно” видели, тоже убит.

– Но мы действительно…

– Знаю. Вы не нарочно. Но жизнь раскладывает свой пасьянс не как попало, а по вполне определенным правилам. И то, что мы этих правил не знаем, еще не говорит о том, что их нет.

– Пожалуй, в этом я могу с вами согласиться. А арбалет? Я думаю, что Альберт Михайлович совершенно не случайно оставил его в подвале. Это тоже подсказка. И знак на нем… Все это вписывается в цепь наших предположений.

– Точно не случайно. Мне даже показалось, что я узнал это оружие, что я когда-то сам стрелял из него!

– Мне тоже. Я вообще безумно люблю старинное оружие, особенно стрелковое. В детстве отец водил меня в музейные запасники, – там работал его друг. Тогда я всякого понавидалась!

Знаете, есть такая вещь, как предчувствие непредвиденного. Этим обладают далеко не все люди. Но у меня оно всегда было – предчувствие, предвосхищение, предощущение… Как правильно сказать?

– Судя по всему, это правда – иначе бы вы ни за что не взяли эти бумаги с чердака. – Сиур кивнул в сторону кучи полуистлевших писем, тетрадок и пожелтевших листов.

– Удивительное письмо! И самое непонятное – знак на описанных там серьгах. Снова совпадение? Наверное, сам дом, – тоже символ. Неплохо было бы узнать, кто в нем жил раньше. Это возможно?

Сиур задумался. Пожалуй, можно попробовать. Успех не гарантирован, но все же…

“Где же причина причин, потому на все почему?”

Роберт Льюис Стивенсон

Дело с переездом детей в загородный дом Влада было улажено гораздо быстрее, чем можно было рассчитывать. Костик принимал активное участие, свекровь была в восторге, дети веселились от души, собака лаяла, подпрыгивала, таскала в зубах чьи-нибудь тапочки и мешала под ногами.

Людмилочка представила Влада как знакомого подруги, который сдает на лето дом и любезно согласился помочь. Костика заставили собирать вещи, но в машину не взяли, объясняя это отсутствием места. Впрочем, он и сам не рвался. Несмотря на это, пришлось ездить два раза из Москвы и обратно, чтобы перевезти всех и все. Наконец, дело было закончено.

Свекровь осматривала дом, сарай и небольшой запущенный сад. Несколько яблонь, грушевых и вишневых деревьев, калина, рябина, одичавшие кусты малины и смородины – вот и все. Огорода никакого нет, даже ни одной грядки. Зато колодец во дворе, и магазин рядом.

Речка оказалась на удивление чистая и прозрачная, с болотистыми берегами, заросшими камышом. Дети сразу стали бегать по покрытому высокой травой пляжу, собака за ними, подпрыгивая вверх и хватая их за рукава и за полотенца, которыми они специально размахивали. Пришлось разрешить купанье, несмотря на вечер и огромное количество непуганых лягушек, бросившихся врассыпную с громким кваканьем. Людмилочка и сама с удовольствием бы искупалась, но в суете сборов она забыла взять купальник. А Влад плавал и нырял вместе с детьми и собакой, брызгался и хохотал так же, как они.

В нагретом за день воздухе стоял запах клевера и полыни. Комары вились вокруг в огромных количествах.

– Посмотри, какой месяц – будто рога на шлеме викинга!

Влад уже оделся и подошел к одиноко стоящей Людмилочке, которой хотелось домой, к телевизору и горячей ванне. К тому же комары досаждали ужасно.

Они вернулись в дом, помогли растопить печку, выложенную светло-коричневым кафелем, попили душистого чаю из трав, с медом вместо сахара, и стали собираться в Москву.

По дороге в город они почти все время молчали, думая об одном и том же. Что будет теперь с их жизнью? Какие еще усилия могут от них потребоваться? Что вызвало такой поворот событий, собрав вместе таких разных людей и предъявив им фантастически-неправдоподобную ситуацию в качестве реальности? Кто играет против них? И почему?

Вопросы и вопросы… Кому задавать их? От кого ждать ответа?

– Влад, скажи мне одну вещь. – Людмилочка посмотрела на его сосредоточенное лицо, – Я ведь знаю, что ты тоже об этом думаешь… Вот мы хотим все понять, во всем разобраться, – а ты уверен, что это вообще возможно? Ты уверен, что мы не перемещаемся в тумане непознанного, где шаг влево, шаг вправо означает смертельную опасность?