Понедельник своей не малой пастью вцепился в ладонь мужчины и усердно пытался её пережевать, но то ли маг оказался не таким мягким, то ли зубы моего ужастика не могли разжевать ничего кроме варёных овощей — то-то он так любит винегрет. Эта колоритная парочка застыла посреди кухни и одаривала друг друга заинтересованными взглядами. Правда, у мага он был больше наполнен чистым любопытством, а у Понедельника кровожадность.

О чём вообще я думаю? Этот гадский маг меня чуть не прикончил! От болевого шока вообще-то тоже можно отправиться на тот свет. А теперь он, уже надо заметить не такой загорелый, с ухмылкой ощупывал ухо Подельника, как раз то которое имело зигзагообразную форму.

— Рада, что тебе лучше, подожди чуточку, приду в себя и помогу тебе вернуться в прежнее состояние, — едва слышно прохрипела, но оба дуэлянта тут же меня услышали и потеряли друг к другу интерес.

— Хозяйка! — радостно заорал Понедельник, выплёвывая помятую мужскую конечность, и с разбегу шлёпнулся мне на живот, заставив подавиться воздухом.

— Ты меня что, добить решил? Уже по дому соскучился? — пристыдила прислужника, на что он тут же скорбно поджал уши и попытался меня лизнуть. Я усердно отбивалась от этой “ласки”, потому что язык у моего жутковатого друга был кошачьим — мне для полного счастья не хватало ещё царапин по всему лицу.

— Ты полна сюрпризов, — задумчиво произнёс мужчина, присев рядом на корточки.

Он так и разгуливал полуодетым, видимо, чтобы не травмировать довольно быстро заживающие раны. Вот она — магия в действии. Едва сдерживаясь чтобы не начать лапать вообще-то незнакомого мужчину, я с жадностью рассматривала его торс, который периодически вспыхивал мелкими золотыми искрами.

Заметив, что я без капли смущения смотрела на него, он лишь заинтересовано склонил голову и сказал:

— Я знал, что семья тэй Виндэм обладает кругом призыва, но не думал, что вы всё ещё способны призывать духов-слуг.

Гм, так вот как называется вид, к которому относится Понедельник. Сколько его не спрашивала, он лишь мигал на меня своими красными зенками и твердил, что я сама должна догадаться.

Пока я обдумывала, что ответить магу, ведь не признаваться же опять в своей не компетентности, он неожиданно решил представиться:

— Меня зовут Райян раэ Тэрналли. Ещё раз спасибо, что спасла меня. — Сказав это мужчина улыбнулся.

Так и не решившись, почему-то ему соврать о своем имени я надумала неловко потушить:

— К такому имени просто обязана идти приставка на подобии граф или герцог.

— Было близко, но немножко не угадала, — с усмешкой произнёс Райян. — До полного имени не хватает ещё нескольких имен и “наследный принц королевства Фейрул”.

Воздух застрял где-то в районе желудка и отказался идти в каком-либо из направлений. Вот только принцев-магов мне не хватало. Насколько я успела понять аристократы та ещё заноза, тогда страшно представить каким будет тот, кто стоит едва ли не выше всех. Прав был Понедельник, похоже, из-за моего желания помочь я нашла приключений себе на одно место, но иначе всё равно не смогла бы поступить.

С интересом наблюдая, как я деревенею и хлопаю глазами, нежданный принц упёрся локтём в своё колено и оперся щекой о ладонь.

— Так может ты, тоже представишься незнакомка? Ведь ты точно не Элайза тэй Виндэм, за которую я принял тебя, когда открыл глаза. Можешь не отпираться, пусть я не был знаком с ней лично, но манера речи и воспитание Виндэмов ни с чем не перепутать. — Его слова привели меня в ужас, а что если таких как я, ожидает судьба похуже, чем у семьи некогда живущей здесь. Заметив мой испуг, мужчина придал своему лицу более дружелюбный вид и перестал разделывать меня своими медовым глазами. — Тогда давай так, я расскажу тебе свою историю, а ты мне свою. Думаю, так будет справедливо.

Уже хорошо, принц знаком с этим словом, буду надеяться не только в теории. Мда, даже подумать не могла, что так быстро проколюсь со своим гениальным планом занять место Элайзы. Вот только насколько можно довериться этому человеку?

* * *

Королевский дворец Фейрула был погружён в траур. Весть о кончине единственного наследника и последнего представителя великого рода потрясла всех поданных, ведь они не могли дождаться, когда регент, наконец, оставит трон. Так как при его правлении постепенно, совсем по чуть-чуть, но жизнь обычных граждан ухудшалась, то же касалось и знати, что отказывалась принимать сторону временного короля, и судя по всему лучше становиться не будет.

Теперь же жители славного королевства скорбели не только по человеку, что успел найти место в сердцах своего народа, но и по временам, когда ушедшая семья была гарантом мирной и сытой жизни. Дворяне же проглатывая гордость, шли на поклон к будущему королю Фейрула, а те, кто имел возможность, споро покидал свои поместья. Благодаря тому, что с Халасом последние пару сотен лет был мир, большинство аристократов имело родственников в этом королевстве, а значит, те помогут им устроить жизнь в соседних землях.

Конечно, было безумно жаль покидать поместья, что хранили историю многих поколений их предков, но приближенные ко двору слишком хорошо понимали, чем для них может обернуться промедления и сомнения. По сей день многие из знати пытаюсь объезжать небольшую площадь на юге столицы, ведь именно там проводились массовые казни изменников чуть больше шести лет назад. Именно в тот день многие пожалели, что нельзя нарушить закон и отдать бразды правления девятнадцатилетнему магу-наследнику.

Стройная высокая женщина словно утопала в черном кружеве юбок, она с бледным лицом и прямой спиной принимала слова соболезнования от верных подданных, не проронив и слезинки, как это и полагалось вдовствующей королеве и матери почившего наследника.

— Принц Райян был замечательным человеком, как жаль, что его путь оборвался так рано, — проскрипел седовласый старик, тяжело опираясь на трость. Белесые глаза уже почти ничего не видели, и герцог Баэсшилд был только этому рад. Теперь его беспокоило лишь то, что его детям и внукам придется жить в новом королевстве. Изменения неизбежны, новый король сделает все, чтобы искоренить память о Светлых Королях Фейрула и установит свои законы. Раньше его сдерживал Совет, подкрепленный волей наследника, но теперь Деррик, точно его упразднит.

— Леди Астра благодарит вас. Только поддержка верноподданных помогает моей Госпоже выдержать груз горя свалившегося на её плечи, — стандартно ответила главная фрейлина бывшей королевы немного тучная брюнетка с болезненно бледной кожей. Она посмотрела на свою госпожу, ожидая знака, что можно отпустить герцога Баэсшилда и подозвать следующего представителя от знатного дома, но та не спешила расставаться с лордом. Светло-карие глаза встретились с выцветшими, и бывшая королева произнесла твердым голосом:

— Вы же понимаете, что у нас нет другой альтернативы? Только Его Превосходительство лорд-регент имеет достаточно влияния и опыта, чтобы занять трон Фейрула. Полагаю, ваша семья останется верна короне и присягнет новому правителю. — И это был не вопрос.