- Я не против того, чтобы ты себя чувствовал мужчиной. Хотя я и так прекрасно чувствую, что ты мужчина - особенно в таком положении, как сейчас. Но я сбежала из Питера, от родителей и Виктора, и приехала сюда доказать, что я и сама могу построить свою жизнь. А ты мне предлагаешь…

- Пока я ничего тебе не предлагаю. Я тебя прошу только об одном: разреши мне заботиться о тебе, - это было сказано очень серьезным тоном, и неожиданно он сменил интонацию, видно, побоялся увязнуть в сентиментальных признаниях:

- К тому же я что-то проголодался, может, ты займешься обедом? - и он, вскочив с постели, принялся меня тормошить и щекотать, пока я тоже не соскользнула на пол.

- Хорошо, я приготовлю, но у нас нет хлеба, у меня кончилось растительное масло…

- Я сейчас пойду выгуляю Грея и заодно все куплю.

- Я тебе напишу список.

- Хорошо.

Я стояла в прихожей и смотрела, как он одевается и пытается взять пса на поводок. Что он там говорил по дороге в Старицу? «Я не представлял себе дома без собаки». Что ж, собаку он получил, впрочем. Грей по своим габаритам может потянуть и на целых две, в качестве компенсации за бессобачье детство. Обед я ему тоже приготовлю и встречу его с улыбкой - так, как он и мечтал когда-то.

А я? Что я приобретаю?

Грей носился по квартире, предвкушая прогулку; как всегда, от сильных эмоций он не мог справиться с собой, пока Володя на него не прикрикнул - и черный зверь присмирел. Перед тем как выйти, Володя легко прикоснулся губами к моей щеке. Меня этот жест поразил - точно так же мой папа прощался с мамой, когда выходил без нее из дома хотя бы на четверть часа! А список покупок - ведь это мама всегда его составляла для отца, который терпеть не мог самостоятельно что-то решать по хозяйству. И моего отца, и моего возлюбленного зовут одинаково… Разве это может быть простым совпадением?

Интересно, почему все женщины в нашей семье выходили в конце концов замуж за психиатров? Почему я все время сравниваю Володю с отцом? Психологи утверждают, что женщина обычно повторяет жизненный путь своей матери - и если та была счастлива в браке, то дочка бессознательно ищет себе спутника жизни, похожего на отца.

Кажется, я такого нашла. Жалею ли я о чем-нибудь: о «мерседесах» и Витиных деньгах - или об Эрике? Нет, не жалею! А о только что обретенной свободе? Немножко, но я уже преодолела и этот барьер - наверное, я простилась с ней в тот последний проведенный с Эриком вечер.

Володя с присущей ему деликатностью заявил, что не будет меня торопить… Прекрасно, но ты у меня, дружок, теперь не отвертишься. Раз попался в мои сети - то скажи «прощай» своей холостяцкой жизни. Пожалуй, через неделю я поеду в Питер не одна и представлю Володю родителям… Нет, не стоит торопиться… Я не из тех, кого любовь сводит с ума. Я построю отношения с Володей так, что он сам не заметит, как станет идеальным мужем!

Так у меня в жизни снова появилась цель, и мне опять стало интересно жить. Весело напевая, я отправилась на кухню готовить обед для своего мужчины. Для Своего Единственного Мужчины.