никогда никого не было, кроме неё. Чёрт только иногда заходил, что прислуживал ей – и то ненадолго.

Идя своей дорогой во тьме от тронного зала и уже пройдя некоторое расстояние от него, Миа останавливалась, зная, что надо остановиться именно здесь. Откуда она это знала, Миа не помнила, но она чувствовала, что нужно сделать именно так и именно здесь.

По левую руку от себя Миа находила дверь. Она не видела этой двери во тьме и никогда не думала о её существовании, но каждый раз уверенно открывала её. И снова заходила во тьму.

Ложилась спать.

Да, в её комнате была кровать, но она никогда не думала об этом, воспринимая всё вокруг, как пустоту тьмы. Что всё так и должно быть, как и то, что она приходит всегда именно сюда и никуда больше.

В её комнате даже был шкаф, где находились её многочисленные шикарные платья. Она всегда выглядела безупречно, но при этом даже ни разу не видела своего отражения в зеркале. Его просто не было в её комнате, да оно и не нужно было. Тьма заботилась обо всём! Был шкаф, была кровать и что-то ещё, на чём она иногда сидела в редкие времена, зажигая свечу. Больше ничего не было. Во всём остальном была только тьма и ничего, кроме тьмы.

Когда Миа приходила в свою комнату, она просто ложилась на кровать и засыпала, погружаясь в мир грёз. А проснувшись, надевала платье, открыв во тьме шкаф, – первое, которое оказалось под рукой, и моментально становилась безупречной красавицей. Или сидела на том, чего не видела при свете зажжённой свечи, но недолго, потому что занятие это было бесполезным. Хотя, когда ей нужно было прочитать свиток с правилами игры в мире людей, это бесполезное занятие всё-таки ей пригодилось, наверно впервые за всю её жизнь.

Миа, сколько себя помнила, всегда жила по правилам тьмы, и никогда не думала о том, – почему так? Никогда до этого дня!

Предательство отца так сильно обожгло её душу, что пелена тьмы забвения отступила от неё. Миа словно протрезвела. Она, конечно, добралась до своей комнаты так, как делала это всегда – по привычке, безошибочно, машинально, не задев никого и ничего на своём пути, как и не встретив никого на своём пути. Но мысль о том, почему всё так происходит в её жизни, всё-таки закралась ей в душу, впервые за всю её жизнь во тьме, прогремев, как гром среди ясного неба.

Она зажгла свечу, щёлкнув пальцами, и та повисла в воздухе, появившись из ниоткуда, просто по волшебству. Ну, волшебство – это ладно, она же всё-таки демоница. Мию это не тревожило, а вот то, что она не увидела вокруг ничего, кроме тьмы, её беспокоило. Беспокоило впервые и самым серьёзным образом. Но ведь здесь где-то должна быть кровать, шкаф и то, на чём она сидит иногда. Где это всё?

Миа стала шарить руками во тьме, теперь уже не совсем уверенно двигаясь в ней. Сделав несколько неловких шагов вперёд, она всё-таки обнаружила некое подобие кровати. Точнее, что-то выпуклое, напоминающее квадрат, который плотным чёрным дымом застилала тьма. Ещё дальше она отыскала такой же выпуклый квадрат, застеленный тьмой, только в вертикальном положении, и догадалась, что это шкаф. А потом и кресло нашла – окутанное густой чёрной дымкой.

Миа была в ужасе. Они видела эти вещи впервые, вот так, как видела их сейчас. Демоница испугалась не на шутку и попятилась назад. Шаг, второй, третий, стоп! Миа упёрлась спиной во что-то твёрдое и, резко обернувшись от испуга, посмотрела во тьму. Она ничего не увидела в свете свечи, кроме густой пелены мрака, и, решив всё-таки выяснить, во что она врезалась, просунула руку сквозь тьму. За тьмой Миа нащупала что-то твердое, прохладное и большое. Она стала шарить руками во тьме и, спустя время, ощупав достаточно большое пространство, пришла к выводу, что это стена. Обычная каменная стена.

Впервые в жизни она осознала, что здесь есть стены. А отец всегда утверждал, что здесь нет ничего, кроме тьмы, и ему все верили.

Мии захотелось увидеть эту стену. Она стала судорожно пытаться разогнать руками тьму, но та, словно жидкость, стекала обратно, застилая всё вокруг и скрывая то, что находилось за ней.

Миа вспомнила, как демонстрировала отцу свой гнев и своим рыком сатанинским разверзла тьму возле его трона, и та немного обнажила пол тронного зала, но уже спустя несколько секунд снова застелила его плотным чёрным дымом.

Ей захотелось гневно закричать, чтобы и в этот раз разверзнуть тьму и посмотреть, что за ней скрывается. Но она испугалась, что её услышат и не поймут. Здесь никто никогда не кричал. Чистилище грешников находилось далеко отсюда, и если она сейчас заорёт, то взбудоражит всех.

Миа не знала, как ей быть, но ей было страшно и единственный, кто мог ей сейчас помочь разобраться во всём, был её отец.

Никогда раньше она не выходила из своей комнаты без приглашения отца. А сейчас настолько протрезвела от забвения тьмы, что решилась и на это. Но как ей найти тронный зал во тьме? Она даже не знала, с какой стороны в её комнате дверь. Вокруг была лишь тьма и ничего кроме тьмы.

Протрезвев, Миа утратила способность в ней ориентироваться, словно съехала по накатанной дорожке, и куда ей идти она тоже не знала.

Миа потушила свечу и для пущей убедительности закрыла глаза. Она выдохнула, словно готовясь к решительному шагу, и сделала несколько оборотов вокруг собственной оси. После чего наугад пошла вперёд. Наткнулась на дверь, обшарила её руками, отыскав дверную ручку, и, открыв дверь, двинулась дальше.

Голова не помнила, но ноги, исходив в этом пространстве несколько сотен лет, дорогу эту хорошо запомнили и знали, куда идти. Собственно, они её сейчас и вели. Сама же она вообще не понимала, что делает.

Она шла тихими и немного робкими шагами, но ни на что во тьме не натыкалась, и это придало ей уверенности.

Спустя ещё несколько шагов, она услышала где-то вдалеке тихие голоса. И, чем ближе она к ним приближалась, тем отчетливее было слышно, что это голос её отца, разговаривающего с Верховным чёртом по имени Рональдо.

Миа видела Рональдо всего один раз, но этот чёрт ей хорошо запомнился, как и его голос, – он обладал достаточно пылким умом. Он был единственным из всех чертей, у кого было собственное имя. Отец испытывал к Рональдо особое уважение, в то время как другие черти не удостаивались этого никогда.

Рональдо был непревзойдённым изобретателем, умным и очень талантливым, и поговаривали, что уважение Повелителя он заслужил, когда изобрёл Адскую машину.

Верховный демон был настолько восхищён этим изобретением, что одарил простого чёрта—изобретателя не только собственным именем Рональдо, но и провозгласил его Верховным чёртом среди всех чертей, сделав своим главным помощником.

Миа никогда не видела Адскую машину, но много слышала о ней. Среди демонов ходила байка, что Адская машина способна изменить ход времени и даже воспрепятствовать промыслу Творца. Но всё это больше походило на сказку, чем на правду, и Миа не знала, стоит верить этим слухам или нет. Да и существует ли такая машина – толком никто не знал, а отец никогда не рассказывал.

Адскую машину запускали только в очень редких случаях, и за последние несколько сотен лет такого случая ещё не представилось. Поэтому Миа никогда не видела её собственными глазами, но надеялась, что когда-нибудь доведётся увидеть и посмотреть, как она работает.

Чёрт Рональдо сделал много полезных изобретений для её отца. Вот и сейчас они снова что-то обсуждали, и Миа решила подслушать их разговор.

Она наконец-то остановилась и открыла глаза. Вдали мерцал слабый свет от свечей, что стояли у подножья трона Повелителя, и Мии это дало возможность незаметно подойти и встать прямо за троном отца, откуда всё