– Отлично, – откликнулась Слим.

– Но оно может начаться снова, если ты сразу начнешь двигаться. Лучше тебе еще немного полежать.

– Тем более что мы вряд ли куда-то пойдем в ближайшее время, – добавил Расти.

Я поднялся на ноги, подошел к краю крыши и перегнулся через край деревянной вывески. Собака уставилась на меня снизу, оскалила зубы и зарычала.

– Пшла вон! – прикрикнул я.

Она прыгнула. Я отпрянул, и мое сердце скакнуло, но собака ударилась о стену примерно в футе от земли и попыталась вскарабкаться выше. Пару секунд она яростно работала лапами, царапая когтями старое дерево. После чего упала, опрокинувшись набок, но тут же встала на лапы и залаяла на меня.

– Чтоб тебе провалиться, гавкалка, – пожелал я вполголоса и отвернулся.

Расти, сидевший скрестив ноги рядом со Слим, посмотрел на меня с беспокойством:

– И что нам теперь делать?

– Сидеть здесь, – ответил я. – По крайней мере, пока. Пусть порезы Слим подсохнут. Когда мы будем готовы идти, мы подумаем, что делать с собакой.

– Может, она к тому времени уйдет, – предположила Слим.

– Было бы здорово, – согласился Расти.

– Боже мой, я хотела поговорить с ней по-доброму, а она попыталась сожрать мое лицо.

– Иногда не стоит быть слишком доброй, – заметил я.

– Истина, достойная того, чтобы повторить ее дважды.

– Иногда не стоит быть…

– Ладно, ладно, – оборвал Расти.

Я сел рядом со Слим и посмотрел на свои руки. Ладони были покрыты липкими красными разводами. Я потер их о джинсы, но лучше не стало.

Расти взглянул на собственные ладони. Они были такими же грязными, как мои. Слегка нахмурившись, он поднес правую руку к лицу. Секунду поизучав ее, он приподнял брови и лизнул ладонь.

– А, мерзость, – не удержался я.

Слим, лежавшая лицом ко мне, не могла видеть, чем занят Расти. Вместо того чтобы менять положение, рискуя потревожить порезы, она спросила:

– Что он делает?

– Слизывает твою кровь с рук, – ответил я.

Он лизнул снова и улыбнулся:

– А ничего.

– Первоклассная кровь, другой не держим, – откликнулась Слим.

– Оно и чувствуется, – он сунул в рот заляпанный красным указательный палец. – Может, эти вампиры в чем-то правы. Вкусная штука. Дуайт, тоже попробуй.

– Не уж, спасибо, – меня передернуло.

– Что, испугался?

– Не имею ничего против крови Слим…

– С чего бы, – заметила Слим.

– Но я только что держал за хвост грязную шавку.

– Нытик, – ухмыляясь и хлопая в ладоши, поддразнил Расти.

– Кстати, – прервал его я. – А чего касался ты в последнее время?

До него дошло. Он убрал язык и хмуро уставился на свои руки. Вид у него был такой, будто его сейчас стошнит, но он только передернул голыми крепкими плечами и произнес:

– Ничего особенного.

– Я уверена, что Расти всегда моет руки после туалета, – сказала Слим. На той части ее лица, что я мог видеть, играла ехидная улыбка.

– На них ничего не попало, если ты об этом, – сумел выдавить Расти. – По крайней мере, не много, – и он расхохотался.

Мы со Слим тоже рассмеялись, но она очень быстро умолкла. Наверное, ей было больно смеяться, или она боялась, что от резкого движения снова может пойти кровь.

После минуты или двух тишины Расти спросил Слим:

– Хочешь, я оближу твою спину?

– О господи, нет!

– Боже мой, Расти, – присоединился я.

– А что такого? – спросил он. – Просто предлагаю ее немного почистить.

– Слюной? – ответила Слим. – Нет уж, спасибо.

– Уймись, – посоветовал я.

Посмотрев прямо мне в глаза, он произнес:

– Ты бы тоже мог присоединиться. Тебе бы хотелось, ведь правда?

– Нет!

На самом деле мне, конечно, хотелось бы. При мысли о том, чтобы провести языком по теплой, гладкой коже Слим – покрытой кровью или нет, – у меня перехватило дыхание и чаще забилось сердце. Под плавками и плотной материей джинсов я почувствовал напряжение.

Но об этом знал только я.

– Ты совсем сдурел, – возмутился я. – Я не стану ее лизать. И ты тоже.

– А что такого? – переспросил Расти.

– Даже думать забудь, – отрезала Слим.

– Да ладно, ладно. Подумаешь. Я же просто старался помочь.

– Ну конечно, – не без сарказма заметил я.

– Потому что знаешь, что случится, если мы не счистим с нее кровь? Она станет притягивать вампиров как магнит.

– Чего? – выдохнул я удивленно.

– Очко за оригинальность, – хмыкнула Слим.

– А ты думаешь, не станет? – спросил Расти.

– Я думаю, что вампиров вообще не бывает, – ответил я.

– Я тоже, – согласился Расти. – Но что, если мы ошибаемся? Что, если Валерия как раз и есть вампир? Кровь привлечет ее к нам, как приманка акулу.

И, хотя я не верил в вампиров, мне стало неуютно от его слов. Потому что никогда не знаешь наверняка.

Ведь так?

Правда?

Большинство людей говорят себе: мы не верим в подобную чушь. Но, может быть, это потому, что мы боимся подумать о том, что они могут существовать. Вампиры, оборотни, призраки, пришельцы из открытого космоса, черная магия, дьявол, ад… Может быть, даже Бог.

А если они существуют, то могут до нас добраться.

Поэтому мы решаем, что их не существует.

– Бред какой-то, – пробурчал я.

– Может, и да, а может, и нет, – резонно заметил Расти.

– Скорее всего, да, – подключилась Слим.

– Если бы Валерия была вампиром – а она не вампир… – начал тогда я. – Во-первых, она еще не здесь. И, во-вторых, даже если она сюда доберется, она не сможет напасть на нас раньше, чем стемнеет. А нас здесь к тому времени уже не будет.

– Ты так думаешь? – спросил Расти.

– Я уверен.

Конечно, я был уверен.

Я улегся на спину. Рубероид под моей кожей был шершавым, но он, по крайней мере, не разогрелся так, как мог бы в более солнечный день.

– Что ты делаешь? – спросил Расти.

– А как ты думаешь?