Он думал о Риме, и тяжелая поступь легионов звучала музыкой в его ушах, смешиваясь с восторженными криками зрителей вокруг гладиаторской арены, где звериный рев перекрывал звон мечей, и где кровь лилась, словно вода; о таинственных и мрачных замках, о рыцарских ристалищах, воспетых трубадурами, о поцелуях в зарослях шиповника, которые украдкой срывались с милых уст…

Магический круг Вселенной замкнулся здесь, у этого коттеджа с пустыми глазницами окон, в которые заглядывает луна, заливая пространство паморочным светом, и где мужчина и женщина стоят напротив друг друга, чувствуя зарождающийся огонь желаний, которые утолить невозможно, как невозможно насмотеться на это небо, солнце и звезды, на синие моря и снежные вершины, прозрачные березовые рощи, полные благоухания, мохнатых сережек и птичих трелей, на прохладные подснежники и душистые ландыши, желтые подсолнухи и лиловые сирени… Не насмотреться, не надышаться, не вместить – свежесть первого снега, весеннюю грозу с сумасшедшим ливнем, шум вековых сосен, дикий степной ветер, журчание прохладного ручья в овраге, безумные ночи страсти, неугасимой, как сам исток всего этого роскошного, неповторимого и обильного потока Жизни, ее звуков, красок и чувств, которые опьяняют сладкой отравой со времен до начала времен, и которых прелести неисчислимые ни с чем не сравнятся…

Тайна, лежащая по ту сторону людской способности видеть, не скованная цепями рассудка, свободная, – их собственная великая тайна осознания себя как вечных странников, богоподобных и бессмертных, которым все подвластно в мире физических форм, вдруг раскрылась перед ними подобно лотосу, на который смотрел маленький Будда, загадочно улыбаясь…

– Возьми арбалет, – сказал Сиур. – Пусть тоже хранится здесь, вместе со статуэткой. Когда-нибудь мы узнаем, что все это значит. Думаю, нам не придется ждать слишком долго. Хотя главное уже началось – мы получили доступ к смутным воспоминаниям об ушедших мирах, которые, сами не ведая, несем с собою…

В комнате без окон снова горел камин. Первобытный огонь жадно лизал сухие душистые дрова, так же, как и триста, и три тысячи лет назад, и намного-намного раньше… Все в жизни рано или поздно повторяется. Снова эти двое – мужчина и женщина смотрели на пламя, снова их сердца замирали от неизъяснимого чувства, названия которому, наверное, еще не придумано…

– “Я увидел в Саду Любви, как зимой расцветают деревья”…

Сиур, наконец позволил себе сделать то, что ему давным-давно снилось беспокойными, тревожными ночами – он обнял и прижал к себе женщину, в которой по обычным меркам не было ничего особенного, но которая несла в себе и с собой все, что составляет непостижимую загадку Силы Любви – во всех ее проявлениях – от урагана, сметающего все на своем пути, отчаянного и необузданного, до еле слышного, пленительного шепота розы, раскрывающей на рассвете свой упругий бутон…

Он не хотел более медлить. Тина смущенно откликалась на его ласки, легкие и настойчивые. Их поцелуи длились так же долго, как их ожидание. Они любили друг друга на шкуре, расстеленной у горящего огня, обдающего жаром и алыми отблесками их тела, с медленной страстью соединяющиеся в самом упоительном ритуальном танце, постепенно достигая мощного, чарующего ритма, который совпадает с пульсом Космоса…

Сиур любил ее снова и снова, зажигая ее желание, и утоляя его так, как только он это умел, – удивляясь, почему, делая то же самое с другими, он ничего подобного не испытывал. Ток, перетекающий между ними, сжигал, и гореть на этом огне было острым и болезненным наслаждением, которое не насыщало, а только пробуждало новую жажду…

Они заснули, в изнеможении, и спали без сновидений, впервые за бесконечные времена. За стенами недостроенного дома на траву и листья легла роса, порозовел горизонт, и лик луны померк в преддверии утра.

…Зазвонил телефон, – Сиур сквозь сон нашел трубку на полу у кресла. Неужели ночь прошла? Он осторожно встал и босиком вышел в соседнюю комнату, на ходу пытаясь влезть в джинсы.

– Привет, шеф, ты где? – голос Влада тоже был несколько вялым.

– Неважно.

– Понял. – Влад хихикнул. – У меня новость для вас!

– Надеюсь, хорошая?

– Лучше не бывает. Тот парень, которого сбил джип…

– Ну!

– В общем, мне жаль вас расстраивать, ребята, но это не киллер.

Сиур резко сел, остатки сна бесследно улетучились. Вот этого он никак не ожидал.

– Ты уверен?

– Ну, не на сто процентов… Людмила его по фотографии не опознала. Могла ошибиться, конечно. – Он помолчал. – Видишь ли, мне сомнения всю ночь спать не давали. Уж больно удачно все складывается! Я в пять встал, – все равно, думаю, уснуть не могу, так хоть делом займусь. Стал звонить, наводить справки. Пару человек меня обматерили как следует, с учетом времени суток, но это мне по барабану, ты ж знаешь! Так вот, что я выяснил: личность мужика этого, пострадавшего в дорожно-транспортном происшествии, удалось установить. Подробности я опускаю, – ну, это мастер-плиточник из строительной бригады. Они какие-то производственные помещения ремонтировали, выпивали после работы всей бригадой. А этому бедняге прогуляться захотелось, покурить на воздухе.

Там окраина, сам знаешь, заборы, трубы да грязь, тротуары отсутствуют – он и шел по шоссе. Все так делают. Движения там вечером почти нет. И вот, поди ж ты. Видать, судьба его такая.

– Так его что, случайно сбили?

Сиур никак не мог смириться с тем, что проблема, которую он считал уже почти решенной, возникла снова.

– Да нет, думаю, по ошибке. Темно, фонари все побитые, одет он точно так же, как девочки рассказали, в черном, и рост, телосложение подходят. Оказался в неподходящее время в неподходящем месте. Я так прикинул, что неизвестные, которые нас очень интересуют, назначили киллеру встречу для расчета, или еще чего. Да он умнее оказался. То ли не явился, то ли решил понаблюдать, что будет, – не новичок, судя по всему. Вот и увидел. Теперь его подавно не достанешь, он же не дурак, понимает, что теперь за ним не только милиция, но и заказчики охотятся.

– Черт! – Сиур стал искать сигареты. Дрова в камине почти догорели, только в самой глубине малиново посвечивал жар углей. Хотел закурить, но вспомнил о спящей Тине и бросил пачку. – Ты все-таки уверен, что произошла ошибка?

– Почти. Сам посуди – строительная бригада, плиточник, работяги его давно знают, говорят, даже в армии не был, по зрению. Какой из него профи?

– Да, облом. И как некстати.

– Что поделать? Факты вещь упрямая.

– Как думаешь, стоит опасаться киллера? Он знает, что его видели…

– Ему сейчас не до девчонок. Он пока затаится. А там… придумаем что-нибудь.

Сиур осторожно, стараясь не греметь, налил в чайник воды и поставил его на плиту. Достал жасминную заварку. Мелькнула мысль о кофе… Нет, лучше чай. Возбуждение, которое он испытал ночью, чуть приглушенное сном, снова заявило о себе. Он умылся холодной водой, но это не помогло. Женщина примет его за маньяка, если он… Придется быть сдержанным, как настоящий английский джентельмен, и не подавать виду.