Что ж, действительно теперь многое прояснилось. И почему парень вроде в компании ребят, но держится обособленно, и почему такой сильный боевой маг и хороший артефактник.

— А Сай и Триша, они знают?

— Нет, Лина, никто не в курсе. В маленьком государстве есть свои плюсы. Известно только о правителе, о его семье практически не сообщается, потому что это мало кого интересует, если ты сам не захочешь известности и публичности. Так что я очень рассчитываю и на твое молчание. По-моему с учетом того, сколько я для тебя сделал, я заслуживаю этого.

Спорить не стала. Уверена, помимо добровольного предложения, у Рэя без проблем хватит возможностей заставить меня забыть информацию. Вон, даже ту же Мериду попросит стереть мне память, не откажет. Да и для ведьмы её уровня такие вмешательства — раз плюнуть.

Едва я подумала о женщине, как та с сияющей улыбкой вернулась к нам.

— Вас ждут в третьей костюмерной. Лучшие наряды, лучшие визажисты.

Глава 7

Совершенно невесомое, ярко-красное платье, практически не ощущалось. С открытыми плечами оно выгодно подчеркивало грудь, талию, а дальше струилось в пол, переливаясь разными оттенками бордового. Такого царственного одеяния у меня еще не было. Да, пусть сейчас я и выглядела как Лиззи, но это было великолепно. Платье сказочно оттеняло светлые волосы, которые уложили тяжелыми локонами и вплели алые ленточки.

Обнаженную шею украшал чёрный кулон в серебряной оправе. Довольно тяжелый, кстати. И как только девушка Саймона булыжник такой таскает? Зато макияж был великолепен. Тёмные тени, приклеенные стразы и ярко-алая помада. Учитывая, что я всегда предпочитала более спокойные тона на лице, было непривычно, но мне нравилось.

Проверяя высокую шпильку босоножек на устойчивость, я покружилась перед зеркалом. Все мои баночки-скляночки были убраны в миниатюрную сумочку с позолоченной цепью-ремешком.

— Прекрасно выглядишь, — раздался знакомый голос сзади, я обернулась и увидела Рэймонда.

Смотрелся он безукоризненно и статусно. Дорогой, но не старомодный чёрный костюм, белая рубашка с нарочно небрежно расстёгнутым воротом, темные волосы. И всё это безумно сочеталась с его ярко-янтарным оттенком глаз.

— Будь я собой, ты бы вообще голову потерял, — искренне улыбнулась я. — Ты тоже замечательно выглядишь.

Я думала, что буду ощущать неловкость в общении с парнем после того, как узнала о его положении. Но этого, к моему счастью, не возникло.

Артефактник тем временем подошел вплотную и провел рукой по моей щеке.

— Чтобы не случилось сегодня, помни, что я рядом, — взгляд его переменился на теплый.

— Вообще в таких случаях говорят, что-то наподобие «сегодня всё закончится и закончится хорошо».

— Лина, я не обещаю того, в чем не могу быть уверен, — коротко откликнулся Рэй. — Просто в такой ситуации буду поблизости и буду присматривать за тобой. Но в первую очередь ты будешь под надзором Саймона, сегодня он в роли твоего спутника.

Слова мага внушали уверенность. Да, с Саем вряд ли я буду себя чувствовать в полной безопасности, но всё же мне будет спокойнее.

— А куда артефакты спрятал? — вопросительно посмотрела я на темноволосого.

Тот лишь хитро ухмыльнулся, что-то прошептал, и я увидела дорожную сумку, появившуюся из неоткуда.

— Всего лишь заклинание отвода глаз, — пожал плечами Рэй. — Просто ментального мага высшей категории.

— Мерида постаралась, — понятливо хмыкнула я. — Пойдем?

— Прошу вас, леди Вернер, — артефактник галантно подставил мне локоть, на который тут же скользнула моя рука.

— Благодарю, — так же смешливо ответила я.

Несмотря на то, что вечер предстоял непростой и решающий, я банально устала переживать. Организм просто отказывался стрессовать дальше и предложил отпустить лишние волнения. Так что из костюмерной я вылетала, чуть ли не порхая рядом с парнем.

Кажется, представление в театре уже началось, потому что народу в коридорах изрядно поубавилось.

— Рэй! — окликнул звонкий женский голос сзади, когда мы заворачивали в очередной закуток.

С широкой улыбкой маг развернулся на сто восемьдесят градусов, я, соответственно, повторила жест.

— Ещё раз привет, — одаривая девушку всё той же лучезарной улыбкой, произнес парень.

Передо мной предстала низенькая миниатюрная девушка с красными волосами, собранными в косу и переодетая в королевскую особо — корона на голове была размером едва ли не в пол её лица.

— Хотел скрыть от меня свою новую подружку? — внимательно разглядывая меня снизу-вверх цокнула незнакомка.

— Это моя просто хорошая знакомая, Лиззи, — представил меня Рэй, придерживаясь нашей легенды — всё-таки ауру мою уже замаскировали и глупо было меня хоть где-то представлять настоящим именем. — Лиззи, это Фрэя, профессиональная актриса этого театра, одна из лучших.

Видимо, именно та, о которой говорила Мерида.

— Понятное дело, что просто хорошая знакомая, — девушка положила руку парню на плечо. — Мы оба знаем, что ты предпочитаешь рыженьких.

Злость во мне медленно закипала. Была ли это ревность? В этом я уже не сомневалась. Чем теснее и ближе мы общались с магом, тем больше приворот создавал привязку.

— Кажется, мы торопились? — я уставила на артефактника.

— Да, — лицо Рэя приняло серьезное выражение, а парень тактично обратился к актрисе. — Фрэя, нам пора, так что ещё раз желаю удачи на спектакле. Не сомневаюсь, что ты всех покоришь.

— Спасибо, сладкий, — девушка словно не замечала меня, поправила корону и исчезла, бросив напоследок короткое предложение. — Соскучишься, приезжай, найдем, какие любовные сцены сыграть.

Мы же двинулись дальше.

— Ты расстроилась? — Рэймонд замедлился, когда мы спускались по ступенькам, чтобы я не наступила на свое платье, а потом и вовсе подхватил на руки, аргументируя маневр тем, что так будет быстрее. — Это элементарная вежливость, Фрэя в прошлом, да и не значила ничего серьезного для меня.

— Тебе необязательно оправдываться, — спускаясь на землю с сильных рук мага, откликнулась я.

Да, где-то в душе было приятно, что он переживает, но признаваться в этом даже самой себе мне не хотелось.

— Я же понимаю влияние зелья, — доставая из кармана рубашки два маленьких телепорта, продолжил маг. — Так что просто поясняю дабы успокоить его воздействие на тебя.

«Какая забота» — промелькнуло саркастичное в голове.

Я лишь молча протянула руку за артефактом, привычно ухватилась на темноволосого, и нас поглотила темнота.

Летняя резиденция для мероприятий встретила нас торжественно. Рядом с особняком, где проходил праздник, раскинулась бескрайняя территория. Да, такие размеры не стояли и рядом с родовым поместьем Триши, которое казалось маленьким в сравнении с тем, что предстало моему взору сейчас. На улице уже смеркалось, высокие столбы с фонарями ярко освещали вымощенные мелкой плиткой дорожки, расходящиеся в одних направлениях и пересекающиеся в других. Вдоль дорожек на равном расстоянии друг от друга аккуратно были высажены кусты, все