А потом плюнула на конспирацию, и все же спросила засевший в голове вопрос:

— Чем это грозит для меня?

— Тебе может быть не очень приятно, но твоей жизни ничего не угрожает. — Мне бы эту уверенность, с которой говорил мужчина.

Мои глаза прищурились и с сомнением посмотрели на незнакомца. Это как раз тот случай, когда тебя убеждают что укольчик будет, как укус комарика, а потом в тебя вонзают здоровенную иглу, и впрыскивают препарат, который заставляет стиснуть зубы от боли. Вот только я понимала, что выбора то нет, без помощи он точно загнётся, вон уже начинает лихорадочно пылать уцелевшая часть щеки.

Тяжело вздохнув, я посмотрела на этот почти труп и поняла, что не могу его бросить и точно всё равно соглашусь.

— Хорошо, но учти, я злопамятная.

Моя неожиданная бравада заставила мужчину усмехнуться. После чего он с трудом сел — я попыталась ему помочь, но он справился сам — и придвинулся ко мне.

— Ты должна сказать, что даешь согласие, — тихо проинструктировал меня маг и, видя моё подозрение, добавил, — не волнуйся, только одноразовый контракт заключается так быстро, для постоянного нужен целый обряд.

— Я поверю тебе, только предупреждаю, если обманешь, я найду способ заставить тебя пожалеть об этом, — пригрозила серьезно глядя в тёплые глаза. — Я даю свое согласие.

Выдох облегчения вырвался из груди мужчины — он явно уже смирился с тем, что я не стану помогать — и его ладони коснулись меня.

Правая рука скользнула мне за спину и легла между лопаток заставляя вздрогнуть. Пока я удивленно смотрела, как мужчина уверенно прижимается ко мне, и прожигает меня слегка светящим взглядом, его левая рука метнулась к моему солнечному сплетению. В ужасе распахнув глаза я наблюдала как широкая ладонь входит в мою грудную клетку не найдя сопротивления.

Странно, даже ткань платья с подобием корсета, которое я специально откопала в спальне Элайзы, не помешала ему. В голове стало звонко пусто, все во мне ожидало следующего за подобным ударом фонтана крови, моей крови, но ничего не происходило.

Как только погрузилось его запястье, меня выгнуло и окатило прошибающей волной холода. Крик сорвался с губ, разнося в мелкую крошку тонкую слюду, что заменяла стекла на кухне.

“И вот это неприятно? Да из меня словно кусок вырвали!” — хотелось мне прокричать обманщику в лицо, но не было сил даже поднять безвольно повисшую голову. Если бы не неожиданно сильная рука, придерживающая меня за спину, то я просто кулём опрокинулась бы на лежак.

— Спасибо, — нотки сожаления и благодарности заиграли в этом одиноком слове, а мне хотелось огрызнуться и послать его подальше со своей благодарностью. — Прости, не думал, что для тебя это будет настолько больно. Позже можешь даже отомстить, а пока отдохни, — мужской голос всё отдалялся, а я поймала себя на мысли, что у этого мага он очень приятный, глубокой, с бархатными нотками, так и хотелось его слушать и дальше, но последним, был душераздирающий вопль, в котором с трудом можно было разобрать раздражающее меня слово:

— Хо-озя-я-яюшка-а-а!

* * *

И вот опять всё то же место с чужими воспоминаниями, надеюсь, мне удастся узнать, почему мне их показывают и самое главное — кто это делает?

В этот раз моё тело зависло в уютном кабинете. Здесь царил идеальный порядок, и даже на деревянной столешнице массивного стола всё лежало на своих местах. В помещении было двое. Очень молодой парень в простой рубашке и брюках больше похожий на воробья, которого согнали с ветки. Юноша словно занимался чем-то другим, но его срочно вызвали поговорить. Оба человека, точнее фамильяра — я уже научилась их вычислять по необычно густым белым волосам с примесью некоторых оттенков — игнорируя специально отведенные у камина два мягких кресла, стоя вели разговор, который больше походил на ссору.

— Эллат, ты станешь фамильяром лорда Феврана, — произнёс красивый мужчина средних лет, облаченный в белый костюм с удлиненным пиджаком. Его волосы имели слегка сероватый цвет, а глаза походили на осколки льда.

— Но почему именно он? — возмущённо вскинулся хрупкий юноша с непослушным клубком нереально густых волос. — Этот мерзкий тип явно не лучший кандидат в спутники…

— Не маги наши спутники, а мы их. Любой из них может спокойно прожить довольно долгую жизнь без фамильяра, зато мы без этого союза погибнем.

— Я и так это знаю! Но почему из всех мне достался именно он? Ты же понимаешь, что как только мы заключим контракт, я должен буду стать его тенью, я обязан буду давать ему силу, даже если он заявится сюда и решит уничтожить мою семью! Ты всегда говорил, что наша интуиция куда сильнее, чем у простого человека, и едва взглянул я на него, сразу понял, что лорд Февран не самый хороший человек и от него стоит держаться подальше…

— К сожалению, мы не можем отказать, — прискорбно сказал мужчина, немного поколебавшись. — Если откажешь ты, нам придется отдать ему Дэйру или того хуже — пообещать крошку Элайзу.

После этих слов парнишка побледнел, едва не сравнявшись цветом кожи и волос, опустил голову и произнёс:

— Тогда уж лучше я, чем одна из сестёр. Мы прекрасно знаем, чем может обернуться связь молодой девушки-фамильяра и этого похотливого борова. Фамильяр не имеет права претендовать на брак с магом, и она просто станет его игрушкой.

— Эллат, ты всегда был очень великодушным мальчиком, мне жаль, что в итоге ты будешь привязан именно к такому не достойному человеку. Он снискал себе слишком сильную поддержку, поговаривают, что ему даже благоволит сам лорд-регент, поэтому мы не можем ему просто отказать, прости.

— Меня больше всего злит именно то, что подобные ему в итоге получают стихийных фамильяров, а достойные маги зачастую остаются совершенно не удел.

— Влияние всегда было самым важным ресурсом. Жаль, что король Верким покинул нас так рано, он бы не допустил стервятников подобных лорду Феврану даже близко к власти…

— Не стоит этого произносить, — перебил парень, резко весь подобравшись. — Нельзя навлекать на себя гнев нового правителя, он и так не слишком к нам расположен, ведь фамильярами его предшественников становились только наши предки. К тому же, похоже, именно Элайзе будет суждено стать фамильяром наследного принца, вот только возможно из-за этого мы все окажемся в опасности.

Меня снова потянуло из слишком реального сна, всё отдаляя от меня мыльный пузырь с уютной комнатой тускло освещённой огнём из камина. Скорбное лицо юноши-фамильяра словно отпечаталось в моем сознании — его бледно-голубые глаза, слишком мудрые для его возраста, непослушные короткие пряди белых волос, и обречённость во взгляде. Я уже поняла, что судьба у тех, кого звали фамильярами, была незавидной и дети этой семьи вырастали слишком быстро.

* * *

— …она, правда, согласилась, может всё-таки, отпустишь, — с каждым словом я больше приходила в себя и под конец поняла, что говорит наш недожаренный гость. Так как собеседников здесь раз-два и обчелся, то сразу стало понятно, с кем он разговаривает. С трудом разлепив веки, повернула голову на звук и стала рассматривать очень живописную картину.