Наутро я был бодр, не смотря на отсутствие сна. Медитация позволила разуму отдохнуть, а тело спокойно выдерживало несколько суток, не испытывая усталости. Приказав собираться обратно к столице, я с некоторой грустью посмотрел на комнату. Побыл бы здесь еще несколько дней, наслаждаясь отдыхом и тренировками. Но не дадут.

Когда переодевался ко мне зашел Милош. Советник хотел здесь остаться, чтобы наладить контакт с новым союзником и по возможности уладить некоторые вопросы. Я дал добро. Смысла следовать регламенту, когда с правителем должен путешествовать советник — я не видел.

На обратном пути эксцессов не возникло. Спокойно долетели до линкора, а потом прыгнули на Ка-30. Но стоило только выйти из гипера, на связь вышел обеспокоенный Шикас.

— Император, в буферной зоне были замечены корабли варнов. Пока был обнаружен только один коготь. Разведка выслана, ждем подтверждения. Что прикажите?

Подумав, что лучше такое не игнорировать, ответил адмиралу:

— Лечу к вам, принимайте. На месте разберусь.

Я задумался. Буферной зоной называлась часть космоса, уходящая на три звездные системы от границ государства. Фактически это была нейтральная территория. Но что ящерицы забыли рядом с нами? У них что, проблем мало с дергами?

Предупредил на всякий случай старейшин. Они также не могли понять, что здесь забыли варны и к удивлению, попросили разобраться с этим вопросом. На малом разрушителе получится спокойно организовать связь с советом, поэтому объявил о собрании. Наш крейсер быстро приближался к большому прямоугольному черному бруску — именно так выглядел рейдер Древних. Превышая по размерам линкоры и почти в два раза больше крейсера, на котором я летел. Сейчас на нём постоянно обитали ученые изучающие механизмы и принципы действия лазерной пушки. А Ирита только помогала нам раскрыть тайны огромного корабля. Каждый день я получал уведомление о каких-то хоть и маленьких, но открытиях.

Несмотря на то, что я подкалывал искусственный интеллект, она была рада меня видеть. И устроила торжественную встречу из десантников и экипажа корабля. Шикас был в первых рядах, отдавая честь вместе со всеми. Возможно, не будь у меня эмпатии, я бы и не заметил в мужественных и серьёзных мордах бойцов хоть какой-то намек на хорошее отношение. Но они обожали своего правителя. Подданные готовы были умереть за меня, не задумываясь. И это наполняло невероятной силой, сущность Кри казалось, урчала от удовольствия, купаясь в эмоциях. Псевдо-сознание редко выходило на контакт, зачастую оставаясь наблюдателем. Но в такие моменты или в опасности, совокупность сил Кри проявляло себя.

Голограмма Ириты появилась передо мной. Не знал бы про иллюзию, подумал, что мать находиться здесь, настолько реалистичная была картинка.

— Вижу, тебя полностью восстановили? — с улыбкой спросил, идя вдоль стройных рядов десантников. ИИ и Шикас встали по бокам. Коуд со стражами следовали позади.

— Так точно! Все малые ангары запущены. В вашем распоряжении сотня дроидов под моим управлением. Также заказаны снайперские и ремонтные фрегаты, для заполнения пустых мест, — голограмма шакринки улыбалась, гордо задрав подбородок, говоря об этом. — Главное орудие откалибровано, мы способны пробивать до трех тысяч километров твердой породы. Но цикл перезарядки увеличился в два стандартных часа.

Неплохо-неплохо, такой атакой можно спутник планеты продырявить. Или же дестабилизировать чью-то планету, уничтожая атмосферу. Оскал исказил лицо помимо воли.

— Ммм… Император, ваше лицо меня слегка тревожит, — тихо проговорила Ирита, пришлось взять себя в руки. Она, как ни в чем не бывало, продолжила. — Разведчики прибудут к точке через стандартные сутки. И советники ожидают вас, прошу.

Мы сели на мобильный кар предназначенный для быстрого путешествия по кораблю. Теперь взял слово Шикас, рассказывая про дела во флоте и нападениях наемников. Ничего нового я не узнал, но бывший капитан, а теперь адмирал, довольно подробно объяснял всю ситуацию в целом.

Коуд всё время посматривал по сторонам, хоть и искусственный интеллект заверила его, что весь корабль под её контролем. Надо будет дать ему отдохнуть, чтобы он не перегорел. За каких-то пару минут мы достигли мостика — отсюда можно управлять всем кораблем. Если Ирита позволит. С прошлого раза, когда я здесь был, добавились приборные панели и дополнительные кресла для экипажа. Но сейчас в комнате управления находился я, адмирал Шикас, Ирита и Коуд.

Стоило сесть на трон по центру помещения, как комната преобразилась в зал совета на столице. Ратио, глава научного корпуса из синего рода, как обычно расслабленно сидел в кресле. Он посматривал на окружающих полуприкрытыми глазами. Хитрый и прагматичный, но без него, сомневаюсь, что научный отдел смог достигнуть сегодняшних результатов. Рядом находился Дуух-Кри — мой дядя. Военачальник Шак-Кри, главный управляющий любыми военными силами государства. Черный шакрин нервно прохаживался вдоль длинного стола, его явно напрягало моё отсутствие и скинутые на него обязательства присматривать за Тэрой. В самом дальнем конце, как неразлучная парочка сидели финансовый и административный советники. Вечно занятые, но согласные выполнять любые поручения. Два подчиненных делающих незаметную с виду работу, но от того не менее важную. Милоша не было, в целом, этого следовало ожидать. Неприметной тенью в углу сидел Одри-Кри. Подчиненный специальным устройством глава теневой жизни Тэры не выказывал эмоций или заинтересованности. Старый шакрин зачастую отвечал на вопросы или докладывал, если это требовалось.

Должна еще рядом со мной сидеть Кора, но она отсутствовала по делам. Бывший гладиатор, будущая жена, которая сейчас занимается присмотром за наиболее нестабильными подчиненными на Тэре. Единственное существо, которое не просто не боится моего гнева, но и сможет успокоить или перевести ярость в нужное русло.

Сначала мы заговорили о Варнийском союзе. Сошлись все во мнении: нужно уничтожать их полностью, особенно если они рядом с границей. Дальше я прошелся по основным вопросам, но ситуация после отчета не поменялась. Только Ратио доложил, что ждут тело убитого шпиона, чтобы изучить, как он обошел защиту имплантата. Потом я рассказал про ближайшее объединение с Михтой. Учитывая то, что Ка-30 будет закрывать нас от внешних врагов и возможного нападения со стороны нейтрального мира — советники это только одобрили. А смотря по карте, что Ка-35 являлась тупиковой системой, мы только выигрывали с этого. Подумав, озадачил подчиненных организовать исследование Ка-35 на наличие новых гиперкоридоров. Да и спроектировать станцию для наблюдения, можно даже автоматическую. Сюрпризов нам не надо. Хоть и на каждой системе находились зонды, но я считал, что это не та мера, которой мы можем ограничиться.

Поняв, что больше вопросов не будет, я завершил собрание, отпуская всех. На что Ратио со смешком проговорил.

— Вот так бы почаще, без проблем и головной боли от пси-воздействия.

На это я только оскалился, пообещав в скором времени лично зайти к нему. Когда связь отключилась, рядом со мной возникла Ирита.