наглым поцелуем. В приоткрытый от удивления рот тот час проник язык Рэя. Настойчивый, властный, жаркий поцелуй, заставляющий тело пылать и вызывающий внизу живота сладостный спазм.

Не без усилий парень отстранился.

— Ты мне нужна вся, добровольно, — прошептал он. — Мыслями, эмоциями. Вся.

Платье уже было благополучно приспущено, оголяя мою грудь, которой тот час же завладели умелые руки мага.

— Да, — собственный полустон — ответ звучал глухо из моих уст.

Даже в этот момент я осознавала, что всё происходит из-за того чертого приворотного зелья. И что, вероятнее всего, это никогда не повторится. Но в данный момент я просто отдалась чувствам и наслаждалась. В конце концов, Аделина спрятана, а меня вряд ли с ее аурой попытаются убить именно в это мгновенье.

Мои руки сами зарылись в волосы Рэя, пока тот покрывал поцелуями каждый сантиметр моей шеи, плеч, спускаясь всё ниже.

Парень подхватил меня, а через секунду я оказалась прижата к дивану. Артефактник навис сверху, не прекращая исследовать мою кожу.

Из главного зала раздались испуганные крики. Громкие вопли буквально обрушились на нас.

Рэй остановился, я тоже замерла. Тяжело дыша, мы прислушивались в надежде понять, что произошло.

— Ненавижу, — проскрежетал маг, застегивая ширинку и накидывая рубашку.

Слова никому конкретному не были адресованы.

Через пару минут мы уже неслись по коридорам в сторону помещения, где проходило награждение, гул не стихал. На негнущихся ногах я буквально влетела в зал за артефактником.

Толпа стражников скопилась над возвышением, где лежало обмягшее тела короля. Изо рта его пузырилась пена, лица было не видно, но я вдруг твердо осознала, что он мертв.

— Все на выход из особняка! — зычно гаркнул стражник. — Никому не покидать пределов территории, — и, обернувшись к своим коллегам, добавил. — Оцепить территорию, никого не выпускать за периметр.

Толпа двинулась к выходу, то здесь, то там слышались перешептывания «Его не спасут», «Роберт мертв», «Короля отравили».

Мое тело пробрала дрожь. Будучи в розыске, хоть и со скрытой аурой, я ощущала себя в опасности. Меня прошибал холодный пот, но механически перебирая ногами, я старалась не отставать от Рэймонда.

Однако образовавшаяся у выхода из здания давка нас разделила.

Вот только остаться одной мне сейчас не хватало!

— Девушка, не поможете? — в обратившемся ко мне мужичке я опознала Донварда, всего красного и запыхавшегося.

Мужчину с его низким ростом не спасала его коренастость, все так и норовили задавить беднягу. Я позволила ему немного облокотиться на меня и перевести дух. Медленно, мы пробрались к краю столпотворения, как вдруг он резко дернул меня в свою сторону, что я буквально впечаталась в стену. А в следующий момент меня поглотила черная воронка.

* * *

— Я не понимаю, как это могла оказаться не она? — Донвард держал в руках слетевшую с девушки серебренную цепочку с чёрным камушком в кулоне.

— Не знаю, Донни, — собеседник был в ярости. — Из-за твоих грешков с нас теперь шкуру могут содрать!

— Там Роберт Винтийский умер, я растерялся! Этого не было в плане действий, — оправдывался коренастый мужчина, судорожно почесывая свою лысину. — Что теперь делать? Давай смоемся просто!

Высокий парень еще с большей злостью посмотрел на Донварда и покрутил пальцем у виска.

— Нет, друг мой, бесполезно. Нас точно найдут, и тогда наступит конец, — отрицательно покачав головой, медленно произнес сообщник, словно что-то обдумывая. — Переговорим с заказчиком, искупим вину и сделаем, что потребуется. А пока — читай и не жалей сил.

Парень протянул скомканную бумажку Донни.

— Что это? — вчитываясь, поинтересовался тот. — Иссушение?

— Да. До прихода заказчика еще остается время, нам нужно предоставить хоть кого-то. А Аделина может сбежать. Ты же её знаешь, эта ведьма хитрая, обязательно попытается что-то придумать.

* * *

Сознание возвращалось ко мне медленно. Всё тело ломило от боли, казалось тысячи иголок пронзают его одна за другой. В горле пересохло, а руки затекли. С трудом приоткрыв глаза, я обнаружила, что запястья перевязаны веревкой, судя по ядовито-алому свечению, исходящему от нее, — не обычной. Сумка со всеми зельями валялась неподалеку, но доползти до нее не представлялось возможным.

— Очухалась, — произнес совсем рядом знакомый голос, и я не без удивления воззрилась на бывшего сокурсника.

— Фэйн? — слов не хватало, чтобы описать, что я чувствовала.

— Прости, Лина, — с болью посмотрел на меня парень. — Ты вообще не вписывалась в мои планы.

Силы тянули из меня с устрашающей скоростью. Я искоса увидела Донни, уставившегося в мятый клочок бумаги и сосредоточенно что-то бормотавшего.

— Так отпусти? — с мольбой я глянула на Фэйна.

— Не могу, — пожал плечами он. — Я провалил свое задание. На твоем месте должна была быть Элизабет. Кто же знал, что её ауру прицепят на тебя.

— С меня нечего поиметь, — продолжила давить я.

— Именно поэтому мне и надо дождаться заказчика, — присев на корточки рядом со мной, парень провел по моим волосам. — Когда с тебя слетел кулон и ты приняла свой облик, я понял, что ты не та, кто нам нужен, но явно в сговоре с ней. За работу, которую я выполняю, такую сумму предлагают, ты и представить себе не можешь.

Поверить не могу. Тот добродушный весельчак Фэйн, кем ты стал? Столько историй было у нас в академии, а уж сколько раз мы выгораживали друг друга перед преподавателями. Я молчу про то, что в лавке ему всегда были рады и скидки постоянного гостя он имел не маленькие.

— Тебя обманут, — я закашлялась, организм уже отказывался бороться с заклятием иссушения, который Донни всё ускорял и ускорял.

— Солнце, мне уже заплатили за первых два задания, — промурлыкал парень. — Всего-то надо было конфисковать у тебя пару зелий. Первый раз мною были недовольны, я ненароком взял что-то слабенькое, зато второй твой приворот пришелся заказчику по душе. Уж не знаю, куда он его использует, да мне и неважно. Может, отравит Элизабет, может еще что, меня это мало волнует. Зато таверна будет процветать в обозримом будущем лет двадцать точно.

Такого разочарования я еще не испытывала. То, что я слышала, усиливало боль. К физической добавилась и моральная.

— Ада, ты классная девчонка, — Фэйн резко поднялся. — Но я слишком люблю деньги. У нас было интересное прошлое, но надо глядеть вперед.

Я наконец осмотрелась. В глазах рябило, но я отчетливо видела темные стены, ощущала холодный земляной пол и чувствовала запах сырости. Казалось, что мы находимся под землей. Вроде неподалеку даже капала вода, хотя, вероятно, я просто бредила. Веки тяжелели, а сознание медленно уплывало в темноту.

Вернул в реальность меня мощный бросок к влажной стене.