– Именно, – подтвердил он. – Это значит, если кто-то от тебя узнает, что Ириана Шайн здесь – уволю без возможности зарядки артефактов на месяц.

В глазах девушки мелькнул даже не страх, а настоящий ужас. Видимо, ей очень нужна эта зарядка артефактов, что бы это ни значило.

Мойра замотала головой.

– Лорд Тариан, не беспокойтесь, – затараторила она. – Я никому ничего не скажу. Честное слово. Обещаю!

Ее клятвенные заверения прозвучали так горячо, что я даже растрогалась – ощущение, что Айс держит ее и других слуг, если они тут есть, в ежовых рукавицах. И когда он самолично повел меня по коридорам, провожая в мою новоявленную комнату, спросила:

– Ты не перегнул палку? Не слишком грубо получилось?

– Когда?

Я даже глаза выпучила – то есть он сейчас просто так отчитал прислугу и уже забыл об этом? А он властный парень. Впрочем, это стоило заметить еще там, в переулке, когда он мне зажал рот. Хотя, вообще-то, он помочь пытается. Уж не знаю, почему и какая для него в этом выгода.

В задумчивости я на него покосилась – кто вообще такой этот Айс Тариан и что я в действительности о нем знаю?

Но выбирать не приходится, и по факту он пока единственный, кто на моей стороне. Во всяком случае, хочется в это верить.

Молчание затянулось, блондин все еще ждал моих пояснений.

Я уточнила:

– Ну, сейчас со служанкой. Мне показалось, она очень милая девушка. Можно было бы с ней и помягче.

Айс покачал головой.

– Ты же не хочешь, чтобы сюда начали бегать всякие конюхи, недоученные маги-подмастерья, чтобы поглазеть на тебя в окно.

Я обалдела. Вот это прозвучало совсем неожиданно.

– А что, могут?!

Он резко остановился возле украшенной сияющими завитками двери и одним движением развернул меня к себе. От нахальства и беспардонности жеста я даже выдохнуть не успела, только глаза вытаращила.

А Айс наклонился надо мной, в который раз обдавая щекочущим нос мятным запахом, и упер ладонь в стену справа от меня. И дух во мне захватило – что он за человек такой? Точнее, маг. Он ведь маг? Почему все время так непонятно смотрит? Я вроде никогда не страдала наивностью и могла отличить голодный мужской взгляд от любого другого.

Но этот…

Я совершенно не могла его идентифицировать. Оставалось только хлопать ресницами и пытаться держать себя в руках, чтобы не запаниковать. Паника мне совсем не к чему.

– Милая Ириана, – произнес он глухо то ли с издевкой, то ли с чем-то еще, – тебе придется многое, условно говоря, вспомнить, иначе ты просто не выживешь в нашем прекрасном и удивительном мире.

Я сглотнула. В который раз он оказывается ко мне так близко, что могу рассмотреть мелкую щетину на лице, ощутить дразнящий запах. Сердце невольно пропустило удар – нет, надо как-то прекращать эти экспансии в мое личное пространство.

– Отодвинься, – шепотом попросила я.

Он хмыкнул.

– Ты понимаешь, что придется слушать меня, чтобы приспособиться? – спросила он, игнорируя просьбу.

– Ты меня слышал? – не уступала я. – Отодвинься.

– Ответь.

Совершенно очевидно – сдаваться он не собирался. Разумеется, я согласна с его мнением, и мне действительно нужна помощь в адаптации к новому месту. Но разве это значит, что он имеет право вести себя, как собственник и нарушать личные границы?

Вряд ли.

И это надо обговорить на берегу.

– Айс, – произнесла я, подняв на него глаза. – Я все понимаю. И благодарна за помощь. Но не дави на меня и не пытайся манипулировать.

Несколько секунд мы сражались взглядами, и в моей груди вертелось что-то горячее, мощное, оно разрасталось по всему телу, опускалось ниже, растекалось теплом. Дыхание учащалось, и я не могла толком понять, что это за состояние, потому что раньше ни один мужчина своей близостью ничего подобного не вызывал.

Возможно, это эффект от здешних магов. И с этим мне тоже еще предстоит разобраться.

Его губы были близко. От этого становилось еще больше не по себе. Глупо, конечно, но в кино такие губы обычно склоняются еще ниже, а затем следует поцелуй.

Правда, этого я позволить сейчас точно не могу.

В тишине коридора я слышала только свое и его дыхание, и чем дольше это продолжалось, тем сильнее отдавался пульс в ушах. Не знаю, сколько бы еще выдержала, но блондин, к моему облегчению, все же отстранился.

– Комната полностью в твоем распоряжении, – произнес он, толкая дверь и жестом приглашая меня войти, что я поспешила сделать.

Створку демонстративно закрыла перед его носом и только теперь с облегчением выдохнула.

Что за безумный день…

Я теперь другая. Новая и в новом, магическом мире. И с этим придется жить, придется привыкать, вливаться. Иного пути нет. Хотя жаловаться глупо – разве могла я себе представить, что такие перемещения происходят по-настоящему, а не где-то в фантастических фильмах?

Что ж, значит, магия реальна.

Потерев лицо, я огляделась.

Комната намного больше той, где я жила прежде. Здесь несколько широких окон с тяжелыми, но светлыми шторами, большая кровать у стены, шкаф, комод, трюмо с зеркалом. Дверка, очевидно, в ванную. Все в светло-молочных цветах, которые различимы даже в свете мерцающих пластин под потолком.

Что ж, есть где спать. Уже хорошо.

Понимание, что я наконец могу отдохнуть, пришло вместе с усталостью, которая навалилась, как девятый вал. На непослушных ногах я доковыляла до трюмо, чтобы хоть посмотреть, как теперь выгляжу.

И вот тут меня ждал сюрприз.

Тремя днями ранее

Погоня, которая длилась три часа, вымотала всех магов-инспекторов Магистрариума, участвующих в ней. Но дело не терпело отлагательства и ошибок.

В конце концов, если к нему призвали самого майормага Ксантана, действительно стоило задуматься. В команду входили непосредственно майормаг, лорд Тариан, Баскет Мур и еще десять рядовых магов, выполнявших роль загонщиков.

Остальным приходилось вести активную слежку по магическим следам и в спешном режиме плести цепи и заклинания поиска. Собственно, заклинания плел майормаг Ксантан, как самый мощный в команде. Только ему под силу уловить след беглецов, посмевших вломиться в дом к госпоже Церии, королевской колдунье, которая приехала по личным делам в Ландагор.

По ее словам, украдена была мелочь, но дело не в вещице, а в самом факте, поэтому виновники должны быть найдены и справедливо наказаны.

Так что Рафаэль Ксантан, Айс Тариан и Баскет с остальными были вынуждены ломиться через Гирийский лес среди ночи, догоняя болванов, которых дернуло позариться на имущество королевской колдуньи.