— Дети преподнесли вам совершенно другой статус. Списки родителей школа подаст в ратушу. И вы в любом случае будете значится госпожой. Не нужно этого стесняться.

— Я не стесняюсь. Просто, у меня есть мастерская тортов при доме, он стоит на окраине города. Селянам разрешено торговать без вывески и без лавки.

— Вы боитесь, что госпоже запретят держать такую мастерскую? — маг склонил голову к плечу, — Ведь, и вправду, могут. И как же вам быть? Дома в нашем квартале стоят неоправданно дорого. Вам еще нужно самим на что-то жить, одеваться.

У меня на душе стало совсем не хорошо. Почему так? Я не магичка, дара у меня нет. Откуда взять столько денег, чтобы открыть свою собственную лавку у самого Кольца? Если бы через год, может быть, я смогла бы накопить денег. Дом можно продать, хоть и жаль. На что-нибудь хватит. Но…

— Мама, — теребит меня за руку София, — Ты не сможешь создавать торты из-за нас?

— Нет, дорогая. Я уверена, мы сможем договориться с ратушей.

Лавочник задумчиво перебрал пальцами по прилавку. Писчие перья в подставке завибрировали и встали ровными рядами. Выровнялась сама собой стопка бумаг.

— Ведь у любой лавки может быть небольшой филиал? — задумчиво сказал он, — Когда станете подавать в школу бумаги, смело указывайте мой адрес как основной адрес вашей мастерской. Мы втиснем сюда у входа небольшой прилавок для тортиков. Нет, не прилавок! Витрину! У меня где-то был шкаф стазиса, его и пустим под это дело. Вы станете приносить мне тортики каждое утро по пути в школу. Ну а я буду их продавать. И вам дополнительная прибыль и ко мне зайдут лишний раз покупатели, чтобы порадовать малышей — лавочник улыбнулся, — Здорово я придумал?

— Очень, — я несмело кивнула.

Иметь свою лавку здесь? Несбыточная мечта! И даже за прилавком самой не придётся стоять. Вопрос в том, во что это мне обойдется?

— Сколько вы хотите золотых за это?

— Оскорбили старика мага! — он смешно взмахнул руками, — Делаешь доброе дело, а тебя пытаются обвинить в жажде наживы. И не стыдно вам, госпожа Талила?

— Простите, я не нарочно. Но должна же я знать. Вдруг мы не сможем столько заплатить?

— Извинения приняты. Вы мне будете должны… совершенно нисколько. Приносите торты, назначаете цену, я отдаю вам ваше золото утром следующего дня.

— Спасибо! — недоверчиво выдохнула я.

— Табличку не забудьте захватить. И чтобы не хуже, чем у соседей. Я повешу ее чуть правее своей.

— Обязательно.

— Зачарую я ее сам. Дети помогут. Вы же поможете мне, дети? — малыши синхронно кивнули головами и, как зачарованные, ответили.

— Да, господин.

— Вот и отлично. Теперь я покажу вам другой способ колдовства. Пусть пока ваша мама отдохнет и немного почитает.

Старый маг раскрыл ладонь, на ней возникли искорки, которые сами собой сложились в крошечное кресло, сияющее голубым. Он стряхнул его с ладони на пол. Рядом со мной возник совершенно настоящий предмет мебели.

— Присаживайтесь, госпожа Талила. Отдохните, покуда мы соберем все по списку. Я недоверчиво тронула обивку пальцем. Настоящее. Маг фыркнул, отошел к полке с книгами и достал с нее свиток.

— Итак, список вещей, необходимых к приобретению для учеников первого уровня. Учебники по зельеварению, травоведению, взрывам и боевым пульсарам. Шучу, эти предметы вы станете проходить позже. Иначе от нашей замечательной школы ничего не останется, а количество преподавателей значительно сократится!

Маг указал на нужные учебники рукой. Те спрыгнули с полок, на полу возникли две одинаковые стопки штук по десять в каждой. Толстые, одетые в кожаные переплеты. Как мы их донесем до дома?

— Две мантии на каждого с золотым кантом. Вы же маги огня, верно? Повезло вашей маме, а вот преподавателям наоборот! Ходить им в подкопченной одежде. Будем, надеяться, сама школа все-таки устоит. Писчие перья по пять штук на каждого. Котлы. Один медный, один чугунный. Набор трав для создания зелий номер один и номер шесть. Кто знает, что в голове у профессора Риэль? Вы не знаете? Вот и я не знаю. Когти грифона лично мне кажутся лишними, но спорить не буду.

— Грифонов убивают ради когтей? — испугалась моя малышка.

— Нет, когти им подстригают раз в год.

На пол опустилось несколько холщевых мешочков. За ними последовали какие-то совершенно непонятные приспособления — модели звездного неба. Это круглые ободы, насаженные на сердцевину из камня. Всё крутится. Марк уже успел покрутить, только бы не сломал он все это раньше времени. Шерстяные пледы, пушистые шкуры. Некоторые занятия проходят в саду фей, да и на спину единорогов что-то нужно стелить. Все вещи добротные, новые, очень красивые. Мне бы никогда не удалось купить столько всего.

София прикладывает к себе длинное платье, Марек любуется новенькой рубашкой и штанами. Ему пойдет эта одежда. Только не будет ли он слишком похож в ней на дракона? Нет, не должен. На севере много таких детей, привычно успокаиваю себя я. Среди ровесников в школе, они оба, конечно, будут выделяться. Дети магов, которых я видела — загорелые, тонкие брюнеты.

Адриан столько всего купил для наших с ним детей. Даже не зная, кто они ему. Сердце кольнуло сожаление о несбыточном. Если бы только я сама была магом, все бы сложилось иначе, совершенно иначе. Мы любили друг друга. Страстно и нежно. Он клялся мне в своих чувствах, обещал забрать с собой. Подарил символ любви. Наверное, мы бы поженились. И скорей всего, были бы очень счастливы.

Мои малыши с детства росли бы в окружении роскошных, добротных вещей. Нет, мы и так не нуждаемся. Одежда, игрушки, еда — все у них есть. Но только сейчас, в этой магической лавке, я поняла, каким могло бы быть их детство. Здесь все магическое, совершенно нам не привычное. Как блестят глаза Софии, когда она проводит ладошкой по ткани своего нового платья, по золотой бахроме. И я ее понимаю, мне становится горько и больно. Если Адриан так много сделал для чужих малышей, то что бы он мог сделать, знай, что это его дети?

Хорошо только, что и Марек, и София оказались настоящими магами. Если драконова кровь в них