Да, за последнее время мне удалось хоть что-то узнать, и не без помощи Понедельника. К сожалению, я не подумала хоть как-то отмечать проведенные здесь дни, потому смутно представляла, сколько прошло времени. Может две, а может и все три недели. Изменения в моей внешности тоже не стояли на месте: волосы из бледно-желтых превратились в белые, с легка голубоватым отливом — теперь я была словно сестра-близнец Элайзы, за одним исключением. Мои глаза не остались серыми, они слегка разбавились синим цветом, из-за чего походили на грозовое небо. В остальном же отличий от обычного человека я так и не заметила, ну кроме силы, что бурлила в груди.

— Да, и потому вам нужен маг, а магу нужны вы, это непреложный закон этого мира, — сумничал Понедельник, почесав короткой лапкой морщинистый лысый бочок, но заметив, как я тут же вся сникла, поспешил отвлечь меня от печальных дум. — Кстати, погода сегодня просто чудесная!

Посмотрев на небосвод, я фыркнула и съязвила:

— Конечно, ведь откуда ни возьмись, на небе появилось второе солнце, пусть оно куда меньше первого, но точно отвечает за такое резкое потепление. Тебе так и не удалось разузнать из книг, какого лешего происходит со светилами этого мира?

— Нет, хозяюшка, похоже, здесь подобное раньше не происходило, и не является постоянным явлением. Зато я нашел ещё несколько детских книг, и с ними у нас выйдет проще обучить вас письму и чтению, — тут же поспешил подлизаться этот недодемон.

Понедельник оказался неожиданно приятным собеседником и прекрасно разобрался в здешней письменности. Теперь он подтягивал меня в грамотности, надо заметить очень даже успешно.

Благодаря погоде я смогла носить свой сарафан и хоть ненадолго почувствовать себя не мародером. Правда последнюю примерно неделю погода держалась такая, что мне очень хотелось избавиться даже от легкой ткани летнего платья. Радует, что температура, если верить Понедельнику, подниматься перестала, а значит, поджариться под выпрыгнувшим из ниоткуда светилом нам не грозит.

— Думаю, уже самое время отправиться в лес, и набрать обмен для местных, — вырвал меня из размышлений хриплый голос прислужника.

Представляя собой сумасшедшую смесь кота-сфинкса и собаки-мопса, Понедельник поначалу каждый раз заставлял меня вздрагивать, едва взгляд падал на него. Но как оказалось, нервы у меня теперь как канаты, и потому даже жуткие горящие красным глаза этого существа меня больше не пугали, даже в какой-то момент он стал казаться мне милым. Да, да, совсем я тут одичала в изоляции, но что поделать.

Зато благодаря Понедельнику мне удалось наладить обмен с местными, правда, они полностью уверенны, что выменивают лесные богатства у духа, которого пришлось играть как раз таки моему демоненку. Зато наше меню теперь стало очень разнообразным, и голодная смерть пока не грозила.

Как выяснил Понедельник, обычные люди не могли даже в лес войти, их тут же по какой-то причине настигали болезни и даже летальный исход. Зато растительность в таком месте плодоносила круглый год и даже зимой без обмена с жителями деревни мы точно не пропадём. Сама не знаю когда стала так спокойно относиться к своему положению, но теперь я была хотя бы не одна, и точно не собиралась просто сесть и начать плакать в надежде, что кто-то придёт и решит все мои проблемы.

Взяв в охапку Понедельника, поспешила на кухню за корзинкой, в которую ещё стоит набрать ягод и грибов — подобие ботанического учебника тоже нашлось в библиотеке, и я уже смелее относилась к растительности в нашем лесу.

— Чтобы ты хотел на ужин? — привычно задала вопрос своей ноше, которая явно была рада покататься на руках.

— Я буду рад любой приготовленной вами пищи, хозяюшка, — как всегда залебезил этот подхалимистый ужастик.

— Ну, я же просила звать меня просто Лизой, — в который раз отчитала Понедельника.

— Не положено, вы моя хозяйка и это мой способ выказать вам уважение.

— Вот упёртый. Так что всё-таки ты хочешь на ужин? — смирившись, снова спросила, и в который уже раз, мой прислужник тут же раскололся.

— А можно будет ещё той багряной мешанины? Очень вкусная вещь и не скажешь, что только из овощей приготовлена.

Посмеявшись над тем, как Понедельник обозвал салат, я согласилась, и мы отправились подготовить лукошки, чтобы Понедельник под покровом ночи обменял их на опушке леса.

* * *

— Хозяйка! — дурным голосом взвыл Понедельник, врываясь в кухню.

— Я же просила меня так не называть, — привычно ответила на раздражающее слово, сосредоточенно нарезая варёную морковь.

Небольшая интерпретация винегрета была по душе не только мне, ведь чаще всего мой новый друг просил именно это блюдо. Просто кто-то решил задабривать лесного духа квашеной капустой, и недолго думая я сварганила любимый салатик. Правда огурцы пришлось добавлять свежие, но это не испортило вкус. Да и готовила его небольшими порциями, чтобы не хранить остатки в погребе.

— Там чело-о-о-век, — душераздирающим шепотом выдал Понедельник, каким-то образом увеличив свои глаза раза так в два.

— Ты в деревню, что ли решил сейчас сходить? А не рано ли? — не совсем поняла я.

— Нет! Он у крыльца! И он маг!

Нож замер, а я недоверчиво посмотрела на мопсосфинкса с редкими клыками. Когда смысл его слов до меня дошел, я выронила на столешницу нож, и рванула к выходу.

У крыльца и правда, замер конь — холеный вороной, с распластавшимся на нём седоком. Гость явно был без сознания и, подойдя поближе, я поняла почему. Торс и большая часть лица были сильно обожжены.

— Ему нужна помощь! — вскрикнула, подбегая к пострадавшему мужчине.

Мои действия заставили и так неспокойного коня очень жутко заржать. Раны были совсем свежие, и, судя по довольно пыльному плащу, мужчина провел в седле долго. Убедившись, что он ещё жив, я куда тише скомандовала Понедельнику:

— Скорее сорви несколько веток липового цвета. Я видела рядом с той, что растёт у колодца небольшой пригорок, ты должен достать.

— Я сейчас, — рыкнул прислужник, и от резкого старта забуксовав на месте, рванул выполнять поручение. Мне же досталось самое сложное — перетащить раненого в дом и как можно скорее промыть холодной водой его раны.

Прикинув габариты незнакомца, поняла, что мне его ни в жизнь не дотащить в кухню. Осторожно взяв за поводья, проводила коня к черному входу, который вёл сразу в моё основное пристанище.

Сбегав за чистой простынёй, расстелила её у бока животного, и задумчиво замерла.

“Если я сброшу его с такой высоты, то есть все варианты добить несчастного, значит надо сократить расстояние до земли” — здраво рассудила, и подступила к ещё более злому коню.

Жеребец бешено косил на меня покрасневшим глазом, пока я не очень уверенно дергала его за узду в призыве опуститься пониже — ну боюсь я лошадей, да и тех, кто превосходит меня размером. Зато спокойно отношусь ко всему остальному: паукам, мышам и прочему, за исключением гусениц. Спасибо Понедельнику, теперь они вызывали во мне ужас.