Шрифт:
Интервал:
Закладка:
С первым «рептилоидом» ей «повезло» столкнуться во время первой своей миссии в роли инкассатора. Дама, отправлявшая небольшую партию электронных компонентов в филиал своей компании на Альбулаан-4, недовольно смерила взглядом прибывших за грузом Алису и Лед и разразилась речью о том, что она просила прислать нормальных инкассаторов, что она заслуженный клиент «Галактической безопасности», что так дела не делаются и она будет жаловаться. Вклинившись в этот монолог, Алиса подчёркнуто-официальным тоном осведомилась:
— Вы желаете отменить заявку на перевозку?
Дама осеклась, скривила губы ещё сильнее и буркнула: «Нет». Оформив документы и упаковав груз, девушки вышли на улицу. Лед сказала Алисе:
— Ты молодец, мне хотелось просто развернуться и уйти.
— Привыкнешь со временем, — усмехнулась Алиса.
Дорога на корабль прошла без происшествий, и, добрав ещё несколько мелких попутных пакетов, «Зимородок» вылетел на Альбулаан. Оставив корабль на планетном космодроме, Лед и Алиса с грузом и документами сели в аэромобиль и отправились к получателю. Пролетая над терраформированной поверхностью планеты, Лед мысленно готовилась к грубому приёму. Алиса в ответ на её мрачные пророчества только усмехалась и пожимала плечами.
Принимала груз тоже женщина, и её радушие стало для Лед полной неожиданностью. Тепло поприветствовав девушек, она внимательно всё проверила, приняла груз, после чего предложила отдохнуть с дороги, выпить местный аналог кофе и посмотреть коллекцию аквариумных рыбок.
— У нас бывает по-всякому, — сказала потом Алиса.
Рыжеволосая девушка была ярким примером того, как чревато однобоко судить о людях. Очень легкомысленная вне работы, Алиса, стоило ей переступить порог шлюза с кейсом в руках, преображалась на глазах. Внимательный взгляд, отточенные движения, предусмотрительность, основанная на немалом опыте — казалось, на планету сходил совсем другой человек.
Возвращаясь на корабль и снимая берет, прячущий хвостики, она снова становилась Алисой-хохотушкой, умудрявшейся шутить без последствий даже над капитаном. Для Лед она оказалась бесценным наставником.
Скоро сопровождение грузов тоже стало для Лед обычным делом. Она привыкла и к вежливым клиентам, и к хамоватым, научилась сглаживать конфликтные ситуации и минимизировать риски. Большим подспорьем для неё, конечно, была учёба в Академии, но не раз выручала и просто природная доброжелетельность, так часто встречающаяся у мельхиорцев. Работа (обе её составляющие) Лед нравилась, оплачивалась она вполне достойно, с коллегами отношения сложились неплохие, так что будущее, чуть ли не впервые за всю её жизнь, представлялось простым, понятным и предсказуемым.
Сложно было только с Марком. Неприязнь, которая возникла при первой встрече, только усугубилась, когда кто-то из экипажа принёс на борт сплетню про покровительство Гектора Мозели, ставшее причиной назначения Лед. К тому моменту они проработали вместе уже пару месяцев (сплетни в космосе вообще распространяются медленно), служебное положение Лед никакими преимуществами и поблажками не отличалось, так что остальные члены экипажа только пожали плечами: «покровитель» мог бы найти местечко и потеплее, и поспокойнее. А вот Марка эта история чем-то зацепила. Разговоры о непрофессионализме девушки, которые он пытался вести с коллегами, поддержки не встретили, капитан вообще пригрозил сделать вечным дежурным, и Марк спрятал неприязнь от посторонних глаз. Лед такое положение вещей, за неимением лучшего, устраивало, открытой враждебности Марк себе не позволял, а нелицеприятные комментарии, которые он, не сдержавшись, изредка бросал ей вслед, и близко не стояли с тем, что говорили в лицо и в спину приверженцы «чистоты человеческой расы» в Академии. Говорили, правда, до поры до времени, пока однажды не оказались застуканными за этим занятием полковником Венделлом. Но то, что нельзя нравиться всем, и кто-то обязательно найдёт повод для предубеждения против тебя, она уяснила хорошо. Марк в драку не лезет, работать не мешает, ну и ладно. Тем более, в замкнутом пространстве корабля все взаимоотношения были видны как на ладони, и капитан Груздь, формируя группы для работы, старался не ставить напарниками тех, кто не очень хорошо друг с другом ладит.
Первый близкий контакт с представителями преступного мира состоялся через полгода после прихода Лед на работу.
«Зимородок» вез двадцать килограммов редких металлов на планету Посейдон системы 27RDS. Выйдя из вне-пространства и начав торможение на подлёте к системе, они обнаружили, что их поджидают три вооруженных корабля. Двигаясь параллельно с «Зимородком», они оттесняли его от планеты, вынуждая менять курс и уходить вглубь космоса.
— Что вы тут вытворяете?! — капитан вызвал ближайший корабль «сопровождения».
На экране появился обширный мужчина со снежно-белыми волосами.
— Ждём вас, — ответил он, широко улыбаясь. Происходящее явно доставляло ему удовольствие.
— Дождались, и что дальше? — капитан не собирался усиливать это удовольствие паникой в голосе.
— Дальше мы будем вас грабить, — к мужчине на экране присоединился ещё один, похожий на него как брат-близнец, только бритый налысо. Холодные глаза, смотревшие на капитана, медленно меняли цвет с голубого на чёрный. Лед судорожно вздохнула, поднялась со своего места и встала за спиной у капитана. Лысый перевёл взгляд на неё и удивлённо приподнял бровь.
— Какое тесное место этот космос, — задумчиво произнёс он. — Ты откуда?
— Из Коу, — ответила Лед.
— А, знаю, — сказал он. — А мы с Виктором из Хилли. Не были там, правда, пять лет.
— Я не была в Коу почти десять.
— Эх... Но что делать... Ладно, — он что-то кому-то сказал, отвернувшись от камеры. — Счастливого пути, были рады увидеться, да, Виктор?
Тот в ответ покивал, продолжая улыбаться. Лысый поднял руку в прощальном жесте и оборвал связь.
— Корабли уходят! — изумленно воскликнула Дорин.
Лед медленно вернулась на своё место и села, обхватив голову руками.
— Конфедерация три года назад здорово пополнила ряды джентльменов удачи... — пробормотал капитан.
— В полиции за такое в лучшем случае я получила бы неполное служебное, а под горячую руку скорее всего бы и уволили... — невпопад отозвалась Лед.
— Ты
