Глава 4

Герой пытается наладить личную жизнь и выходит в люди

— Опаздываешь, — Найден нахмурил брови и постучал по циферблату наручных часов на левой, механической, руке.

— Не опаздываю, а задерживаюсь, — Мария усмехнулась, приняла купленный заранее для нее букет и чмокнула Виктора в подставленную щеку. — Сколько тебе раз говорить, чурбан ты неотёсанный, красивые девушки не опаздывают на свидания, а задерживаются. Тем более на сколько я там задержалась: пять минут? Это даже не прилично, нужно было помариновать тебя подольше. Ради профилактики.

Выглядела девушка отлично. Короткие по шею вьющиеся волосы были перетянуты лентой, овальное лицо маленький, слегка курносый нос, пухлые — или как было сейчас модно говорить «чувственные» — губы были слегка подкрашены помадой. При своем не высоком около 165 сантиметров росте Мария имела прекрасную фигуру и совсем не стеснялась ее подчеркивать одеждой. Если на работу женщина предпочитала надевать брюки и куртку — это модное поветрие визуально превращавшее женщин в мужчин Найдена изрядно раздражало, но он благоразумно предпочитал оставлять данное мнение при себе — то на свидание надела длинный белый с яркими красными узорами сарафан, и длинные по локоть перчатки того же цвета. На плечи была наброшена легкая пушистая накидка, больше для дополнения образа чем для утепления, благо вечер выдался достаточно погожим и нужды в верхней одежде особо не было.

Найден не нашел, что ответить на такое заявление — он всегда поражался, как серьезная и целеустремлённая в плане работы девушка умудряется в личной жизни превращаться в взбалмошного и склонного поддаваться эмоциям человека, — поэтому молча потянул резную деревянную дверь ресторана, ради похода в который они сегодня собственно и встретились.

— Здесь красиво, — девушка уже отбросив свои недавние обвинения с интересом принялась вертеть головой. Ресторан был стилизован под модную железнодорожною тематику: персонал был одет в мундиры, напоминающие форму железнодорожного ведомства, стены были декорированы большим количеством разнообразных медных трубок, из разных неожиданных мест выглядывали паровые манометры, а несколько небольших отдельных кабинетов в дальнем конце заведения были выполнены в виде железнодорожных купе. В общем ничего сверх модернового, но хорошая кухня вкупе с вышколенным персоналом делали «Пар» достаточно популярным заведением, для визита в которое столик нужно было заказывать сильно заранее. — Стильно.

— Я знал, что ты оценишь, — довольный похвалой мужчина озвучил администратору номер бронирования, и пара в сопровождении появившегося буквально ниоткуда официанта прошла в глубь помещения как раз в сторону одного из уединенных «купе». — Как твоя светская жизнь? Что нового в мире творчества и порока?

В «купе» располагался небольшой столик с двумя диванчиками и подсвеченная пейзажная картина на стене, игравшая роль такого себе окна. Прямоугольный стол в центре помещения привлекал внимание парой стилизованных рельс, разделявших его пополам и упиравшихся в небольшие «ворота» в стене под окном. Девушка заинтересованно потрогала пальчиками металлическую полосу и плюхнулась на диванчик.

— Тебе правда интересно или ты просто поддерживаешь разговор? — Внимательно изучая не слишком обширное меню ресторана переспросила Мария.

— Скажем так, мне интересна твоя жизнь, а если светская жизнь является составной ее частью…

Обсуждение новостей с журналистского фронта было прервано появлением официанта, который быстро принял заказ и так же быстро удалился.

— Обещавшие приехать Алеманские художники отказались участвовать в выставке, вчера это было самой главной новостью, — девушка поправила волосы и откинулась на спинку дивана.

— Учитывая наши отношения с западным соседом, в этом нет ничего удивительного, — Виктор только пожал плечами, — когда на границе регулярно постреливают, а о большой войне говорят все, кому не лень.

— Да, но раньше это никогда не касалось сферы искусства, творческие люди всегда были выше политики, — в голосе журналистки послышалось искреннее возмущение.

— То ли еще будет, — в плане общественных процессов Найден считал себя убежденным пессимистом. Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет. Если бы у него была возможность, он бы давно уехал с просторов родного континента, куда-нибудь за океан, где политическая ситуация выглядела куда более стабильной. Однако возможности не было, и приходилось с тихим ужасом ожидать, чем обернется сложившаяся сейчас вокруг Поруссии ситуация.

Зажатое в кольце врагов государство — и это не образное выражение, а реальное положение вещей, сложившееся во многом благодаря не слишком удачному правлению нынешнего монарха — умудрилось перессориться и Алеманией на западе и с Тартраским царством на востоке. Учитывая наличие старого врага — Хусарского каганата — на юго-востоке и Румелийского султаната, с которым отношения были тоже достаточно напряженные, на юго-западе, действительно безопасных границ у Поруссии практически не было.

Конечно были у находящегося в самом центре континента государства и союзники. Тот же Большой Айлинд и Галлиния регулярно заявляли о своей поддержке и готовности в любой момент прийти на помощь, вот только, как оно будет на практике, можно было только догадываться. Вероятность того, что в случае начала войны Поруссию просто разорвут на части, была, как это не прискорбно признавать, достаточно высока.

От полного уничтожения страну защищал самый мощный в мире воздушный флот, однако, к сожалению, годы, когда Поруссия имела монополию на данное оружие и могла диктовать свою волю всему миру, уже давно прошли. Преследователи тут уже буквально наступали на пятки, и не было ничего удивительного в том, что любая неудача, связанная с воздушным флотом, воспринималась в верхах очень остро. Ведь это был фактически вопрос жизни и смерти.

— Ходят слухи о скорой помолвке принца Кароля, — продолжила меж тем пересказ светских новостей Мария.

— Ему же всего 17 лет, — с заметно большим интересом чем ранее спросил Найден.

— Помолвка — не свадьба, можно и поторопиться.

— И кого прочат в избранницы потенциального короля?

— Айлиндскую принцессу Алису. Говорят, что девушка должно прибыть в Александрию на смотрины в следующем месяце и, судя по всему, ничем кроме помолвки это быть не может, — на это полицейский только поморщился, ориентация короля Максима IX на дружбу с Большим Айлиндом во многом и стала причиной резко ухудшившихся с соседями отношений. При прошлом короле, отце нынешнего, с Алеманией действовал военный союз, обеспечивший Поруссии надежный тыл во время войны с Хусарским каганатом. Союз этот нынешний король отправил в утиль едва только взошел на престол, отчего злые языки поговаривали о причастности к смерти Максима VIII айлиндской разведки. — При этом девушка на два года старше Кароля и, говорят, имеет отвратительный