тьмы, отправившись в мир людей, мы можем сократить наши поставки топлива для главной печи на одну треть. Это позволит увеличить интервал времени на двадцать минут, между закидыванием грешных душ в печь. Итого: Мы будем экономить четыре грешных души в сутки. Сорок грешных душ за десять суток, восемьдесят грешных душ за двадцать суток…

– Я понял! – прервал его Верховный демон. – Только не понял, почему вы до сих пор этого не сделали? – злобно рявкнул он.

Чёрт испуганно прижал уши и побежал переводить таймер часов, тех, что находились над конвейером, на двадцать минут больше обычного. Заклацал копытцами по винтовой лестнице, которая вела наверх, к часовому механизму, и установил интервал времени между ударами гонга на один час и двадцать минут.

Чертяки, что сидели на конвейерной ленте и отдыхали, обрадовались. Теперь они могли бездельничать на двадцать минут больше каждый час.

Верховный демон недовольно закачал головой, глядя на этих бездельников, и направился в лабораторию Рональдо.

Не успел Верховный демон открыть дверь в лабораторию, как на пороге его встретил помощник Рональдо – маленький чертяка. Он был так рад видеть Повелителя, что даже подпрыгнул от радости на месте и, заклацав копытцами по каменному полу, поспешил пригласить дорогого гостя внутрь лаборатории.

Рональдо мастерил что-то за столом лаборатории, нацепив на хрюндель огромные очки с линзами, но, когда увидел Верховного демона, отвлёкся и тоже подошёл поприветствовать его.

– Началось? – заинтересованно спросил Верховный чёрт демона, спрашивая про игру.

– Началось! – угрюмо ответил Повелитель.

– Почему же вы не рады? – стал беспокоиться Рональдо, увидев, что Повелитель весь в расстроенных чувствах.

– Не знаю я, – недовольно ответил демон и осмотрелся вокруг.

Лаборатория была заставлена разными диковинными изобретениями Рональдо. Повсюду на полках стояли какие-то машины непонятного назначения и разные незаконченные механизмы.

– Может, морсику кисленького? – предложил чертяка – тот, что был помощником Рональдо.

Он знал, что Повелитель всегда пил кисленький морсик, пребывая в дурном настроении, и поторопился предложить его любимый напиток.

– Давай морсику, – всё ещё продолжая вредничать и выглядеть вполне недовольным, согласился демон. Он уселся в кресло и вздохнул.

Чертяка метнулся к столу, на котором находилось ещё одно изобретение Рональдо – машина, напоминающая кофеварку. Только называлась она кофедушка.

Над столом, на полках стояли многочисленные стеклянные баночки, в которых томились души грешников. На каждой банке была своя этикетка: «блудницы», «убийцы», «насильники», «чревоугодники» и даже «младенцы».

У каждого греха был свой неповторимый вкус, который впоследствии возникал в душе грешника, если тот злоупотреблял им. И для удобства приготовления коктейлей, души грешников были расфасованы по банкам, каждая по своей греховной принадлежности и определённым вкусовым качествам.

Чертяка достал из-под стола маленький табурет, залез на него и начал перебирать баночки с грешными душами на полках. Отобрал несколько из них, и принялся готовить морсик. Он открыл отсек на кофедушке для приготовления смесей и засыпал в него щепотку душ блудниц, парочку растлителей малолетних и немного душ самоубийц. Добавил немного крови, и всё это перемешал маленькой ложечкой для лучшей консистенции.

После, он открыл отсек двигателя внутреннего сгорания и закинул в бак для топлива одну из бесполезных душ, которая сгорит, отдав свою энергию кофедушке, и та приготовит коктейль.

Бесполезной душой чертяка посчитал душу водителя автобуса. Такие души хранились в отдельной баночке.

Водитель этот, по своей неосторожности, случайно вылетел на встречную полосу на дороге, и врезался в другую машину, что ехала ему навстречу. Погиб водитель той машины и несколько пассажиров автобуса. И, несмотря на всю праведность самого водителя автобуса, грешок невинно убиенных ему всё-таки приписали, отправив в ад. По вкусу его душа была малопривлекательной, поэтому душу этого бедолаги, как и ему подобных, использовали в основном для топлива машин, что изобрёл Рональдо.

Чертяка запустил кофедушку, и в железный стаканчик, что стоял внутри машины, стала стекать красно-коричневая жидкость, в которой мерцали частицы душ.

Когда кофедушка закончила гудеть, стаканчик выдвинулся на подножке, и чертяка с довольной улыбкой передал его Повелителю.

– Чё то, блять, очень кисленько получилось, – сделав несколько глотков, недовольно поморщился Повелитель.

– Сахарку добавить? – виновато поджав уши, спросил чертяка.

– Добавь! – хмуро ответил Повелитель и отдал свой стакан обратно чёрту.

Тот его забрал и заторопился обратно к кофедушке. Снова залез на табурет и стал перебирать баночки, но, отыскав нужную, сильно испугался, потому что она была пуста.

Надпись на баночке гласила: «Души младенцев», – не сильно грешных, а порой и вообще безгрешных, попавших в Ад исключительно по вине родителей, а потому и достаточно сладких на вкус.

Чёрт замер, продолжая стоять на табурете. Посмотреть в глаза Повелителю и рассказать об этом ему было страшно.

– Что, закончились? – спросил Верховный демон, поняв, чего чертяка испугался.

Чертёнок захныкал. Ему было страшно и обидно, что он не смог угодить Повелителю.

– Что, и в хранилище Чистилища душ младенцев нет? – уточнил демон.

– Н-н-нет! – захлёбываясь слезами, прохныкал чертяка, всё ещё боясь взглянуть на Повелителя и продолжая стоять к нему спиной. – Их никогда в хранилище н-н-нет! Их так м-м-мало, что по мере поступления в Ад, их сразу приносят сюда для приготовления ваших м-м-морсиков, П-п-п-овелитель!

Верховный демон вздохнул. Он и сам знал, что запасы Ада иссякают.

– Ладно, давай хоть кислый попью, – согласился он.

Чертяка, утерев слёзы, услужливо отдал стаканчик обратно Повелителю.

Глава 9

Оказавшись за пределами зеркального портала, что вёл из Нейтральных небес в мир людей, чёрные и белые ангелы зависли в небе, удерживаясь в нём с помощью крыльев, которые у них мгновенно вырастали по мере необходимости. И, если ангел в них больше не нуждался, – крылья исчезали.

Ангелы двух сторон порхали в небе, в мире людей, посматривая на огни ночных городов, что находились внизу, и совершенно не представляли себе, с чего им начать.

Раньше, когда они приходили в мир людей, у каждого из них было определённое задание – растлить душу какого-нибудь человека или наоборот защитить.

Но никогда прежде ни белые ангелы, ни чёрные не приходили в мир людей толпой. Ну, максимум по трое. А тут аж две сотни ангелов обоих сторон Света собралось! Да ещё с таким непростым заданием – явить себя людям, дабы те уверовали в потусторонние силы. А потом начать игру, в которой белые ангелы будут защищать человечество, а чёрные – уничтожать его, пополняя запасы Ада грешными душами.

– Посеять панику, сорвавшись вниз единым полчищем демонов? Разверзнуть недра земли и явить миру Апокалипсис? Или просто навести жути и повергнуть мир в Хаос? – размышляли демоны.

– А как же вечеринка? – напомнил собратьям демон Корнелиус. – Мы ведь повеселиться хотели! А эти, там внизу, – он кивнул головой, указывая на людей, что живут на земле. – Сейчас панику устроят, за оружие хвататься начнут. Разбомбят всё, потом ни одного прилично сохранившегося клуба не найдёшь. Да и выпивку всю переколотят, – с переживанием заметил он. – Души грешников мы и так соберём! А вот отвиснуть в каком-нибудь клубе может и не выйти, напугай мы всех сейчас.

Демоны стали с ним соглашаться. Разбомбить мир они и вправду всегда успеют, а вечеринку нужно устроить прямо сейчас и желательно по-тихому, не являя себя людям.

Ангелы даже вздохнули с облегчением, когда услышали, что демоны не торопятся устраивать Апокалипсис. Они-то готовились, что им сейчас придётся утешать толпы плачущих и взывающих к Творцу людей. А демоны вон потусить по-тихому решили, того глядишь и вовсе передумают устраивать погром в мире людей.

Ангел Мириабель, несмотря на все упрёки собрата Нариля, отбросив все свои предрассудки, поспешил поговорить с демоном Торусом. Уж очень Мириабель приглянулся этот демонюга. Тем более что Апокалипсис демоны сейчас не собирались устраивать, и можно всем вместе неплохо провести время, пока не развязалась война.

– Торус, – окликнул его Мириабель и, замахав крылышками, подлетел ближе к демону.

Демон обернулся и с удивлением посмотрел на белокрылого ангела. Парящие рядом с ним