— ЛЮБЫЕ, — проговорил он, криво усмехнувшись. — Ты не знаешь, о чём говоришь, Рикардо.

— Уверен? — Я покачал головой. — Про бургомистра — знаю. Но к нему подступиться с бухты-барахты нельзя. Но я не говорю, что это вообще невозможно. Клавдий, а ты рискни. Попробуй на меня поставить.

— Я подумаю, — буркнул он.

— Подумай. А пока поехали, герой, буду показывать, на что я готов идти ради своих целей, и как все вы тут сильно насчёт меня ошибаетесь.

* * *

Первая ночь в особняке прошла бурно. Я не звал — чувствовал себя опустошённым как физически (много сил потратил, превращая корабли в факелы), так и моральных (блядь, целый город захватили и вроде как удерживаем, никому из местных не пустив кровь и даже никого не разоружив — нонсенс не только для этого мира; Крым 2014 в качестве сравнения разве что вспоминается). Завалился дрыхнуть, едва дополз до огромной, как аэродром, графской кровати. Но не успел — вошла она, Ирма, мать семейства. Уже в ночной, с лампой в руке. За дверью вообще-то моя солдатня, сальные шуточки ей в спину слышались через приоткрытую дверь. Но сеньора КО МНЕ шла, так что шуточками ограничились — она моя собственность, по-эльфийски засношаю любого, кто покусится без одбрямса, а ввиду отсутствия других женщин в доме все понимали, кому она ночью достанется. Ах да, её дочка — на вид наших лет тринадцать. Тут это возраст на выданье, но я приказал десятникам, открыто прикрикнув, девчонку не трогать — чтобы всем передали.

Решив, что ломаться не стоит, расслабился… И получил удовольствие. А ещё почувствовал за её поступком нечто, что эта семейка была бы рада скрыть. Какие-то мелкие делишки творят в графское отсутствие, наверное левак под видом графского добра ввозят и толкают. Ну лады, хорошо сосёт, и как наездница зачётно — пускай, не буду копаться в их белье.

Разговора с Ирмой не получилось. Вначале я окончательно вырубился, после она рано-рано, чуть свет, убежала — только глаз приоткрыл посмотреть, как упорхнула, надевая ту же ночную, в которой пришла.

На завтрак спустился, когда уже расцвело. Дрыхнуть некогда, надо вершить Великие Дела. И после завтрака первым делом попросил к себе в кабинет Хуана, сына Ирмы.

— Как солдаты? Не обижали вас с сестрой?

— Нет. — Испуганный мальчонка, прилежно смотрящий в пол, замотал головой.

— К сестре приставали?

— Только шутили и намекали. Но не лезли.

Школа Вермунда. Всех в ежовых рукавицах держал. А Вольдемар закрепил, лиха не дал. Но если б я не приказал — тут были бы варианты; глаз да глаз с этим средневековьем.

— Вот и пусть не лезут. Полезут — мне говорите. Ты это, Хуан, скажи… Вольную хочешь?

— Конечно хочу! — гордо вскинулся малец. Лет пятнадцать, как одному из племянников из такого же особняка вдалеке отсюда. Затем потупился, покраснел. — Нет, оно конечно, у вашего сиятельства очень хорошо… Замечательно просто… Да кто же в здравом уме вольную-то не хочет?

— Это правильно, каждый умный должен хотеть быть вольным, это ты братец прав! — согласился я.

Видя, что я не ругаю, не обижаюсь и не гневаюсь, малец расслабился.

— Вот только куда потом пойдёшь, если вольную получишь? — я улыбнулся.

Хуан пожал плечами.

— А в матросы подамся. Мир посмотрю.

— Мир посмотреть — тоже похвально, — закивал я. — А раз так, слушай. Дам тебе вольную, но не за «спасибо», а за работу. Может она тебе покажется игрой, несерьёзной, но поверь, я сюда не шутки шутить приехал.

Парень опустил голову в плечи, заранее напрягся.

— Слушаю, ваше сиятельство.

— Писать умеешь? Грамоте обучен?

— А как же ш. Нам неможно без этого. А хозяйство как вести?

— Вот и хорошо. Тогда задача тебе такая. Потуси с городскими сверстниками… Ну, покрутись с мальчишками, вы, сорванцы, все новости в городе наверняка знаете.

— Так и город-то небольшой, вашсиятельство, — перебил он, но спохватился, покраснел и снова втянул голову в плечи.

— Вот и говорю. Покрутись. И вызнай для меня информацию. И чем ближе к истине она окажется — тем лучше для тебя.

Во-первых, мне нужен список злачных мест с адресами и указанием, кто там собирается. Какая банда какое место, какой район «крышует», сколько человек, кто главный.

Во-вторых, где вообще базируются городские банды. Понятно, что стража туда не суётся, там свои договорняки, но я не стража, мне страсть как интересно.

В-третьих, отдельно хочу знать, кто занимается контрабандой, крышует её или самолично участвует. Где их логово и лежбище, адреса, адреса главарей и членов банд.

И как бонус, отдельно хочу знать, кто занимается живым товаром. Ну, там красивыми рабынями, рабами для галер, понял?

— Как не понять? — кивнул мальчонка.

— Вот и хорошо. Тут два лунария, — протянул я ему по столу два тугих мешочка. — По ассу, пол-асса и четверть-асса. На оперативные расходы.

— На… Что? — не понял он. Слова про лунарии затуманили разум.

— На дело. Информация стоит денег. Если тебе пригодится кого-то угостить, чтобы ценное выспросить, или вином хороших напоить — чтобы у тебя с собой деньги были. А спросят откуда — скажешь честно, что графское добро «налево» толкаешь.

— Но-о-о… — Покраснел. Так и есть, толкают. Отпираться сейчас — глупо. Не отпираться — глупо. А истина по лицу читается. Ладно, я ж обещал что не буду жестить.

— Хуан, ты услышал. Ты можешь иметь два лунария, но не станешь вольным. А вольным ты станешь, если выполнишь моё задание, в том числе, возможно, потратив эти лунарии. Быть богатым холопом или умным вольным — решай сам. Срок тебе пару дней. Через пару дней я должен знать ВСЁ, чем дышит этот город. Надо привлечь к работе других людей — привлекай, для того и деньги дал. Самого бога, чёрта, sovetskuyu vlast' — кого хочешь привлекай, но расклады по преступному миру городу мне распиши. А также все слухи, какие есть, касаемые контрабанды, и кто её осуществляет.

На самом деле это было спонтанное решение, привлечь к серьёзной работе мелкого. Просто несколько раз, проезжая по грязным узким городским улочкам, видел разбегающуюся при нашем появлении стайку ребятни. Посетила мысль, что они, мелкие, незаметны, взрослые привыкли к ним и не обращают внимания, при этом шпана знает всё, что тут творится. Никому особо не говорит, потому что «и так все знают», это ж порядок вещей, потому, собственно, никому из взрослых и не интересны. Почему б не попробовать? Серьёзную ставку я делал на своего помощника, торгового представителя владетельного графа Пуэбло в Магдалене. Человек отца, а теперь Ансельмо, занимающийся связями с местными купцами, проводящий наши сделки с зерном, следящий за тем, чтобы всё было честно и ничто никуда вдруг не исчезло.

Этот человек помог, но совсем незначительно. Инфы по криминалу у него просто не было, так как сам — не местный, из Картагены. Но вот с купцами и гильдиями знакомство вёл, и предоставил чёткие расклады по гильдии зерноторговцев, по взаимоотношениям внутри города, про бургомистра Варга и кто с кем конфликтует. Также дал исчерпывающую информацию по Клавдию Рамону и начальнику городской стражи — такого в досье Ансельмо не было. Опираясь на знания помощника, я сделал первый шаг, сыграл первый раунд, закончившийся предложением гильдии зерноторговцев (а они потянут за собой в качестве инвесторов половину капиталов города). Теперь надо играть второй раунд, и вместо секса с Ирмой, половину этой ночи посвятил разговору с её сыном, принёсшим дощечки с записями. Кое-что переписывал на пергамент. Чертил графы, то есть схемы со стрелочками от одного городского персонажа к другому, выявляя связи. Ирма трижды заходила, узнать, не нужна ли, в третий раз не выдержал и швырнул в неё ботинком. Зато теперь я знал о «подземке» Магдалены пусть не всё, но достаточно, чтобы что-то сделать, имея под рукой три сотни профессиональных головорезов.