– Оно стало ярче? – спросил Верховный демон.

– Нет, Повелитель, – удручённо ответил Рональдо.

– А когда станет?

– Не могу знать, Повелитель. Ума не приложу, что ещё сделать, чтобы поддать жару. Я сжёг в своей новой машине почти сотню душ, но и это не помогло.

– Целую сотню душ? – возмутился Верховный демон.

– Это вынужденные затраты, Повелитель. Без них не обойтись, – виновато ответил чёрт, понимая, какое это расточительство.

– И где результат?

– Нет результата, – разочарованно вздохнул Рональдо. – Моё новое изобретение оказалось совершенно бесполезным.

– Но он то, блять, как-то сделал это! – не переставая возмущаться и уже начиная кричать, проговорил демон. – Ка-а-ак??? – уже не сдерживая гнева, заорал Повелитель, спрашивая Рональдо.

Старый чёрт пожал плечами.

– Я уже говорил вам, но вы и слышать не хотите. «Огнём любви»! – на свой страх и риск ответил тот, давно догадавшись, что это единственный способ прийти к желаемому результату.

– Я тебе, блять, сейчас дам огня любви! – пригрозил Верховный демон и замахнулся на чёрта.

Рональдо виновато прижал уши, но не испугался. Он знал, что демон его не ударит.

– Что здесь происходит? – спросила Миа, выходя из-за трона.

Она ничего не понимала из того, что слышала и решила выяснить у отца, в чём тут дело.

– Что он пытается изобрести для тебя? Что это за место вообще такое? – в полном смятении спросила демоница.

Верховный демон спокойно повернулся в сторону, где стояла дочь, и спокойно посмотрел на неё заполненными тьмой глазницами.

А Рональдо, поджав уши ещё сильней, засеменил, пятясь назад и с выражением морды, мол, вот это попадос! – скрылся во тьме

– Обиделась что ли на меня? – спросил Верховный демон, поняв, что поспособствовало Мииному пробуждению от забвения тьмы.

Он продолжал пристально смотреть на дочь своими заполненными тьмой глазницами. Взгляд Повелителя был мягким, успокаивающим, и Миа стала забывать, зачем она пришла сюда.

– Я…, – начала Миа, но замолчала. Тьма окутала её ум, и демоница не могла вспомнить причину своих переживаний и тревог. А спустя несколько секунд опомнилась и спросила отца:

– А где все? Пять минут уже прошло!

Миа пришла первой в тронный зал и была возмущена тем, что никто из демонов ещё не пришёл.

Верховный демон оскалился в довольной улыбке.

– Сейчас позову, – добродушно ответил он дочери и, хлопнув в ладоши, созвал чертей, чтобы те привели девяносто девять демонов.

Глава 7

Когда все демоны собрались, Повелитель молча прошёл вдоль всего строя, даже не взглянув ни на кого, и остановился в конце тронного зала. Взмахнул рукой и открыл портал, который вёл в пространство между Светом и Тьмой, которое так и называлось – Нейтральные небеса.

– Идём смешанным строем, сделав расчёт на раз, два. Демоны, это раз. Демоницы два, – скомандовал Верховный демон. – Все поняли?

– Да, Повелитель, – хором ответили демоны и двинулись вперёд за Верховным демоном, выстраиваясь в один ровный ряд, через одного – демон, демоница, демон, демоница.

Нейтральные небеса составляли лишь небольшое пространство во вселенной, которое соединяло в себе три других – Свет, Тьму и Мир людей. Это пространство имело треугольную форму, было светлым и просторным. В каждой из трёх стен этого треугольного пространства был портал, который вёл в противоположное измерение, и все они отличались по цвету.

Портал, что вёл во Тьму, красовался в одной из стен черной дырой, в которой кружился вихрь из чёрного дыма.

Тот, что мог привести к Свету, был еле заметен на фоне светлых стен, но вихрь белого дыма, что кружился в нём, всё-таки выделял его из общего фона.

А тот портал, что вёл в мир людей – словно жидкое зеркало, кружился зеркальным пятном на стене.

В целом, Нейтральные небеса выглядели вполне приятно, и свет здесь был не очень ярким. Так что, когда строй демонов вышел в светлое пространство Нейтральных небес из тьмы, демоны даже не поморщились, оказавшись на свету.

Демон Архимус, что шёл сразу за Повелителем, первый увидел, что здесь уже стоит строй сотни ангелов во главе Архангела Михаиля.

– Вы это серьёзно? Мы что, реально с этими придурками под ручку в мир людей пойдём? – с презрением посмотрев на ангелов, спросил он.

Демоны, что шли за ним, едва завидев ангелов, стали свистеть и неприличными жестами рук махать в их сторону, злобно скалясь, мол, мы вас натянем!

Архангел Михаиль стоял с невозмутимым выражением лица, и даже ни один мускул на его лице не дёрнулся, в то время как ангелов такие эпитеты в их сторону смущали, и большинство из них предпочло опустить глаза и смотреть в пол.

Демоны ровным строем встали напротив ангелов, с презрением посматривая на тех.

Верховный демон занял место возле Архангела Михаиля. Но тот даже не посмотрел в его сторону, а лишь высокомерно подняв голову, устремил свой взор впереди себя.

Сказать честно, Михаиль был совершенно скверным типом, и его даже ангелы недолюбливали. А уж Верховный демон Архангела вообще терпеть не мог, как и тот его.

– Что, опять сам не пришёл? – заметил Верховный демон отсутствие Творца на столь важном мероприятии.

– Я за него! – сухо ответил Михаиль, даже не посмотрев в сторону демона.

– Вижу, что ты! – с раздражением ответил Верховный демон.

– Интересно, чем? – спросил Архангел и теперь уже посмотрел в заполненные тьмой глазницы демона. После чего усмехнулся и снова отвернулся, ещё горделивей задрав нос.

Верховный демон стиснул зубы, но скандалить не стал. Не время сейчас.

Архангел стал прогуливаться вдоль строя.

Демоны смеяться перестали и смотрели теперь на Михаиля с ожесточением в глазах.

Он хмыкнул, мол, ну и что вы сделаете? И начал говорить, обращаясь исключительно к ним:

– Как и всегда, на посещение мира людей каждому из демонов выдадут особое разрешение Творца. И особую именную метку, которую вы будете обязаны носить с собой на протяжении всего времени игры. Предусмотрено это для того, чтобы избежать всяких недоразумений. Вы их создаёте, поэтому вам метки и носить!

Прогуливаясь вдоль строя, Михаиль внезапно увидел Мию, стоявшую среди отобранных для игры демонов. Он знал, чья эта дочь и даже на мгновение замолк от удивления, однако вида не подал и, после небольшой паузы, продолжил свою речь:

– Далее, нами принято решение, что каждый ангел имеет право попросить вас предъявить ему данную метку, дабы убедиться, что ваше нахождение в мире людей легально. Демоны, у которых таковой метки не окажется, будут немедленно арестованы, дисквалифицированы и отправлены в тюрьму. И не мечтайте, что каждый, кто будет арестован, будет выслан обратно в Ад. Нет, больше такого не будет! Все, кто по каким-либо причинам утратят свои метки или вовсе не будут их иметь, будут отправлены в нашу тюрьму – на стороне Света, до выяснения обстоятельств, и содержаться там. Так что рекомендую вам, встретив одного из своих собратьев—нелегалов, предупредить того о предстоящих переменах, дабы он мог избежать неблагоприятных последствий для себя и покинуть мир людей самостоятельно.

Демоны продолжали молчать, угрюмо посматривая на Архангела.

За ними и вправду водился грешок незаконного пересечения границы миров. А теперь ангелы опасались, что в мир людей придёт больше, чем сотня демонов – вести нечестную игру они любили. Да и просто похулиганить, под видом легальных игроков, кто-нибудь да соблазнится. Особенно на это могли пойти те, кто остался во тьме. Поэтому ангелы решили себя подстраховать и выдать каждому демону, кому Творец позволил сойти в мир людей, особую именную метку в виде нагрудного амулета.

В том, что и ангелы станут так мухлевать, и их количество в мире людей превысит сотню, подозрений у демонов не было. Все ангелы были жуткими правдолюбами и любую ложь или лукавство в мыслях своих не допускали. Поэтому демоны лишь угрюмо молчали и даже не возражали против нововведения. Уж кто-кто, а закон нарушали только они, и в этом никто не сомневался.

Архангел Михаиль дошёл до конца строя и развернулся на сто восемьдесят градусов. За его спиной находился портал