народу? Полмиллиона? Миллион? Небось, еще валлионцы в полном составе. И хварды, и миррэ. Обожаю их… честное слово! Несмотря даже на то, что они в который раз переборщили с силами и теперь готовились прихлопнуть показавшуюся на горизонте букашку увесистой адароновой мухобойкой.

Правда, страха в воинах повелителя я не ощутила – армия стояла ровно, молча и с угрозой топорщила копья в сторону неожиданно появившегося противника. Их не смущало, что на той стороне народу было раз в десять больше. Не пугало кружащее над головами врагов бессчетное количество готовых к бою заклятий. Не беспокоили рвущие землю острыми когтями несколько тысяч лохматых зверей, с тихим рыком следящих за каждым действием противника. И даже безупречный строй конницы, на первое время занявшей ближайший ко мне фланг, их не пугал. А вот безмолвно скалящие зубы кахгары, совершенно замечательно чувствующие себя на солнце и надежно прикрывающие другой фланг гигантской армии, их откровенно нервировал. Это была нежить… кахгары, хартары, предвкушающе поводящие своими присосками рирзы и море таких невообразимо чудовищных тварей, которые не каждому в страшном сне приснятся. Тем не менее армия, кажущаяся рядом с ними совсем небольшой, терпеливо ждала приказа и с предельным вниманием следила за возникшим прямо посреди поля повелителем, готовая повиноваться по первому знаку.

Етицкая сила! Мы ж не с темным жрецом сражаемся, ей-богу! А эти перестраховщики… эти ненормальные маньяки с параноидальными наклонностями… Блин! Мне СРОЧНО нужно средство передвижения! Нужно остановить это безобразие, пока они там бошки друг другу не поотрывали! Только где бы его взять, это самое средство?

Я лихорадочно огляделась.

Черт… скароны стояли на самой границе Степи – мне туда даже бегом не успеть. Вне своих новых владений кахгары меня не услышат – они еще слишком мало прожили на этом свете и пока с натугой различают мой голос на расстоянии… Разве что Эннар почувствует…

Блин!

Да ему сейчас, небось, не до этого! И братики, завидев демона, наверняка тоже с головой ушли в решение увлекательной задачи по его усекновению. Вон какая тьма клубится над сектором Адамантов! Еще немного, и там откроется полноценная Воронка, откуда нас уже готовятся поддержать послушные Дему Тени. И если кто-нибудь сейчас не выдержит напряжения… а братья, я полагаю, пойдут напролом, если им хотя бы намекнут, что будут сопротивляться. Всех и все снесут, пока меня не отыщут. Под корень выжгут, с землей сравняют, но найдут… даже если для Элойдэ-шаэрэ все будет кончено.

А мне что делать прикажете, а? Бегом туда бежать, надеясь, что кто-нибудь заметит? Крылья отращивать? Личного демона снова срочно искать?! Или еще какую зверюгу седлать, чтобы одним прыжком успела? Хотя… это идея. Возможно, моим новым друзьям будет легче меня услышать, чем драгоценным родственникам?

Торопливо опустившись на колени, я стукнула левой ладонью по земле и торопливо забормотала:

– Сивка-бурка, вещая ка… тьфу ты… Клыкастый, сюда! Желательно один и с крыльями!

Отправив зов, я кинула быстрый взгляд на поле и тревожно замерла, заметив, как повелитель рывком переместился ближе к скаронам и, остановившись слева от колонны, широко распахнул крылья, жестами показав, что желает переговорить с другой стороной. Почти сразу среди адаронового моря произошло ответное волнение, и оттуда на вороных конях неторопливо, с достоинством выехало несколько фигур. Первые четверо, сияя разноцветными нагрудными амулетами, чуть сдвинулись вперед, остальные шестеро, поотстав, привычно образовали клин, прикрывая друг друга. Одинаково спокойные, закованные в матово-черные доспехи с крохотным клеймом на левом наушнике…

Я нервно улыбнулась и попыталась дотянуться до Аса через Знак.

Брат… брат, услышь меня, пожалуйста! Я уже совсем рядом! Вы меня нашли!

Но, к сожалению, ответа не услышала – то ли было слишком далеко, то ли я еще не восстановилась.

Подъехав на расстояние в несколько шагов, всадники остановились напротив повелителя, мрачно изучая его из-под забрал шлемов. Тот наклонил голову и что-то рыкнул, не скрывая раздражения. Братья напряглись и, переглянувшись, ответили, что, похоже, совсем не удовлетворило владыку. Набычившись, он снова что-то потребовал, кивнув на колонну. То ли убраться с его границ, то ли еще какой глупости. На что Фантомы только фыркнули и, кажется, послали наглого гостя куда подальше. Ну, это я так думаю, потому что полукровка снова зарычал, приподняв усыпанные шипами руки и предупреждающе оскалившись.

Я тревожно покосилась наверх.

Ну где ты, конь мой верный? Чего так долго возишься? Ни на миг не поверю, что вас могло засыпать в логове – подземелья для кахгаров дом родной, так что я и не волновалась за них совершенно. Другое дело, что им откапываться долго пришлось. Да и к обычному солнцу им еще придется привыкать. Но мне так нужно попасть на поле… так надо притормозить разгорающийся скандал…

Я нетерпеливо притопнула босой пяткой и, снова покосилась на братьев: разговор еще не закончился, хотя, судя по всему, продолжался на повышенных тонах. Владыка все еще настаивал, Фантомы так же упрямо отказывали. С учетом того, что сила была на их стороне, они могли себе позволить вообще что угодно. Но демоны такие вспыльчивые, что я даже предсказать не могу, насколько хватит терпения у полукровки. А если он только взбрыкнет, тут станет крайне неуютно: демон, владеющий магией разума – это серьезное испытание даже для моих нервов. Не говоря уж о том, что Элойдэ-шаэрэ после этого на сто процентов будет оправдывать свое прежнее название – Пустыня.

Ну наконец-то…

Заслышав шелест крыльев, я радостно обернулась и, едва дождавшись, когда обалдевший от своих новых способностей кахгар приземлится, взлетела ему на спину, вполголоса ругнувшись на путающееся под ногами платье. Затем нетерпеливо ткнула зверя пятками и хлопнула по хитиновому боку.

– Лети!

Клыкастый глухо рыкнул и тяжело взмыл в воздух. Стартовал неумело, с явной натугой. Потом, правда, выровнялся и, сделав над пригорком на пробу небольшой круг, набрал высоту. Умудрившись не только меня не уронить, но и прилететь точно на место, и даже приземлиться ровно в тот момент, когда уставшие от взаимного непонимания спорщики развернулись и устремились к своим армиям.

– Молодец, – с облегчением потрепала я шумно всхрапнувшего зверя, аккуратно сползая с его спины. Залезть-то не проблема – подол в зубы и ладно. А вот спускаться, рискуя оголить бедра перед кучей незнакомых мужиков, как-то не хотелось.

– Господа Фантомы… – широко улыбнулась я, бесстрашно повернувшись спиной к демону, и изобразила глубокий реверанс.

– Господин демон… – чуть изменив диспозицию, повторила я свое па-де-де, кинув на отшатнувшегося владыку предупреждающий взгляд. – Предлагаю вам не делать глупостей, а собраться с духом и все обсудить. Думаю, это будет гораздо лучше, чем портить мои законные территории